Agricultura extensiva, en economía agrícola, sistema de cultivo que utiliza pequeñas cantidades de mano de obra y capital en relación con la superficie de tierra cultivada. El rendimiento de los cultivos en la agricultura extensiva depende principalmente de la fertilidad natural del suelo, el terreno, el clima y la disponibilidad de agua.
La agricultura extensiva se distingue de la agricultura intensiva en que esta última, que emplea grandes cantidades de mano de obra y capital, permite aplicar fertilizantes, insecticidas, fungicidas y herbicidas y plantar, cultivar y, a menudo, cosechar mecánicamente. Debido a que la agricultura extensiva produce un menor rendimiento por unidad de tierra, su uso comercial requiere grandes cantidades de tierra para ser rentable. Esta demanda de tierra significa que la agricultura extensiva debe llevarse a cabo donde el valor de la tierra es bajo en relación con la mano de obra y el capital, lo que a su vez significa que la agricultura extensiva se practica donde la densidad de población es baja y, por lo tanto, generalmente a cierta distancia de los mercados primarios. Compare la agricultura intensiva.