podría reducir los viajes al consultorio del pediatra.
Las cámaras en los teléfonos inteligentes reemplazarán inevitablemente a casi todas las cámaras y videocámaras portátiles, pero ¿podrían también hacer obsoletos los instrumentos médicos básicos? Una startup llamada CellScope planea hacer precisamente eso convirtiendo los teléfonos inteligentes en botiquines digitales de primeros auxilios. Para iniciar su campaña, la compañía está desarrollando un accesorio para iPhone que convierte el teléfono inteligente en un otoscopio, proporcionando una vista ampliada del oído medio.
¿Por qué la compañía quiere que sea fácil para los médicos y los padres mirar dentro de la cabeza de sus hijos? Porque las infecciones de oído son la razón número 1 por la que se lleva a los niños a ver a los pediatras y, a menudo, por la que terminan en la sala de emergencias. Según el Journal of the American Academy of Pediatrics, el 93 por ciento de los niños antes de los 7 años tendrán una infección de oído y el 6-8 por ciento sufrirá infecciones frecuentes, definidas como 3 o más en un período de 12 meses. Solo en los Estados Unidos, 30 millones de visitas de pediatras cada año se atribuyen a infecciones de oído a un costo de miles de millones de dólares.
El periférico se conecta a la parte superior de un iPhone y proporciona un aumento de 10x. Utilizando la plataforma web de CellScope, los usuarios pueden cargar imágenes capturadas y los pediatras pueden evaluar de forma remota la gravedad de la infección. Los médicos pueden proporcionar un diagnóstico, recetar antibióticos o recomendar que el niño sea llevado al consultorio para un examen más exhaustivo. Además, las imágenes ingresan en los registros médicos electrónicos del paciente, por lo que cualquier susceptibilidad a la infección se puede rastrear a través de la comparación de imágenes a lo largo de los años de la infancia.
las diversas afecciones dentro del oído medio.
Debido a que los niños que sufren infecciones de oído frecuentes pueden tener acumulación de líquido que puede conducir a pérdida de audición, los pediatras recomiendan con frecuencia la implantación de tubos de timpanostomía (oído). Pero esto requiere una cirugía mayor (se requiere anestesia general) para que entren y salgan, si no se caen por sí solas.
El otoscopio para teléfonos inteligentes permite a los padres monitorear fácilmente los oídos de un niño de cerca, lo que puede ayudar a proporcionar una mayor comprensión de los tipos de infecciones que se están produciendo. Las imágenes almacenadas también proporcionan una manera fácil de obtener una segunda opinión para garantizar que la cirugía sea la mejor respuesta. En conjunto, esto puede ayudar a reducir el número de cirugías de tubos auditivos, que se estima en alrededor de 700,000 por año en los Estados Unidos, según el New York Times.
Para las infecciones de oído ocasionales, los pediatras pueden hacer poco más que recetar antibióticos, pero un informe de 2010 de CBS news indica que en muchos casos, el mejor medicamento para la infección de oído de un niño es no tomar antibióticos en absoluto, es decir, «esperar con cautela».»Junto con una mejor comprensión de la anatomía del oído medio, los padres pueden usar el dispositivo para controlar mejor la infección en casa en lugar de dirigirse inmediatamente al consultorio del médico, que en sí puede ser una fuente de bacterias y virus adicionales que pueden agregar insulto a la lesión. Pero los pediatras pueden beneficiarse igualmente de tener un registro digital de las infecciones disponibles en los registros médicos, lo que les permite revisar imágenes de infecciones pasadas en lugar de depender solo de descripciones escritas.
La tecnología para CellScope se originó en la Universidad de California, Berkeley, donde los investigadores se centraron en el desarrollo de un microscopio de fluorescencia periférico que podría ayudar a diagnosticar la tuberculosis en pacientes de países en desarrollo (la investigación se publicó en PLoS One aquí). CellScope se formó para llevar al mercado los microscopios de teléfonos inteligentes, pero para comenzar, está dirigido a aplicaciones de microscopía que requieren un aumento más bajo, como el otoscopio y otro dispositivo en proceso, un dermascopio para diagnosticar erupciones y otras dolencias de la piel. El año pasado, Cellscope participó en la incubadora Rock Health, que es un acelerador para startups digitales en la industria de la salud, y recientemente, la compañía recaudó Kh 1 millón de Khosla Ventures para trabajar en este dispositivo.
Los pediatras del área de la Bahía y Atlanta ya han estado probando el dispositivo, y se está llevando a cabo un estudio clínico para evaluar su precisión diagnóstica en comparación con los métodos tradicionales.
CellScope es solo una de las empresas que tiene como objetivo utilizar teléfonos inteligentes para llevar más herramientas profesionales de atención médica al hogar. Erik Douglas, cofundador y CEO de Cellscope, dijo: «Parece bastante obvio que este tipo de cosas va a suceder from dentro de 5 años, dentro de 10 años, la gente podrá hacer el diagnóstico desde casa. Los pacientes tendrán más control sobre la toma de datos y la participación en su prestación de atención médica.»
Teniendo en cuenta que casi la mitad de los estadounidenses ahora tienen teléfonos inteligentes, es hora de que comencemos a usar todo ese poder computacional para ayudar a reducir los costos de atención médica y mantener a los niños más saludables.
Esta historia se produjo en cooperación con el sitio asociado de SU Singularity Hub
Echa un vistazo a los fundadores de CellScope hablando de su tecnología: