Alejandro Magno fue un rey de Macedonia que conquistó un imperio que se extendía desde los Balcanes hasta el Pakistán moderno.
Alejandro era hijo de Felipe II y Olimpia (una de las siete u ocho esposas de Felipe). Fue criado con la creencia de que era de nacimiento divino. «Desde sus primeros días, Olimpia lo había animado a creer que era un descendiente de héroes y dioses. Nada de lo que había logrado hubiera desalentado esta creencia», escribe Guy MacLean Rogers, profesor de clásicos del Wellesley College, en su libro» Alexander » (Random House, 2004). «La personalidad de Alejandro Magno fue una paradoja», dijo Susan Abernethy, de la escritora independiente de Historia, a LiveScience. «Tenía un gran carisma y fuerza de personalidad, pero su carácter estaba lleno de contradicciones, especialmente en sus últimos años (sus primeros treinta años). Sin embargo, tenía la capacidad de motivar a su ejército a hacer lo que parecía imposible.»
Alexander fue un visionario, dijo Abernethy. Su habilidad para soñar, planear y crear estrategias a gran escala le permitió ganar muchas batallas, incluso cuando era superado en número. También ayudó a motivar a sus hombres, que sabían que eran parte de una de las mayores conquistas de la historia.
Alexander podría ser inspirador y valiente, continuó Abernethy. Se dedicó a entrenar a sus hombres, recompensarlos con honores y botín, y a entrar en batalla junto a ellos, lo que fomentó su devoción y confianza. «El hecho de que Alexander fuera joven, hermoso y empático solo ayudó a aumentar su influencia en sus soldados y súbditos», dijo.
Sin embargo, a pesar de sus logros militares, los registros antiguos dicen que no logró ganarse el respeto de algunos de sus súbditos y, además, asesinó a algunas de las personas más cercanas a él.
Alejandro el príncipe
Alejandro nació alrededor del 20 de julio de 356 a.C., en Pella, que era la capital administrativa de Macedonia. Su padre a menudo estaba fuera, conquistando territorios vecinos y sofocando revueltas. Sin embargo, el rey Felipe II de Macedonia fue uno de los modelos más influyentes de Alejandro, dijo Abernethy. «Philip se aseguró de que Alexander recibiera una educación notable y significativa. Arregló que Alejandro fuera tutelado por el mismo Aristóteles His su educación le infundió un amor por el conocimiento, la lógica, la filosofía, la música y la cultura. Las enseñanzas de Aristóteles le en el tratamiento de sus nuevos temas en los imperios que invadió y conquistó, lo que le permitió admirar y mantener estas culturas dispares.»
Alexander vio a su padre hacer campaña casi todos los años y ganar victoria tras victoria. Filipo remodeló el ejército macedonio de ciudadanos guerreros a una organización profesional. Felipe sufrió heridas graves en batalla, como la pérdida de un ojo, un hombro roto y una pierna lisiada. Pero siguió luchando, algo que Alexander haría como comandante.»
El profesor de la Universidad de Cambridge Paul Cartledge escribe en su libro «Alejandro Magno» (MacMillan, 2004)que Felipe decidió dejar a su hijo de 16 años a cargo de Macedonia mientras estaba de campaña. Alejandro aprovechó la oportunidad para derrotar a un pueblo tracio llamado Maedi y fundar «Alexandroupolis», una ciudad que nombró en su honor. «Alexander sintió la necesidad de desafiar la autoridad y superioridad de su padre y deseaba superar a su padre», dijo Abernethy.
De hecho, los registros antiguos indican que los dos se distanciaron más tarde en la adolescencia de Alejandro y en un momento dado su madre fue exiliada a Epiro. «Alexander puede haber resentido los muchos matrimonios de su padre y los hijos nacidos de ellos, viéndolos como una amenaza a su propia posición», dijo Abernethy.
Felipe II fue asesinado en el año 336 a.C. mientras celebraba la boda de su hija Cleopatra (no el famoso faraón egipcio). Se dice que la persona que lo apuñaló fue uno de los antiguos amantes masculinos de Felipe, llamado Pausanias. Mientras que los escritores antiguos tejen una elaborada historia sobre sus motivos, algunos historiadores modernos sospechan que pudo haber sido parte de un complot más grande para matar al rey, uno que pudo haber incluido a Alejandro y su madre.
En el momento de su muerte, Felipe contemplaba invadir Persia. El sueño fue transmitido a Alejandro, en parte a través de su madre Olimpia, según Abernethy. «Ella fomentó en él una ardiente ambición dinástica y le dijo que era su destino invadir Persia.»
Tras la muerte de su padre, Alexander se movió rápidamente para consolidar el poder. Obtuvo el apoyo del ejército macedonio e intimidó a las ciudades-estado griegas que Felipe había conquistado para que aceptaran su gobierno. Después de campañas en los Balcanes y Tracia, Alejandro se movió contra Tebas, una ciudad en Grecia que se había levantado en rebelión, conquistándola en el 335 a.C., y la destruyó.
Con Grecia y los Balcanes pacificados, estaba listo para lanzar una campaña contra el Imperio persa, una campaña que su padre había planeado, pero que, según el destino, él sería el que lideraría.
Guerra con Persia
Los relatos antiguos dicen que cuando Alejandro estaba en guerra contra los persas y su rey Darío III, a menudo usó las invasiones persas de Grecia en el siglo V a.C. como excusa para sus acciones. Sin embargo, irónicamente, Alejandro a menudo luchó contra mercenarios griegos mientras hacía campaña contra Darío III. Aún más irónicamente, Esparta, una ciudad que había perdido a su rey y a 300 guerreros en la Batalla de las Termópilas durante un intento de invasión persa, también se opuso a Alejandro, yendo tan lejos como para buscar ayuda persa en sus esfuerzos para derrocarlo.
En un documento de conferencia publicado recientemente, Elpida Hadjidaki, ex directora de Antigüedades Marítimas en el Ministerio de Cultura griego, señala que Agis III, el rey de Esparta, trabajó con los persas para fortificar un puerto en Falasarna, en Creta occidental. Persia le dio dinero y barcos y a cambio «Agis envió el dinero y los trirremes a su hermano Agesilaos, ordenándole que pagara los salarios de las tripulaciones y que navegara directamente a Creta para resolver los asuntos de la isla en beneficio de Esparta», escribe Hadjidaki. En sus excavaciones ha encontrado que, con apoyo persa, los espartanos construyeron fortificaciones y un puerto más grande en Falasarna.
Sin embargo, a pesar de la oposición de los espartanos, Alejandro tuvo éxito contra Persia. La primera gran batalla que ganó fue la» Batalla de Granicus», librada en el año 334 a.C. en la actual Turquía occidental, no lejos de la antigua ciudad de Troya. Durante la batalla, Arriano escribió que Alejandro derrotó a una fuerza de 20.000 jinetes persas y un número igual de soldados a pie. Luego avanzó por la costa del oeste de Turquía, tomando ciudades e intentando privar a la armada persa de bases.
La segunda batalla clave que ganó, y quizás la más importante, fue la Batalla de Issos, librada en el año 333 a.C. cerca de la antigua ciudad de Issos en el sur de Turquía, cerca de la actual Siria. En esa batalla, los persas fueron dirigidos por el propio Darío III. Arriano estima que Darío tenía una fuerza de 600.000 soldados (probablemente exageradamente exagerados) y se posicionó inicialmente en una gran llanura donde podía agruparlos a todos de manera efectiva contra Alejandro, quien dudó en dar batalla.
Se dice que Darío III pensó que esto era un signo de timidez. «Un cortesano tras otro incitó a Darío, declarando que pisotearía al ejército macedonio con su caballería.»Entonces, Darío renunció a su posición y persiguió a Alejandro. Al principio esto salió bien, y en realidad se metió en la retaguardia de la fuerza de Alexander. Sin embargo, cuando Alejandro dio la batalla al rey persa, resultó que Darío había sido llevado a un lugar estrecho donde los persas no podían usar sus números superiores de manera efectiva.
Arriano escribió que, contra las experimentadas tropas macedonias, el ala izquierda de Darío fue «derrotada» casi de inmediato. La oposición más dura vino de una fuerza mercenaria griega que luchaba por Darío. Situado en el centro de la «acción allí era desesperada, ya que los griegos trataron de conducir a los macedonios de vuelta al río y recuperar la victoria para sus propios hombres que ya estaban huyendo», escribió Arrian. Finalmente, Darío III huyó, junto con su ejército.
En su prisa, Darío III dejó a gran parte de su familia atrás, incluyendo a su madre, esposa, hijo y dos hijas. Alejandro ordenó que fueran «honrados y dirigidos como realeza», escribió Arriano. Después de la batalla, Darío III ofreció a Alejandro un rescate por su familia y alianza, a través del matrimonio, con él.
Arriano dijo que Alejandro reprendió a Darío por escrito y utilizó los intentos de sus predecesores de invadir Grecia como justificación para su campaña contra él. También agregó que » en el futuro, cada vez que me mandes un mensaje, dirígete a mí como Rey de Asia y no como un igual, y hazme saber, como el maestro de todo lo que te pertenecía, si necesitas algo.»
Hacia Egipto
Alexander se trasladó al sur a lo largo del Mediterráneo oriental, una estrategia diseñada, de nuevo, para privar a los persas de sus bases navales. Muchas ciudades se rindieron, mientras que algunas, como Tiro, que estaba en una isla, lucharon y obligaron a Alejandro a sitiar.
En el año 332 a.C., después de que Gaza fuera sitiada, Alejandro entró en Egipto, un país que había experimentado períodos intermitentes de dominio persa durante dos siglos. En su costa norte, fundó Alejandría, la ciudad más exitosa que jamás haya construido. Arrian escribió que «una repentina pasión por el proyecto se apoderó de él, y él mismo señaló dónde se construiría el ágora y decidió cuántos templos se erigirían y a qué dioses se dedicarían dedicated» Investigaciones recientes indican que Alejandría pudo haber sido construida para enfrentar el sol naciente el día que Alejandro nació.
También viajó a Libia para ver el oráculo de Amón. Viajando a través de un desierto sin marcar, su grupo se dirigió al templo y se dice que Alejandro consultó al oráculo en privado.
Batalla final con Darío III
Con el Mediterráneo oriental y Egipto asegurados, los persas fueron privados de bases navales, y Alejandro fue libre de moverse hacia el interior para conquistar la mitad oriental del Imperio persa.
En la Batalla de Gaugamela, librada en el 331 a. C. en el norte de Irak, cerca de la actual Erbil, se dice que Alejandro se enfrentó a hasta 1 millón de tropas (de nuevo, probablemente exageradamente). Darío III trajo soldados de todas partes, e incluso de más allá, de su imperio. Jinetes escitas de sus fronteras del norte se enfrentaron a Alejandro, al igual que las tropas» indias » (como los escritores antiguos los llamaban) que probablemente eran del Pakistán moderno.
De nuevo, en un intento de obstaculizar los números superiores de Darío III, Alejandro movió sus tropas hacia tierra nivelada. Darío envió su caballería tras ellos y Alejandro respondió con la suya. Sus jinetes, mientras sufrían grandes pérdidas, se mantuvieron firmes. Darío respondió enviando sus carros contra la infantería de falange de Alejandro, un mal movimiento, ya que fueron cortados en pedazos por jabalinas.
La batalla pronto se convirtió en una guerra de nervios. «Durante un breve período, la lucha fue mano a mano, pero cuando Alejandro y su jinete presionaron al enemigo con fuerza, empujando a los persas y golpeándoles la cara con lanzas, y la falange macedonia, apretada y erizada de picas, ya estaba sobre ellos, Darío, que había estado durante mucho tiempo en un estado de temor, ahora vio terrores a su alrededor; rodeó — el primero en hacerlo — y huyó», escribió Arriano. A partir de ese momento, el ejército persa comenzó a colapsar y el rey persa huyó con Alejandro en persecución.
Darío III huiría a la parte oriental de su imperio, con la esperanza de reunir suficientes soldados para otra batalla. Traicionado por uno de sus sátrapas llamado Beso (que reclamaba el reinado sobre lo que quedaba de Persia), Darío fue capturado por sus propias tropas y asesinado.
Alexander se entristeció cuando encontró su cadáver. Respetaba a Darío como la cabeza del poderoso Imperio persa, aunque Alejandro se consideraba una autoridad superior porque creía que su poder provenía de los dioses, según Abernethy. Envió el cuerpo de Darío de vuelta a Persépolis y ordenó que se le diera un entierro real.
Alexander quería que la transición en Persia del poder de Darío al suyo fuera pacífica. Necesitaba tener la apariencia de legitimidad para apaciguar al pueblo, y proporcionar un entierro noble para Darío era parte de eso, explicó Abernethy.
«era una práctica común de Alejandro y sus generales cuando se hicieron cargo del gobierno de diferentes áreas del imperio», dijo. Alejandro fue influenciado por las enseñanzas de su tutor, Aristóteles, cuya filosofía del ethos griego no requería forzar la cultura griega a los colonizados. «Alejandro quitaría la autonomía política de aquellos que conquistó, pero no su cultura o forma de vida. De esta manera, ganaría su lealtad honrando su cultura, incluso después de que la conquista se completara, creando seguridad y estabilidad. El propio Alejandro incluso adoptó el vestido persa y ciertas costumbres persas», dijo Abernethy.
Alejandro persiguió a Bessus hacia el este hasta que fue capturado y asesinado. Luego, deseando incorporar las partes más orientales del Imperio persa en el suyo propio, hizo campaña en Asia central. Fue una campaña rocosa, mordida por las heladas, que aumentó las tensiones dentro de su propio ejército y, en última instancia, llevaría a Alexander a matar a dos de sus amigos más cercanos.
El asesinato de Parmerio
El asesinato de Parmerio, su antiguo segundo al mando, y Clito, un amigo cercano del rey que se dice que le salvó la vida en la Batalla de Granicus, puede ser visto como una señal de cómo sus hombres se estaban cansando de hacer campaña, y cómo Alejandro se estaba volviendo más paranoico.
En algún momento durante la campaña de Alexander en Asia central, el hijo de Parmerio, Philotas, supuestamente no informó de un complot contra la vida de Alexander. El rey, indignado, decidió matar no solo a Filotas y a los otros hombres considerados conspiradores, sino también a Parmerio, a pesar de que aparentemente no tenía nada que ver con el supuesto complot.
De acuerdo con el escritor Quinto Curcio (que vivió durante el siglo I d.C.), Alejandro encargó a un hombre llamado Polidamo, un amigo de Parmerio, que realizara el acto, manteniendo a sus hermanos como rehenes hasta que lo asesinó. Al llegar a la tienda de campaña de Parmerio en la ciudad donde estaba estacionado, le entregó una carta de Alejandro y una marcada como de su hijo.
Cuando estaba leyendo la carta de su hijo, un general llamado Cleandro, que ayudó a Polydamus con su misión, «lo abrió (Parmerio) con una espada clavada a su costado, luego le dio un segundo golpe en la garganta killing» matándolo. (Traducción de Pamela Mensch y James Romm)
Asesinato de Clito
Una segunda víctima de Alexander fue su viejo amigo Clito, que estaba enojado porque Alexander estaba adoptando el vestido y las costumbres persas. Después de un episodio en el que los dos estaban bebiendo, Clito le dijo a su rey, diciéndole, en esencia, que debía seguir los caminos macedonios, no los de los persas que se le habían opuesto.
Después de que los dos se emborracharon, Clito levantó su mano derecha y dijo: «esta es la mano, Alejandro, que te salvó entonces (en la Batalla de Granicus).»Alexander, enfurecido, lo mató con una lanza o pica.
Alexander tomó su acto de asesinato terriblemente. «Una y otra vez, se llamó a sí mismo el asesino de su amigo y estuvo sin comida ni bebida durante tres días y descuidó completamente su persona», escribió Arrian.
Las campañas finales
Los días de Alexander en Asia central no fueron todos infelices. Después de que sus tropas capturaran una fortaleza en un lugar llamado Roca Sogdiana en el año 327 a.C., conoció a Roxana, la hija de un gobernante local. Los dos se casaron y, en el momento de la muerte de Alejandro, tuvieron un hijo no nacido.
A pesar de la fatiga de sus hombres, y el hecho de que estaba lejos de casa, se adentró en una tierra que los griegos llamaban «India» (aunque en realidad era el Pakistán actual). Hizo una alianza con un gobernante local llamado Taxiles que accedió a permitir que Alejandro usara su ciudad, Taxila, como base de operaciones. También aceptó darle a Alexander todos los suministros que necesitaba, algo importante dadas las largas líneas de suministro de Alexander.
A cambio, Alejandro aceptó luchar contra Porus, un gobernante local que se enfrentó a Alejandro con un ejército que, según se informa, incluía 200 elefantes. Los dos ejércitos se encontraron en el río Hydaspes en el año 326 a.C., con Porus asumiendo una posición defensiva en su orilla opuesta. Alexander aguardaron su tiempo, él explorado la zona, construyó una flota de barcos y arrullado Porus en un falso sentido de seguridad, que tenga a sus hombres que pareciera que iban a cruzar el río tantas veces que finalmente Porus cansé de responder y simplemente omite el ruido que hizo.
Alexander seleccionó un lugar en el río con una isla boscosa y, por la noche, logró llevar a sus tropas a la orilla opuesta. Cuando Porus movilizó sus fuerzas, se encontró en una situación difícil, su caballería no era tan experimentada como la de Alejandro y, como tal, puso sus 200 elefantes, algo que los macedonios nunca habían enfrentado en gran número, al frente.
Alexander respondió usando su caballería para atacar las alas de las fuerzas de Porus, poniendo rápidamente a la caballería de Porus en vuelo. El resultado fue que los caballos de Porus, los soldados de infantería y los elefantes finalmente se mezclaron. Para empeorar las cosas para Porus, la falange de Alejandro atacó a los elefantes con jabalinas, los elefantes heridos comenzaron a pisotear a las tropas de Alejandro y Porus.
Con su ejército desmoronándose, Porus permaneció hasta el final y fue capturado. Arriano escribió que Porus fue llevado al rey macedonio y dijo: «trátame como un rey, Alejandro.»Alejandro, impresionado por su valentía y sus palabras, lo convirtió en un aliado.
El viaje a casa
En 324, el amigo cercano de Alexander, el general y guardaespaldas Haphaestion murió repentinamente de fiebre. La muerte de Hafestión causó un cambio drástico en la personalidad de Alejandro, dijo Abernethy. «Alexander siempre había sido un gran bebedor y el abuso de sustancias comenzó a pasar factura. Perdió su autocontrol y su compasión por sus hombres. Se volvió imprudente, autoindulgente e inconsistente, causando una pérdida de lealtad por parte de sus hombres y oficiales. Siempre había tenido un temperamento violento y había sido impetuoso, impulsivo y testarudo. La bebida empeoró estos rasgos.
Comenzó a presionar demasiado a sus hombres. La visión se había ido, causando la apariencia de pelear solo por pelear. Los soldados se agotaron, se frustraron y perdieron su propósito. Se negaron a ir más lejos y Alejandro se vio obligado a regresar.»
Navegando hacia el sur por el río Indo luchó contra un grupo llamado Malli, resultando gravemente herido después de que él mismo liderara un ataque contra la muralla de la ciudad. Después de llegar al Océano Índico, dividió su fuerza en tres. Un elemento, con el equipo pesado, tomaría una ruta relativamente segura a Persia, el segundo, bajo su mando, atravesaría Gedrosia, una zona desierta en gran parte deshabitada que ninguna fuerza grande había cruzado antes. Una tercera fuerza, embarcada en barcos, apoyaría a la fuerza de Alejandro y navegaría junto a ellos.
El cruce de Gedrosia fue un fracaso miserable con hasta tres cuartas partes de las tropas de Alejandro muriendo en el camino, su flota no pudo mantenerse al día con ellos debido a los malos vientos. «El calor ardiente y la falta de agua destruyeron a gran parte del ejército y en particular a los animales de carga», escribió Arrian.
Por qué Alexander eligió liderar parte de su fuerza a través de Gedrosia es un misterio. Podría ser simplemente porque nadie había intentado traer una fuerza tan grande a través de él antes y Alexander quería ser el primero.
Regreso a Persia
Alejandro regresó a Persia, esta vez como el gobernante de un reino que se extendía desde los Balcanes hasta Egipto y el Pakistán actual. En el año 324 a.C., llegó a Susa, donde se casaron varios de sus asesores más íntimos.
Alexander tomó dos esposas adicionales además de Roxana, con quien se había casado en Asia central. Una era Barsine, hija de Darío III, y otra una mujer persa que Arriano identificó como Parisatis. Roxana probablemente no se tomó bien a sus dos nuevas co-esposas y, después de la muerte de Alexander, pudo haber hecho que las mataran a ambas.
En el 323 a. C., Alejandro estaba en Babilonia, su próximo objetivo militar principal aparentemente era Arabia en el extremo sur de su imperio. En junio de 323 a. C., mientras que él estaba preparando tropas, contrajo una fiebre que no se iría. Pronto tuvo problemas para hablar y finalmente murió. (Investigaciones recientes sugieren que Alexander pudo haber sido envenenado.)
Poco antes de su muerte, se le preguntó supuestamente a Alejandro a quién debía ir su imperio. Se decía que su respuesta era » al hombre más fuerte.»Aunque tenía un hijo no nacido, y según investigaciones recientes un hijo ilegítimo llamado Argeo, no había nadie lo suficientemente fuerte como para mantener unido a su imperio. Sus generales lucharon por su tierra y al final se dividió en varios estados.
En 30 A. C., después de que el último de estos estados (Egipto Ptolemaico) fuera conquistado por Roma, el emperador romano Octavio fue a ver el cuerpo de Alejandro. El gran rey había estado muerto durante casi tres siglos, pero era venerado por los romanos.
«Él (Octavio) tenía el deseo de ver el sarcófago y el cuerpo de Alejandro Magno, que, para ese propósito, fueron sacados de la celda en la que descansaban y después de verlos durante algún tiempo, rindió honores a la memoria de ese príncipe, ofreciendo una corona de oro y esparciendo flores sobre el cuerpo», escribió Suetonio Tranquillus a finales del siglo I d. C. (Traducción de Alexander Thomson, a través de la Biblioteca Digital Perseus)
El legado de Alexander
«Quizás el legado más significativo de Alexander fue el alcance y el alcance de la proliferación de la cultura griega», dijo Abernethy. «El reinado de Alejandro Magno marcó el comienzo de una nueva era en la historia conocida como la Era Helenística. La cultura griega tuvo una poderosa influencia en las áreas conquistadas por Alejandro.»
Muchas de las ciudades que Alexander fundó se llamaron Alejandría, incluida la ciudad egipcia que ahora alberga a más de 4,5 millones de personas. Las muchas Alejandrias estaban ubicadas en rutas comerciales, lo que aumentó el flujo de mercancías entre el Este y el Oeste.
«Mercancías y aduanas, soldados y comerciantes se mezclaron», dijo Abernethy. «Había una moneda común y un idioma común (griego) que unía a los muchos pueblos del imperio. Todas las religiones fueron toleradas. Iba a ser una edad de oro que duró desde la muerte de Alejandro en el 323 a.C. hasta el 31 a. C., la fecha de la conquista del último reino helenístico por Roma, el reino Lagid de Egipto.»
Informes adicionales de Jessie Szalay, colaboradora de Live Science.