Amestris

Amestris era la hija de Otanes, uno de los siete conspiradores que mató al persa rebelde rey Gaumâta (22 de septiembre de 522 AC). Después de esto, Darío I el Grande comenzó su reinado. Según el investigador griego Heródoto de Halicarnaso (siglo V), Otanes fue honrado con un matrimonio diplomático: el nuevo rey se casó con la hija de Otanes, Fedimia, y Otanes se casó con una hermana de Darío, que dio a luz a Amestris.

Cuando Darius murió en 486, Amestris debió tener treinta años. Estaba casada con el príncipe heredero Jerjes. Heródoto describe a la reina Amestris como un déspota cruel:

Se me ha informado de que Amestris, la esposa de Jerjes, cuando había envejecido, regresó por su propia vida al dios que se dice que está debajo de la tierra enterrando dos veces a siete hijos de persas que eran hombres de renombre.nota

no está claro qué hay detrás de esta extraña historia. Hasta donde sabemos de la religión persa, los sacrificios humanos no estaban permitidos. Por otro lado, el dios subterráneo puede ser idéntico a Angra Mainyu, «el espíritu hostil», que era el enemigo eterno del dios supremo Ahuramazda.

Según un cuento de hadas oriental reproducido por Heródoto, Amestris era una mujer muy celosa. Cuando Jerjes regresó de su guerra griega, se enamoró de Artaynte, la esposa de uno de sus hijos. A cambio de sus favores, exigió una capa especial que Amestris había hecho para Jerjes. Cuando la reina vio a su nuera desfilar con el vestido real, supo lo que estaba pasando, y ordenó que la madre de Artaynte fuera mutilada. (Heródoto no ofrece una explicación convincente. El padre de Artayntes, el hermano de Jerjes, Masistes, decidió rebelarse contra su rey y su hermano, pero no tuvo éxito.

Esta extraña historia probablemente solo pretende mostrar que Jerjes era un esclavo de sus mujeres, y por lo tanto no era apto para gobernar. Habla mucho de las ideas griegas sobre la afeminación de los persas, pero probablemente no tiene valor histórico.

Amestris siguió siendo influyente después de la muerte de su marido. Durante el reinado de su hijo Artajerjes I (465-424), otro hijo, Aquemenes, fue asesinado por rebeldes egipcios. Ellos y sus aliados atenienses fueron derrotados por el general Megabyzus, que ofreció condiciones a los rebeldes para acortar la guerra. Según el historiador griego Ctesias de Cnido (que no es conocido por su fiabilidad, pero es nuestra única fuente), Amestris se enfureció porque Megabyzo no había castigado a los asesinos de su hijo. Inicialmente, Artajerjes no le permitió su venganza, pero después de cinco años (¿en 449?), le permitió crucificar al líder egipcio, Inaro, y matar a varios cautivos.

Amestris puede haber muerto a los 440 años.