El análisis empírico es un enfoque basado en la evidencia para el estudio y la interpretación de la información. El enfoque empírico se basa en datos, métricas y resultados del mundo real en lugar de teorías y conceptos.
El empirismo es la idea de que el conocimiento se recibe principalmente a través de la experiencia y se alcanza a través de los cinco sentidos. El empirismo contrasta con el racionalismo, la idea de que el conocimiento se alcanza en gran medida a través de la exploración de conceptos, la deducción, la intuición y la revelación.
El análisis empírico es parte integral del método científico y es el enfoque habitual utilizado para estudiar sujetos para obtener una respuesta probable a través de observaciones cuantificadas de evidencia empírica. El análisis empírico nunca da una respuesta absoluta, sin embargo, solo una respuesta más probable basada en la probabilidad.
En TI, el análisis empírico se realiza en estudios de mercado, desarrollo de software, análisis de datos y gestión de proyectos. En el aprendizaje automático, el análisis empírico de datos se puede utilizar como un enfoque basado en datos que está libre de suposiciones iniciales fuertes potencialmente restrictivas, a diferencia de otros modelos basados en la probabilidad.
La investigación empírica a menudo comienza con una pregunta como: ¿Hablar por teléfono afecta la capacidad de conducir? A partir de esta pregunta inicial, se puede proponer una hipótesis para la investigación: Hablar por teléfono celular perjudicará la conducción. Esa hipótesis se puede probar examinando los datos primarios recopilados por el investigador para ese estudio en particular o los datos secundarios existentes que ya han sido recopilados por otros. Por ejemplo, los datos empíricos se pueden reunir a partir de la correlación de los registros policiales o de hablar con un representante del departamento de policía como investigación primaria o de examinar estudios compilados anteriormente como investigación secundaria. A partir de los datos recopilados, se puede decidir si la hipótesis está apoyada o no y trabajar hacia la conclusión.
El término empirismo proviene de la palabra griega para experiencia: empeiria.