* Este artículo es la Primera Parte de Una Oda a Forbes Field.
El Parque PNC de hoy en día ha dejado su huella en la ciudad de Pittsburgh y en las Grandes Ligas de Béisbol, con impresionantes vistas del centro de la ciudad, el río Allegheny y el Puente Clemente. Para aquellos que tienen la suerte de haber estado en el palco de prensa, el campo y la ciudad que se extienden delante de ustedes es una belleza. PNC Park está bien documentado entre los fanáticos del béisbol de hoy en día, pero ¿habría sido posible sin uno de sus predecesores, Forbes Field?
En la tradición de los Piratas de Pittsburgh, Forbes Field ocupa un lugar destacado en la lista.
¿Qué tipo de imágenes evocan los Piratas? Para mucha gente, creo que es Roberto Clemente, el jonrón del séptimo partido de Maz, los Piratas de «Somos Familia» y Forbes Field.
En el barrio de Oakland de Pittsburgh, donde se encuentra la Universidad de Pittsburgh, quedan algunas piezas de Forbes Field, inmortalizadas no solo en nuestra conciencia colectiva, sino también en el mundo real y físico. Una gran parte de la pared del jardín izquierdo sigue en pie, una pared sobre la que Bill Mazeroski bateó un jonrón que definía el equipo; un jonrón con tal magnitud que aún no se ha replicado o duplicado en 60 años. Al final del noveno, séptimo juego, un lanzamiento de 1-0 al bateador de ocho hoyos Maz, y solo unos momentos después, la Serie terminó cuando la pelota navegó sobre la cabeza de Yogi Berra, los Piratas ganaron, 10-9.
Pitt’s Posvar Hall se encuentra en el sitio donde se encontraba anteriormente Forbes Field. Cuando entras en el edificio, en la planta baja te recibe una placa de inicio recubierta de vidrio, una placa que explica qué es la placa y la última vez que se usó. Un doble cabezazo contra los Cachorros de Chicago (el primer equipo en enfrentarse a los Piratas en Forbes, un partido que Chicago ganó 3-2, pero que más de 30.000 aficionados se amontonaron para presenciar). Por un marcador de 3-2, luego de 4-1, los Piratas se llevaron los dos juegos finales jugados en Forbes.
Cuando se erigió Shibe Park en Filadelfia en 1908, el propietario de los Piratas, Barney Dreyfuss, tenía la necesidad de conquistar lo que los Phillies habían hecho al este de Pittsburgh. Según SABR, Dreyfuss le dijo al magnate del acero Andrew Carnegie que iba a construir un estadio que » hará que la gente se olvide de Shibe.»
No pasaba mucho en ese momento en el área de Oakland/Schenley – o, debería decir, en el que pronto será el área de Oakland/Schenley. Cuando los críticos denunciaron los planes de Dreyfuss para el nuevo estadio de los Piratas de Pittsburgh, se quedó de brazos cruzados, sabiendo exactamente en qué estaba sentado. El impulso detrás de la ubicación de Forbes fue todo demasiado claro para Dreyfuss: el smog de la ciudad persistía a unas tres millas al oeste, el parque sería accesible en tranvía, y el espacio era abundante para la expansión.
De hecho, Forbes Field se iba a convertir en un estadio de béisbol de barrio, algo que podría decirse que falta en el juego de hoy. Con estadios, «parques» de soltera, que hoy se construyen dentro de metropolitans o alrededor de nada, el antiguo estadio es de una época pasada; donde estadios como Truist Park, hogar de los Bravos, que se encuentra en un suburbio de lujo, al norte de Atlanta, han creado un vecindario para sí mismos. Centros comerciales, hoteles caros y condominios extravagantes, está muy lejos de antaño, una época en que parques como Wrigley Field y Fenway Park eran los estadios del día.
A medida que nos alejamos del estadio clásico, parece un deber recordar esas catedrales de una época pasada. A riesgo de sonar como si estuviera insistiendo en el béisbol moderno, los palacios construidos para el béisbol a principios del siglo XX eran únicos e inspiradores. Muchas de las instalaciones modernas de hoy en día son estériles y aburridas, en comparación. Creo que el béisbol está en su apogeo. Los jugadores están mejor que nunca, hay energía y personalidad, y los equipos son más inteligentes y sabios que antes. También estoy dispuesto a admitir que los estadios de hoy en día son seguramente más cómodos, y las líneas de visión han mejorado mucho; yo mismo he dicho muchas veces de los estadios de béisbol modernos: «No hay un mal asiento en el parque.»Estas son consideraciones necesarias al proporcionar una retrospectiva de estadios de béisbol y luego para el análisis comparativo subsiguiente (y obligatorio) de parques «entonces» y estadios «ahora.»
Mi queja, supongo, si es que tengo una, es que los nuevos estadios, sin PNC, se han parecido demasiado. Una cantidad absurda de opciones gastronómicas, clubes y suites de lujo, restaurantes completos y capacidades de entretenimiento causan estragos dentro del estadio. El enfoque tradicionalista del béisbol es que todas estas opciones son superfluas y que restan valor al juego. ¿Es verdad? Posiblemente. Pero no soy ingenuo, sé que los juegos de béisbol han evolucionado para ser mucho más un evento social y mucho menos un juego de béisbol puro, y eso está bien. Lo que sea que mantenga el béisbol en el campo tendrá que ser suficiente. Sin embargo, imploro a los futuros arquitectos de estadios que mantengan una apariencia de la arquitectura interesante y anormal de hace un siglo en la imagen moderna del juego: el béisbol, después de todo, es realmente el único deporte que puede tomar tales libertades.
El nombre «Forbes» proviene del general británico John Forbes, que permaneció en la actual Oakland durante la Guerra Franco-India, permitiendo la captura de Fort Duquesne, que luego renombró como Fort Pitt.
Cuando el estadio fue levantado, el jardín derecho compartía un límite con Schenley Park, un área ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En la temporada inaugural del estadio, a los Piratas les fue bien contra la competencia. Los Piratas de 1909 no solo ganaron su primera Serie Mundial, enfrentándose a los Tigres de Detroit de Ty Cobb, los Bucs de Honus Wagner también ganaron 110 juegos. Hasta la fecha, y en total de victorias, esa es la mejor temporada de Pittsburgh en la historia. La única otra vez que el equipo ganó más de 100 partidos fue en 1902, un año antes de que se instituyera la primera Serie Mundial, en la que los Piratas también participaron.
Entre las muchas cosas que los Piratas hicieron antes que nadie, todas llegando al Forbes Field, fue implementar el uso de lona en 1906 y poner relleno en la pared del campo en algún momento de la década de 1930. Quizás la «primera» más conocida llegó el 5 de agosto de 1921, cuando transmitieron un juego de béisbol en la primera estación de radio del país, KDKA, una estación que transmite juegos de piratas hasta el día de hoy, casi un siglo después.
El advenimiento de esta tecnología fue lo que llevó a muchas de las famosas imágenes y recuerdos de personas que se reunían alrededor de la radio en casa para escuchar un juego de béisbol, o más probablemente en los primeros días, se reunían con extraños en las tiendas solo para escuchar el juego, cuando jugadores como Babe Ruth y Lou Gehrig jugaban y entraban en su mejor momento en los años 20.
Cuando la construcción de la Universidad de Pittsburgh en la Catedral de Aprendizaje de diseño gótico en 1926, estaba destinada a aumentar el atractivo de Forbes Field. Nos dio esta foto, que se dice que fue tomada durante la Serie Mundial de 1960:
En un intento de implementar un plan para resolver el problema de falta de espacio al que se enfrentaba la universidad, el edificio se erigió extendiéndose hacia el cielo, y finalmente se convirtió en el edificio educativo más alto del hemisferio occidental y el segundo en el mundo, una hazaña que aún se mantiene en pie hasta el día de hoy. En el momento en que la catedral se terminó en su totalidad, se elevó por encima del lado izquierdo del Forbes Field con vistas al estadio de béisbol.
Durante un período de tiempo, Homestead Grays de las Ligas Negras jugó una gran parte de sus partidos como local en el Forbes Field. Los Grays, famosos por utilizar a algunos de los mejores jugadores de béisbol de la historia, incluidos Cool Papa Bell, Oscar Charleston, Josh Gibson y Martín Dihigo, jugaron partidos en Forbes a finales de la década de 1930 y durante la mayor parte de la década de 1940, también jugando juegos en el Estadio Griffith en Washington, D. C. durante este tiempo.
Una vez que Dreyfuss murió en 1932, su yerno Bill Benswanger asumió el cargo de Presidente del equipo. En 1938, un año en el que los Piratas terminaron dos juegos detrás de los Cachorros, Benswanger estaba seguro de que el equipo llegaría a la Serie Mundial. Por esa razón, decidió agregar lo que se llamó el «Nido de Cuervo», que se construiría en el techo de la tribuna; esto se produjo después de la extensión de 1925 de la tribuna del jardín derecho para acomodar el creciente número de aficionados interesados.
Para honrar a Dreyfuss, se construyó una estatua de bronce y granito en el campo central derecho. Más tarde, para ayudar con el esfuerzo de guerra, se construyó un soldado de madera de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y se colocó en el campo izquierdo en 1943; el Marine tenía 32 pies de alto, 15 pies de ancho en la base, y estaba en juego. Acompañando al soldado había un anuncio que alentaba a los clientes de Forbes a comprar bonos de guerra.
Casi una década después de que el Wrigley Field de Chicago instalara ivy en 1937, cuando el Forbes Field hizo que las paredes de ladrillo reemplazaran a las viejas de madera, las paredes de Forbes en el centro derecho y en el jardín izquierdo se pusieron hiedra nueva. Muchos de los asientos en Forbes eran azules, lo que significa asientos de palco. Esta es una instalación que también encontraría su camino en el Parque PNC, donde todos los asientos son azules, además de las vigas de acero que sostienen el parque en su lugar.
Cuando los Piratas aterrizaron al bateador Hank Greenberg, la valla en el centro izquierdo fue traída a 30 pies, pasando de 365 pies. a 335 pies. El espacio sobrante se conoció como los Jardines de Greenberg durante el año; después de su partida y jubilación, el área fue renombrada por Ralph Kiner.
En la segunda parte, profundizaremos un poco más en algunos datos interesantes, así como en la posterior sustitución del Forbes Field por el Three Rivers Stadium.