Para comenzar a comprender completamente el cáncer de orofaringe, ayuda a comprender la anatomía de la región. La orofaringe es parte de la garganta (junto con la nasofaringe y la hipofaringe) y se encuentra en la parte posterior de la boca. La nasofaringe se encuentra por encima de la orofaringe, mientras que la hipofaringe se encuentra por debajo. La orofaringe se compone de cuatro regiones diferentes:
- Amígdalas
- Base de la lengua
- Paladar blando
- Pared faríngea posterior
Amígdalas
Las amígdalas, también llamadas amígdalas palatinas, son las estructuras en forma de nuez ubicadas a ambos lados de la parte posterior de la garganta en la orofaringe. Están compuestas de tejido linfoide, que contiene células inmunitarias que combaten las infecciones, y tienden a hincharse cuando una persona está enferma. Las amígdalas pueden causar problemas como infecciones recurrentes (p. ej. Faringitis estreptocócica), ronquidos o un trastorno del sueño conocido como apnea obstructiva del sueño, que a menudo se debe extirpar. Una de las cirugías más comunes en los Estados Unidos es la extirpación de amígdalas agrandadas en los niños. Curiosamente, la eliminación de las amígdalas no obstaculiza la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, ya que las amígdalas no desempeñan un papel crítico en el sistema inmunitario del cuerpo. En general, cada amígdala a ambos lados de la garganta debe tener aproximadamente el mismo tamaño (aunque algunas asimetrías pueden ser normales).
Además de las amígdalas palatinas, hay un anillo de tejido similar a las amígdalas, llamado anillo de Waldeyer, ubicado en la orofaringe. La parte inferior del anillo en la base de la lengua se llama amígdalas linguales (consulte a continuación). Como se mencionó anteriormente, las amígdalas palatinas conforman los lados del anillo, y las amígdalas faríngeas, también conocidas como adenoides, forman la parte superior del anillo, ubicada cerca del techo de la nasofaringe.
Algunas estructuras adicionales que están relacionadas con las amígdalas incluyen:
- Anterior amígdalas pilar
Este es el pliegue de tejido justo en frente de las amígdalas. Es creado por el músculo palatogloso que se extiende desde el paladar blando hasta la lengua.Pilar posterior de amígdalas Este es el pliegue de tejido justo detrás de las amígdalas. Es creado por el músculo palatofaríngeo que se extiende desde el paladar blando hasta la pared lateral de la faringe. - Surco glossotonsilar
Esta es la parte inferior de las amígdalas donde se mezclan con el tejido lingual de las amígdalas en la parte posterior de la lengua. Es básicamente el área entre las amígdalas y la base de la lengua. - Fosa amigdalina
Este es el «bolsillo» en el que se asientan las amígdalas. Está formado por los pilares amigdalinos anterior y posterior.
la Base de la Lengua
La lengua es una gruesa, órgano muscular que puede dividirse en dos partes principales: la lengua oral y la base de la lengua. Estas dos partes están separadas por una línea de papilas gustativas llamadas papilas circunvaladas, con todo detrás de esta línea formando parte de la base de la lengua y todo lo que está delante de ella formando parte de la lengua oral.
La lengua oral es parte de la cavidad oral y es visible cuando la boca está abierta. Se refiere a los dos tercios delanteros de la lengua. La lengua oral es capaz de moverse en múltiples direcciones y también juega un papel crítico en la articulación (o el habla). También ayuda a manipular los alimentos durante la masticación y a preparar los alimentos para transportarlos a la orofaringe.
La base de la lengua es parte de la orofaringe, y por lo general no es visible cuando la boca está abierta. La superficie de esta parte de la lengua está revestida de tejido linfoide similar a las amígdalas palatinas, que se denominan amígdalas linguales. Debajo del tejido de la amígdala se encuentra el músculo responsable del movimiento de la base de la lengua. La base de la lengua es muy importante para tragar y proteger las vías respiratorias al prevenir la aspiración.
en Otras estructuras anatómicas relacionadas con la base de la lengua incluyen:
- Valéculas
Esta es la parte final de la base de la lengua, donde se encuentra la epiglotis. - Pliegues faringoepiglóticos laterales
Aquí es donde la base de la lengua transita hacia la pared lateral de la faringe.
Paladar Blando
El paladar blando es la parte del techo de la boca por detrás del paladar duro . La úvula es un apéndice muscular que cuelga de la mitad del paladar blando. El paladar blando está formado por muchos músculos que se mueven a medida que alguien respira, come y habla. La nasofaringe está por encima y por detrás del paladar blando. Cuando el paladar blando se mueve hacia arriba, o se eleva, mientras come o bebe, cierra la conexión entre la nasofaringe y la orofaringe, evitando que los alimentos y los líquidos suban a la nariz. Esta acción también evita que el aire se escape a las cavidades nasales durante el habla, causando el habla hipernasal.
El revestimiento del paladar blando está formado por un tipo de tejido llamado epitelio escamoso, al igual que el resto de la garganta y la boca. Debajo del epitelio escamoso hay glándulas salivales menores, nervios, vasos sanguíneos y linfáticos.
La porción profunda del paladar blando está formada por cinco músculos diferentes:
- Tensor veli palatini (TVP)
Este músculo es responsable de elevar el paladar blando (para cerrar la conexión entre la nasofaringe y la orofaringe) y de abrir la trompa de Eustaquio, que ayuda a ventilar el espacio del oído medio. Está controlado por una rama del quinto nervio craneal (nervio trigémino). - Elevador veli palatini
- Musculus uvulae
- Palatogloso (pilar anterior de la amígdala)
- Palatofaríngeo (pilar posterior de la amígdala)
Todos estos músculos, excepto el TVP, están controlados por ramas del décimo nervio craneal (vago).
Pared faríngea posterior
La pared faríngea posterior se refiere a la pared posterior de la orofaringe. Puede ser visible en toda la parte posterior de la garganta si un médico le pide a un paciente que saque la lengua y diga «ahhh.»La pared faríngea posterior también está revestida de epitelio escamoso similar al paladar blando. Justo en lo profundo del revestimiento de la pared faríngea hay un músculo delgado conocido como constrictor faríngeo superior. Este músculo está controlado por ramas del décimo nervio craneal (vago) y ayuda a tragar. La parte superior de la columna ósea se encuentra en lo profundo de la musculatura de la pared faríngea posterior.