La rodilla es una de las articulaciones más grandes del cuerpo y un sitio frecuente de lesiones, como dislocaciones rotulianas, LCA y desgarros meniscales. Tanto las lesiones traumáticas como las degenerativas pueden provocar defectos en el cartílago. Dependiendo del grado de daño y la edad del paciente, los defectos se pueden tratar con trasplantes de cartílago o cirugía de reemplazo de articulaciones.
Huesos de la Articulación de la rodilla
Fémur (Hueso del muslo)
Los cóndilos femorales son las dos prominencias redondeadas al final del fémur; se llaman cóndilo femoral medial y lateral, respectivamente. Los movimientos de los cóndilos incluyen balanceo, deslizamiento y rotación. Cualquier estructura superficial anormal o daño en el cartílago puede provocar la descomposición del cartílago y artritis (pérdida del relleno del cartílago).
Tibia (Hueso de la espinilla)
La Tibia se encuentra con el Fémur en la rodilla en dos áreas en las que se desplaza el Fémur. Esta zona llamada Meseta tibial se divide en una parte medial (dentro de la rodilla) y una parte lateral (exterior).
rótula (Rótula)
La Rótula es un hueso que se encuentra dentro del tendón del cuádriceps. Se monta en el surco poco profundo sobre la parte frontal del fémur llamada Troclea. La rótula actúa como un brazo de palanca para ayudar al músculo cuádriceps a extender la rodilla.
Varios huesos se unen para formar la articulación de la rodilla; está formada por el fémur, la tibia y la rótula. Estos huesos se mantienen unidos por ligamentos, que conectan dos huesos entre sí, y tendones, que conectan un músculo con un hueso.
Cartílago de la Articulación de la rodilla
El cartílago articular, también llamado Cartílago hialino, cubre las superficies de la articulación donde el fémur, la tibia y la rótula se articulan entre sí. Esta sustancia blanca brillante tiene la consistencia de caucho firme, pero tiene una fricción muy baja para permitir el movimiento deslizante con casi ninguna resistencia. Con fluido articular normal para lubricación, la superficie es más resbaladiza que el hielo sobre hielo y permite un movimiento suave y fácil de la articulación de la rodilla durante décadas.
El cartílago hialino es un tejido compuesto de colágeno Tipo II y otras moléculas especiales, incluidos los glicosaminoglicanos (mordaza), que ayudan a atraer agua hacia el cartílago, dándole viscoelasticidad para amortiguar el choque y distribuir fuerzas al hueso por debajo. Incrustados en esta matriz están los condrocitos, células vivas que inicialmente produjeron la matriz, y ahora la mantienen.
Defectos de cartílago
El daño al cartílago articular puede ocurrir por varias razones:
- Trauma, como como accidentes automovilísticos o caídas; lesiones, como dislocaciones rotulianas o desgarros del LCA; anomalías articulares, como osteocondritis disecante (TOC); cirugía previa, como extracción de tejido meniscal; lesiones repetitivas a lo largo del tiempo.
El daño del cartílago articular es común, estando presente en más del 60% de las rodillas que se someten a artroscopia. Desafortunadamente, el cartílago articular tiene una capacidad de curación muy baja, ya que no contiene vasos sanguíneos. Las lesiones de cartílago superficiales y de espesor completo pueden provocar daños progresivos, similares a un bache que aumenta de tamaño con el tiempo, y eventualmente pueden terminar en osteoartritis. Cuanto mayor sea la lesión inicial del cartílago, más rápida será la progresión potencial de la artritis.
Aparición de Defecto del Cartílago durante la artroscopia
Osteoartritis
La enfermedad articular degenerativa, a diferencia de un defecto condral aislado, afecta a toda la articulación, aunque puede haber comenzado originalmente localmente como un defecto focal del cartílago. Con el tiempo, el defecto del cartílago se agranda y se desgasta hasta el hueso subyacente. El aumento de la presión sobre el hueso hace que se remodele y se vuelva más rígido y duro. Se forman osteofitos (espolones óseos) y la cápsula articular se vuelve más gruesa e inflamada. El resultado final es una disfunción permanente de la articulación.
Este proceso degenerativo es complejo con una combinación de fuerzas mecánicas anormales y enzimas destructivas. Todavía hay una serie de preguntas desconocidas con respecto a la tasa de progresión, pero lo que se sabe es que una vez que se inicia el proceso degenerativo, es difícil detenerlo. Esa es la razón por la que es tan importante prevenir o detener este ciclo negativo antes de que los síntomas dolorosos restrinjan significativamente su nivel de actividad y obstaculicen su calidad de vida. Con la osteoartritis en etapa terminal, su único curso de tratamiento se convierte en un reemplazo total de articulaciones.
Menisco
El cartílago de menisco es el otro tipo de cartílago de la rodilla y está hecho de una sustancia llamada fibrocartílago. Hay dos de estas almohadillas en forma de C en cada rodilla, una en la parte medial (interior) y una en la parte lateral (exterior). Están unidos a la tibia y se encuentran entre la meseta tibial y el cóndilo femoral para amortiguar las fuerzas de caminar, saltar y correr. Logran esto distribuyendo las fuerzas articulares sobre un área más grande de la unión, transfiriendo la fuerza desde los márgenes cóndilos femorales curvados hasta las mesetas tibiales más planas. Si el cartílago meniscal está lesionado, es posible que deba extraerse o repararse artroscópicamente. Si todo el menisco se pierde debido a una lesión y/o cirugía, el cartílago articular de la articulación se expone a tensiones mucho más altas y comienza a descomponerse, lo que resulta en artritis.
