Con su elegante y refinada marca de alma romántica, Anita Baker fue una de las cantantes de quiet storm definitivas de los años 80. Dotada de un alto fuerte y flexible, Baker fue influenciada no solo por R&B, sino también por el jazz, el gospel y el pop tradicional, lo que le dio a su música una sofisticación claramente adulta. Suave y suave, pero apenas sin vida, la convirtió en una de las cantantes románticas más populares de su tiempo.
Baker nació el 26 de enero de 1958 en Toledo, Ohio, y se crió en la cercana Detroit, donde creció escuchando a cantantes de jazz femeninas como Sarah Vaughan, Nancy Wilson y Ella Fitzgerald. A los 12 años, comenzó a cantar en un coro de gospel, y a los 16 años ya estaba actuando con varias bandas locales. En 1975, audicionó con éxito para el Capítulo 8, uno de los actos más populares de Detroit en ese momento; el grupo finalmente firmó con Ariola y lanzó un álbum en 1979, pero fue abandonado inmediatamente cuando el sello fue adquirido por Arista (que no se preocupó por la voz de Baker). Castigado, Baker trabajó en empleos mal pagados en Detroit y, finalmente, encontró un trabajo estable como recepcionista en un bufete de abogados. En 1982, Otis Smith, un ejecutivo que había trabajado con Chapter 8, se puso en contacto con Baker para grabar para su nuevo sello, Beverly Glen. Feliz con sus beneficios laborales y asustada por la experiencia con Arista, Baker se mostró reacia al principio, pero finalmente voló a la Costa Oeste para grabar su álbum debut, The Songstress, en 1983. Aunque no obtuvo suficiente exposición para convertirse en un éxito, ayudó a Baker a construir una base de fans fuerte a través del boca a boca, y fue firmada por Elektra en 1985.
Trabajando con el productor Michael J. Powell (una antigua cohorte del Capítulo 8), Baker lanzó su debut en una gran discográfica, Rapture, en 1986. Fue un éxito de platino, ganador de un Grammy, atractivo para oyentes urbanos y adultos contemporáneos y produjo dos clásicos de todos los tiempos de quiet storm en «Caught Up in the Rapture» y «Sweet Love». Baker hizo una gira por el mundo en 1987 y su aparición en la canción de Winans «Ain’t Got No Need to Worry» ganó un Grammy. Su álbum de seguimiento igualmente elegante, Giving You the Best That I Got, apareció en 1988, generando más elementos básicos en la canción del título y «Just Because».»»Giving You the Best That I Got» también ganó a Baker dos Grammys más, por Mejor Canción Femenina R&B Vocal y Mejor Canción R&B. Para su tercer álbum Elektra, Baker decidió manejar una mayor parte de la composición, de ahí las Composiciones del título, que fue lanzado en 1990 y contó con inflexiones de jazz aún más fuertes que el trabajo anterior de Baker (por no mencionar todos los instrumentos en vivo).
Después de las composiciones, Baker se tomó un descanso de la grabación y la gira; después de tener a su primer hijo en 1993, regresó al estudio para crear Rhythm of Love, que fue lanzado en 1994. En los años siguientes, Baker permaneció en silencio, a pesar de que sus fans clamaban por un álbum de jazz; en cambio, crió a su familia y se vio envuelta en disputas contractuales con Elektra, lo que finalmente la llevó a mudarse a Atlantic. Comenzó a trabajar en un nuevo álbum en 2000, pero tuvo que empezar de cero debido a un equipo de grabación defectuoso que hizo que las pistas originales fueran insalvables. En 2004 se anunció que había firmado con Blue Note y que todavía estaba trabajando en su nuevo álbum. Mientras tanto, el sello Atlantic Rhino lanzó Night of Rapture: Live, un concierto de 1987 originalmente disponible en video. Baker finalmente regresó al estudio en 2003 y publicó My Everything, su primer álbum en diez años. Dos años más tarde lanzó su primer álbum navideño, Christmas Fantasy. El sencillo de retorno de 2012 «Lately», una versión de Tyrese, recibió una nominación al Grammy en la categoría de Mejor Rendimiento Tradicional R& B. Su álbum padre, Only Forever, fue preparado para 2013.