Es raro que los miembros desafectos de la facultad dentro del mundo del seminario hablen públicamente en contra de sus instituciones. Pero la historia de un antiguo profesor de pensar que finalmente había encontrado un hogar intelectual en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste, y luego lo había perdido, proporciona una rara ventana a esa parte de la academia.
Si el nombre de Robert Oscar López suena familiar, podría ser porque también chocó con su institución anterior. En 2015, López, entonces profesor asociado de inglés en la Universidad Estatal de California en Northridge, dijo que esa institución lo estaba apuntando porque no estaba de acuerdo con permitir que los padres homosexuales adoptaran niños. Se enfrentó a una queja relacionada de que una conferencia que había organizado e invitado a los estudiantes a asistir presionó a antigay views (lo negó).
López tenía otros puntos de vista fuera de la corriente conservadora, como que la homosexualidad estaba inexorablemente vinculada a la pederastia. Algunos lo llamaban discurso de odio. Dijo que basó sus ideas en la experiencia personal, y que ser criado por una madre bisexual y su pareja femenina lo hizo socialmente incómodo y lo llevó al «inframundo gay» por un tiempo.
Finalmente, López dejó California y la academia secular para ir al suroeste. La institución de Texas no tiene permanencia, pero pensó que había encontrado un lugar permanente entre académicos socialmente conservadores de ideas afines.
Las cosas le fueron bien a López por un tiempo. Pero no pudo haber predicho los acontecimientos que se avecinaban. En 2018, en medio del movimiento Me Too, la entonces presidenta del seminario, Paige Patterson, fue acusada de encubrir acusaciones de abuso sexual dentro de la Convención Bautista del Sur. También surgió una grabación de audio anterior de la oración de asesoramiento de Patterson a mujeres con esposos violentos, al igual que los informes de que Patterson había manejado gravemente dos casos de violación que involucraban a una mujer en el seminario, en 2003 y en 2015.
Patterson renunció por primera vez y más tarde fue destituido como presidente emérito. El anuncio de la junta de gobierno del seminario citó, entre otros errores, un correo electrónico interno en el que Patterson escribió que quería reunirse solo con la denunciante de violación de 2015 para «romperla».
El seminario hizo algo de limpieza de la casa después de la partida de Patterson, incluso quitando un conjunto de vidrieras en honor a él y al ultraconservador líder Bautista sureño Jerry Falwell Sr. Los paneles encontraron un nuevo hogar en la Universidad Liberty, dirigida por Jerry Falwell Jr., quien comentó en ese momento: «Bueno, ahora ambas ventanas han sido eliminadas por el nuevo régimen.»Los bautistas del Sur deben tener su propio estado profundo», también bromeó.
El escándalo de abuso sexual Trae cambio
La comunidad Bautista del Sur se enfrentó a una crisis de abuso sexual más grande al mismo tiempo, con Houston Chronicle y San Antonio Express-News informando que la iglesia había visto a 700 víctimas en 20 años. Mientras López observaba cómo respondía la iglesia desde su asiento en Southwestern, creía que las víctimas de abuso entre personas del mismo sexo estaban siendo excluidas de las discusiones.
En abril, publicó una resolución para consideración de la iglesia que incluía el lenguaje antigayo, incluyendo que algunos grupos bautistas sureños sin nombre se habían equivocado al mezclarse con grupos anglicanos que alentaban a los jóvenes bautistas a «explorar la homosexualidad e incluso asistir a eventos homosexuales prurientes».»Más adelante en el documento, López resolvió que cualquier acuerdo de confidencialidad o de «caballeros» entre las víctimas y la iglesia debería ser invalidado, en aras de la transparencia y la curación. La idea, en parte, era que las NDA estaban impidiendo que los hombres víctimas de abuso compartieran sus historias. (López había presentado previamente una resolución que apoyaba el » derecho irrestricto de pastores, iglesias, consejeros bíblicos, ministerios de asesoramiento bíblico y cualquier otro discípulo de Cristo para proporcionar un consejo bíblico sólido y asistencia para cualquier persona que busque liberarse de la esclavitud pecaminosa de los deseos homosexuales desordenados.»)
Southwestern Baptist reemplazó a Patterson con Adam W. Greenway, un antiguo decano de 41 años en el Seminario Teológico Bautista del Sur, en Kentucky. Greenway no detuvo la limpieza de la casa de vitrales. Según algunas cuentas, incluida la de López, Greenway fijó la terminación o reasignación de 26 profesores poco después de mudarse a Fort Worth.
Greenway puede haber sido instalado como un agente de progreso, pero las terminaciones despertaron la preocupación de que estaba eliminando a muchos de los profesores de color del seminario. El informe conservador Capstone contaba, por ejemplo, que la mitad de los profesores afectados eran mujeres o miembros de minorías. Southwestern Baptist citó preocupaciones presupuestarias y cambios en el programa académico como razones para los recortes. Pero también contrató a algunos nuevos miembros de la facultad y administradores, incluido un grupo de hombres blancos y algunos de los antiguos colegas de Greenway de Southern Baptist.López también perdió su trabajo. En una entrada de blog para American Greatness llamada «No tuve que Morir en Esta Colina, Pero lo hice», López dijo que el seminario post-Patterson destruyó el plan de estudios de clásicos y humanidades que había trabajado para construir a favor de obras en filosofía y teología.
«Me encontré en la posición poco envidiable y dolorosa de tener que luchar contra los conservadores para que vieran que 1) los clásicos incluían textos imaginativos y creativos, y 2) la diversidad multicultural importaba», escribió López. «Ahora era el liberal desobediente sucio. El hecho de que organizara misiones a El Salvador, fundara un club de teatro multicultural y propusiera una especialización en artes y cultura de los medios con un profesor de música afroamericano dañó mi posición en lugar de ayudarlo.»
En septiembre, dice López, el rector del seminario le pidió que renunciara. En noviembre, vio que no tenía ninguna clase asignada para la primavera. Y luego recibió una carta formal de aviso, relevándolo de sus deberes a partir de diciembre. 31.
La carta solo dice que la posición de López está siendo eliminada. Y es posible que sea cierto. También es posible que López agitara demasiadas plumas luchando por el programa de humanidades ante el cambio.
Hogar para dormir
Pero es más probable que sus comentarios antígenos lo atraparan albeit aunque en un lugar inesperado, al menos para él.
Los documentos que López compartió con el sitio web cristiano conservador Enemigos Dentro de la Iglesia, incluidos correos electrónicos y grabaciones de reuniones con administradores, todo después de la destitución de Patterson, sugieren que se le pidió repetidamente que despejara primero cualquier comentario público sobre la homosexualidad con la institución. Estos incluyeron publicaciones en redes sociales y solicitudes de medios, como una que buscaba el comentario de López sobre un estudio que parecía vincular la homosexualidad con las autolesiones de jóvenes.
«Notificarnos después de que haya enviado el trabajo planteará algunas preocupaciones», dice un correo electrónico de septiembre de Michael Wilkinson, decano del Colegio Scarborough del seminario. «Además, no estoy seguro de que Stinson lo entendiera en el sentido de que continuaría hablando sobre estos temas. Entendió que te referías a eliminar las cosas de las redes sociales y luego enfocarte en el club de teatro y tus clases.»
Stinson le dice a López en una grabación de una conversación separada de septiembre que entre la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la convención, «su reputación no es buena allí con esas personas.»
López dice que fue atacado por tratar de arrojar luz sobre los casos de abuso entre personas del mismo sexo que, según él, no encajan en lo que describe como el encuadre orientado a Mí de la Iglesia Bautista de su escándalo de abuso sexual. Como prueba, cita una transcripción de una reunión con Stinson en la que Stinson reconoce que anteriormente había expresado preocupación por su resolución. No está claro en la transcripción, sin embargo, si Stinson tuvo un problema con la resolución debido al lenguaje antigayo o el tema de la NDA, o incluso de qué resolución estaba hablando.
En una breve entrevista, López dijo: «Me despidieron porque quería sacar a la luz los problemas de abuso sexual y sufrimiento sexual que la convención estaba tratando de mantener en secreto.
También escribió en su blog que su «testimonio animó a las personas a verse a sí mismas como Dios las definió en lugar de aceptar el mito de ‘nacer de esta manera’ tan popular entre los activistas homosexuales. El seminario no quería que este tema llamara la atención. Así que me despidieron por compartir el evangelio.»
En una declaración pública inusual, Stinson dijo que » las afirmaciones de López sobre lo que he dicho personalmente sobre estos asuntos son demostrablemente falsas. Stinson afirmó su apoyo a la» sexualidad bíblica», diciendo que » a la luz de la creciente confusión cultural sobre la sexualidad y la creciente presión para obligar a los cristianos a conformarse a las opiniones prevalecientes, mi resolución sobre estos asuntos es más fuerte hoy que nunca.»
Mientras que la posición de López está siendo eliminada «debido a las necesidades cambiantes del programa de nuestra universidad», continuó Stinson, «nuestra decisión fue respaldada por sus propias acciones, que incluyeron su incumplimiento de las políticas administrativas básicas, su ser objeto de quejas regulares de estudiantes y colegas de la facultad y, al final, su negativa incluso a asistir a reuniones con sus supervisores.»
Agregó: «Permítanme ser absolutamente claro: a ningún miembro de la facultad, incluido el Dr. López, se le ha dicho, o se le diría, que no pueden discutir la homosexualidad.»
En cualquier caso, las cosas siguen cambiando en el seminario. Este otoño, afirmó públicamente su apoyo a dos mujeres miembros de la facultad que trabajan en teología de la mujer, luego de un correo electrónico del ex jefe de personal de Patterson cuestionando sus calificaciones. Y en otras partes del mundo de los seminarios, Karen Swallow Prior, profesora de inglés de larga data en la Universidad Liberty y vocal crítica del presidente Trump, anunció recientemente que dejará esa institución para ir al Seminario Teológico Bautista del Sureste en Carolina del Norte. Al hacerlo, citó preocupaciones sobre la libertad académica en Libertad y un interés en el currículo más «tradicional» de Southeastern. Prior había respaldado previamente una controvertida reunión de 2018, Revoice, para cristianos homosexuales que están de acuerdo con las enseñanzas bautistas sobre la sexualidad. López la había criticado por hacerlo.
Las cosas, por supuesto, también están cambiando para López. Para muchos, su historia se leerá como un cuento de moralidad justo del desierto. Otros pueden simpatizar con su posición, expresada en un podcast reciente, de que el doble lenguaje administrativo es peor en el mundo del seminario que en la academia secular. Algunos pueden poner un punto más fino en todo esto: que la homofobia es una responsabilidad profesional en casi cualquier lugar de la academia.
Como escribió López en su ensayo American Greatness, «Así de simple, pasé de ser titular en California a ser desempleado en Texas.”