Ashanti 1980–

Ashanti

Cantante

April Fool’s Day 2002 encontró R&La cantante de B Ashanti a la espera del lanzamiento a medianoche de su álbum debut homónimo. Esa semana ya se había convertido en la primera artista desde The Beatles en tener tres canciones en el top ten de Billboard. Dos de esas canciones llegaron al número uno y dos, una hazaña que ninguna otra mujer en la historia de las listas de Estados Unidos había logrado. Mientras tanto, una canción que escribió para otro artista estaba en el lugar número tres. De este éxito sin precedentes, dijo en una entrevista en línea con Teenpeople.com la noche anterior al éxito de su álbum, » Oh my gosh, it feels crazy, and overwhelming! Es una bendición!»Pronto iban a venir más bendiciones. Su álbum debutó en el número uno. En una semana había vendido medio millón de copias, un récord de ventas de la primera semana por una artista femenina. Irv Gotti, CEO de Murder Inc. El sello discográfico de Ashanti, y un hombre conocido como un visionario en los reinos del rap y el hip-hop, le dijo a MTV del debut, » Siempre digo que podemos ir más allá de nuestras expectativas, pero ella fue más allá de mis expectativas. Nunca me ha pasado, donde pensé que podíamos hacer algo y fue más allá de mis expectativas.»Su madre, la autodenominada «momager» de Ashanti, parecía esperar el abrasador éxito de Ashanti todo el tiempo. Le dijo a MTV: «Desde el momento en que nació feeling tuve la sensación de que iba a ser una estrella.»

Comenzó a bailar de niño

Ashanti Douglas nació el 13 de octubre de 1980 y creció en Glen Cove, un barrio de Long Island, Nueva York. Sus dos padres trabajaban como especialistas en informática, aunque sus antecedentes eran de entretenimiento: su madre, Tina, bailaba y su padre, Kincaid, cantaba. Desde el principio, sus padres prepararon a Ashanti para que siguiera sus pasos. «No pude encontrar un anuncio de nacimiento que fuera suficiente para lo que sentía por mi hijo, así que lo inventé», dijo la madre de Ashanti a MTV. «Tenía todo tipo de notas musicales, y decía que iba a ser bailarina. Dijimos, ‘ Bailando al ritmo del boogie woogie de las letras escritas por su padre.Estudió danza en el Centro de Artes Culturales Bernice Johnson y comenzó a bailar a la edad de tres años. «Hice claqué, jazz, moderno, ballet, africano, de todo», le dijo a Music & Media. Actuó en lugares famosos como el Carnegie Hall y el Teatro Apollo y bailó en la película de televisión de Disney Polly.

Ashanti parecía destinada a una carrera en la danza hasta que se descubrió que podía cantar. «Cantar fue un poco accidental», dijo Ashanti a MTV. Su madre le había dicho que hiciera algunas tareas y apagara la radio. Ashanti, de doce años, obedeció y se fue a trabajar, cantando para sí misma. «viene corriendo por las escaleras:’ ¿No te dije que apagaras la radio?»Sí, esa no era la radio. Sólo estaba cantando.»Su madre continuó, diciéndole a MTV, «Cantó’ Reminisce ‘ de Mary J. Blige y nunca lo olvidaré. La puse en un par de concursos de talentos y quedó en primer lugar. Una vez que descubrí que podía cantar, se acabó. Menos de dos años después, Ashanti firmó su primer contrato discográfico con Jive Records. Ese acuerdo no llegó a ninguna parte, en parte porque Ashanti quería escribir sus propias canciones, algo que a la compañía discográfica no le gustaba. Unos años más tarde, a los 17 años, Ashanti se mudó a Atlanta para trabajar con Noontime, una subsidiaria de la mega-discográfica Epic. Esa asociación también se desvaneció y pronto regresó a Nueva York, terminó la escuela secundaria y comenzó a planificar su futuro. De los acuerdos fallidos que le dijo a Music & Media, » Todo fue como un constructor de personajes, tuve la oportunidad de aprender muchas cosas muy temprano.»

A pesar de su incipiente carrera, Ashanti siguió el ritmo de sus tareas escolares. Era una estudiante de honor en inglés y pertenecía al club de Inglés donde comenzó a escribir poesía. También fue una destacada en el equipo de atletismo y trajo a casa bastantes medallas para su escuela. Sus talentos académicos y atléticos llamaron la atención tanto de la Universidad de Princeton como de la Universidad de Hampton, la última de las cuales le ofreció una beca. Ella lo rechazó, decidiendo darle a la música otra oportunidad.

Tuvo Éxito Con Murder Inc.

El mánager de Ashanti consiguió una reunión para ella con Irv Gotti, el hombre detrás del sello de rap hardcore Murder Inc. Al principio parecía un emparejamiento poco probable. La discográfica tenía un borde de matón callejero, sus artistas se llamaban «asesinos» y su sitio web se abría con el sonido de disparos, y Ashanti era una estudiante de honor de cara dulce que cantaba R&B. Sin embargo, como le dijo su madre a la Gente, «Parece inocente, pero si hay algo que quiere, lo conseguirá.»Lo que quería era fusionar su estilo R&B con sonidos más duros de rap y hip-hop. Ella acredita a la cantante Mary J. Blige con esa influencia. «No quería cantar solo canciones lentas y no quería escupir rimas», es citada en el sitio web de Def Jam. «Pero María juntó esos conceptos. Ella despejó el camino.»Gotti estaba buscando expandir Murder Inc.y pensó que con su voz sensual y su aspecto impresionante, Ashanti podría convertirse en su primer artista de crossover en encontrar el éxito popular. Le pidió que cantara el coro, llamado «How We Roll» de the late Murder Inc. artista Big Pun. Gotti quedó impresionada y pronto firmó un contrato para convertirse en la primera artista de R&B.

Ashanti entró en el estudio de Greenwich Village y comenzó a trabajar en su álbum debut, Ashanti. Escribió las letras de las doce canciones, escribiendo muchas de ellas en el estudio. «Cuando tocas tus propios discos, discos que escribiste, para mí, la emoción que siento es más profunda que cuando canto las palabras de otra persona», dijo en Teenpeople.com Con esas canciones también esperaba tocar a otras personas. «Todo el mundo ha pasado por algo que está en este álbum, y quiero ser capaz de articular sus sentimientos,» ella es citada en Def Jam del sitio web.

Para el Registro . . .Nacida Ashanti Douglas el 13 de octubre de 1980, criada en Glen Cove, Long Island, NY; hija de Tina (su gerente) y Kincaid (especialista en informática) Douglas.

Firmado con Murder Inc., 2001; cantó en sencillos con Ja Rule, «Always on Time», con Big Pun,» How We Roll», y con Fat Joe,» What’s Luv», 2002; lanzó su álbum debut, Ashanti, en Murder Inc., 2002; publicado el libro de poesía, Reflections on Love: Foolish/Unfoolish, Hyperion Books, 2002; publicado el capítulo II, 2003.

Premios: Señora de los Alma Awards, Mejor R&B/Alma de Artista, Aretha Franklin, Artista del Año, 2002; Teen Choice Award, Breakout Artista del Año, 2002; Premios Billboard, Artista Femenina del Año, Superior Nuevo Artista de Pop Hot 100 Singles Artista, R&B/Hip Hop Artista del Año, R&B/Hip Hop Artista Femenina del Año, la Nueva R&B/Hip Hop Artista del Año, R&B/Hip Hop sencillo del Año por «Tonto,» 2002; Premio Grammy, Mejor R&Álbum B para Ashanti, 2002; American Music Awards, Artista Nuevo Favorito en Pop/Rock, Artista Nuevo Favorito en R&B/Hip Hop, 2003; Soul Train Awards, Mejor R&Sencillo B/Soul por «Foolish,» Best R&B/Soul Album for Ashanti, 2003; NAACP Image Award, Outstanding New Artist, 2003.

Direcciones: Compañía discográfica-Murder Inc., 825 8th Ave., Nueva York, NY 10019, sitio web: http://www.defjam.com/murderinc/. Sitio Web-Sitio Web Oficial de Ashanti: http://www.defjam.com/murderinc/ ashanti/.

Mientras terminaba su álbum, apareció en «Always on Time» del rapero Ja Rule.»En la canción interpreta a la novia de voz suave del hombre de bordes duros de Ja Rule. La canción se abrasó en las listas de éxitos, aterrizando en el número uno. Casi al mismo tiempo, apareció junto a otro rapero, Fat Joe, en su «What’s Luv?» solo. Una vez más, su arrullo sensual sonó perfectamente fuera del rap impulsado por gangstas y la canción también rompió las listas de éxitos. Mientras tanto, una canción que escribió para Jennifer López,» Ain’t it Funny», también comenzó a ascender hacia el top ten. Murder Inc. rápidamente lanzó «Foolish», el primer sencillo de Ashanti y también se disparó. En abril de 2002, «Foolish» ocupaba el lugar número uno, «What’s Luv?»estaba en el número dos, y» Ain’t it Funny » era el tres. Se convirtió en la primera nueva artista femenina en ocupar uno y dos puestos, y la segunda artista desde The Beatles en tener tres canciones en el top ten al mismo tiempo.

Fama equilibrada con Familia

La voz de Ashanti estaba en todas partes, saliendo de los estéreos de autos en las esquinas de las calles, llenando la pista de baile en los clubes, apareciendo en programas de radio con her Murder Inc. hermano. El público quedó fascinado por su sexy mezcla de R&B y gangsta rap. Con los videos de «Always on Time» y «Foolish» recibiendo mucho tiempo en el aire, el público también se dio cuenta de su belleza. Su cara, y a menudo su cuerpo con poca ropa, estaba salpicado de revistas. Ashanti estaba caliente y Gotti y el equipo decidieron aprovecharlo, impulsando el lanzamiento de su álbum. Fue un movimiento inteligente. Ashanti llegó directamente al número uno y vendió 504.000 unidades sin precedentes durante la primera semana. Ashanti quedó atónita, «Nunca en un millón de años habría pensado que pasaría así», dijo a Newsweek.

«Foolish» avanzó en el formato de radio urbana, hogar del rap y el hip—hop, así como en el formato pop más convencional. Si su vida antes del álbum era ,como describió a Alloy,» como una montaña rusa», su vida después de que Ashanti cayera se convirtió en un bucle continuo en una montaña rusa. Ella le dijo a Entertainment Weekly :» Se vuelve ridículo cuando estoy haciendo tres estados en un día con el viaje y el séquito y el cambio y los controles de seguridad y la radio y los autógrafos y la sonrisa en el aeropuerto, ¡es una locura!»Aunque se apresuró a agregar,» Pero recuerdo cuando estaba en el sofá viendo a todos ir a la universidad mientras yo estaba viendo Ricki Lake. Y vale la pena.»

Para Ashanti, una chica de familia autodeclarada, ha habido sacrificios. «es agridulce porque estoy muy cerca de mi familia, y no los he visto en mucho tiempo», le dijo a Alloy. «Pero todo el mundo está muy orgulloso de mí y muy feliz por mi éxito. Es la voz de la hermana menor Kenashia la que aparece cerca del final del álbum diciendo: «Me alegro de que tus sueños finalmente se hagan realidad.»Su familia ha estado con ella en cada paso del camino. Cuando el video de «Foolish» se emitió por primera vez en BET, recordó a Newsweek: «Toda mi familia vino a la casa, porque teníamos un televisor grande en medio de la sala de estar. Mi primo empezó a llorar, mis tías, gritaban.»Cuando sus amigos le sugirieron que gastara parte de su nueva riqueza en un elegante Mercedes Benz de 1 120,000, ella se negó. «Solo tiene dos asientos», le dijo a la gente. «No podía llevar a mi familia a ninguna parte.»

Se convirtió en»Animador del Año»

La meteórica racha de Ashanti a través de la cima de las listas trajo consigo una gran cantidad de nominaciones y premios musicales. Lideró los premios Lady of Soul de Soul de Soul Train con más nominaciones, cinco en total, incluida la de Mejor Artista Nueva, que ganó. En MTV, obtuvo cuatro nominaciones a sus Premios de Música de Video y actuó en vivo en el evento muy popular. También obtuvo la calificación de Artista Revelación del Año en los Teen Choice Awards del 2002. En noviembre de 2002 se enteró de que estaba lista para cinco premios en los 30 Premios anuales de la Música Americana. Ganó su primer Premio Grammy, llevándose a casa el premio al Mejor Álbum Contemporáneo R&B por su debut, Ashanti.

Sin embargo, el premio más prestigioso que ganó en 2002 también fue el más controvertido. Cuando se anunció que Ashanti recibiría el Premio Soul Train Aretha Franklin a la Artista del Año, un chico de secundaria en California se ofendió y comenzó una petición en línea en su contra. Explicó al Seattle Times que era demasiado nueva para merecer el premio y » carece de presencia en el escenario en la mayoría de sus actuaciones.»Casi 30.000 personas estuvieron de acuerdo con él, firmando la petición. Muchos señalaron que artistas establecidos como Mary J. Blige y Missy «Misdemeanor» Elliot o cantantes aclamados por la crítica como Alicia Keys e India.Los Arie eran más merecedores de un premio que lleva el nombre de una leyenda musical. A pesar del éxito en las listas, la mayoría de los críticos criticaron el esfuerzo debut de Ashanti. En la noche de la ceremonia de entrega de premios, Ashanti amablemente aceptó el honor de la presentadora Patti LaBelle. LaBelle consideró a Ashanti «extremadamente merecedor de este maravilloso reconocimiento», y la controversia se asentó poco después.

Ashanti continuó colaborando con other Murder Inc. artistas, que aparecen en «Mesmerize» de Ja Rule y el éxito de verano «Into You» con el prometedor rapero Fabolous. También pasó tiempo trabajando en su segundo álbum, de nuevo escribiendo la mayoría de las canciones del álbum. El capítulo II, lanzado en agosto de 2003, debutó en la posición número uno en las listas de Billboard. El álbum, escribió Chuck Arnold, crítico de People, » demuestra que está equivocado aquellos que pensaron que sería una maravilla de un solo éxito.»Aunque el álbum carece de profundidad lírica, lo encontró como el regalo perfecto para el final del verano. «Es una escucha fácil y alegre que no requiere mucha energía mental. En una entrevista con la revista Jet, Ashanti reveló que ha cambiado desde su debut un año antes. «He aprendido que soy mucho más fuerte de lo que pensaba. Voy a intentar trabajar duro. Ya sea escribiendo música o cantando, definitivamente quiero mantenerme humilde y exitosa.»

Discografía seleccionada

Ashanti, Murder Inc., 2002.

Foolish / Unfoolish (palabra hablada), Hyperion, 2002.

7 Series: Ashanti, Murder Inc., 2003.Capítulo II, Murder Inc., 2003.

Ashanti’s Christmas, The Inc., 2003.

Fuentes

Publicaciones periódicas

Atlanta Journal-Constitution, 2 de abril de 2002, pág. F2.

Cincinnati Post, 26 de agosto de 2002, p. 12C.

Daily Star (Londres, Inglaterra), 26 de agosto de 2002, p. 15.

Ébano, marzo de 2003, p. 170.

Entertainment Weekly, 12 de julio de 2002, p. 40; 11 de julio de 2003, p. 77.

Jet, 11 de agosto de 2003, p. 62.

Music & Media, 20 de julio de 2002, p. 1.

New York Times, 12 de mayo de 2002, p. 15.

Newsweek, 22 de abril de 2002, p. 64.

People, 27 de mayo de 2002, p. 174; 4 de agosto de 2003, p. 35.

Rolling Stone, 23 de mayo de 2002.

Seattle Times, 30 de agosto de 2002, p. H6.

Online

«Ashanti,» All Music Guide, http://www.allmusic.com(6 de diciembre de 2003).

«Ashanti,» Teenpeople.com, http://www.teenpeople.com/teenpeople/chat/transcripts/0,8609,221437,00.html (June 23, 2003).

«Ashanti: My Sacrifice,» MTV, http://www.mtv.com/bands/a/ashanti/news_feature_april_02/index.jhtml (December 9, 2003).

Ashanti Official Website, http://www.defjam.com/murderinc/ashanti (December 9, 2003).

«Rockin’ Her Way to the Top,» Essence, http://www.essence.com/essence/print/0,14882,459978,00.html (December 7, 2003).

«Spotlight: Ashanti,» Alloy, http://www.alloy.com/entertainment/celebcentral/celebspotlight/2002-03-18-ashanti (December 9, 2003).

—Candace LaBalle