Aspectos de la Era Megalítica

© Desmond Johnston
Un glanceen un mapa de Europa megalítica nos muestra una red de áreas que contienen una concentración de monumentos de piedra que se extienden a través de Túnez, Marruecos, Iberia, Francia, Países Bajos, Dinamarca, suroeste de Suecia, Irlanda, Gales, suroeste y norte de Inglaterra, oeste y norte de Escocia. Estas son todas las zonas costeras. El océano es el factor de vinculación. Además, hay enclaves en las islas mediterráneas, así como a lo largo de la costa del Mediterráneo Oriental y del Mar Negro.
Por megalítico nos referimos a fenómenos tales como montículos con estructuras interiores de piedra, mojones, dólmenes, piedras en pie, monumentos de pasaje y estructuras similares. Por supuesto, hay peligros inherentes en agrupar todas esas creaciones hechas por el hombre, ya que pueden representar el trabajo de más de una cultura y variar cronológicamente.En cada área, una característica común es una concentración más pesada cerca de la costa, que tiende a diluirse más lejos del mar. En el caso de Francia e Irlanda en particular, la concentración de monumentos está más extendida, no solo en el litoral. Las técnicas actuales de datación parecen situar la creación de la mayoría de estos monumentos en el área general de 5000 a 1500 AC. El pensamiento arqueológico previo de que tales culturas surgieron en Eurasia y se abrieron camino hacia el noroeste de Europa parece a primera vista haber sido contradicho por el hecho de que muchas de estas estructuras megalíticas en Occidente son anteriores, por ejemplo, a las Pirámides de Egipto y a los monumentos de tholos de Micenas.Es importante tener en cuenta que las estructuras que vemos hoy en día representan solo la etapa final de construcción de un monumento de este tipo, que bien podría haber sido erigido en un terreno ocupado por sus predecesores durante un período de hasta un par de miles de años. En el caso de Stonehenge, ha sido posible trazar todos los cambios en el diseño que ocurrieron durante un par de milenios. En el área de Boyne, donde las piedras son a menudo grabadas elaboradamente, los trabajos de restauración han revelado que las piedras que se ven actualmente también están grabadas en el reverso, lo que indica la reutilización de una construcción anterior. Otros monumentos más pequeños han sido fechados un par de miles de años antes de la fecha aproximada de 3000+ AC dada a muchos monumentos más grandes y más conocidos.
El terreno de rápido crecimiento, aunque todavía no en todos los sectores, es el concepto de que características tales como pasajes de piedra en montículos (como en el Valle de Boyne en Irlanda) y alineaciones de piedras en pie, (como en las Orcadas y Bretaña) se relacionan y reflejan fenómenos astronómicos. Su relación con las posiciones solares, lunares y estelares es demasiado cercana para ser ignorada por más tiempo. Todo esto se suma a una observación cercana de los cielos y el uso de esto en el diseño de un calendario. Se supone que esto se relaciona particularmente con las necesidades de los primeros agricultores. Por lo tanto, se puede deducir que estos se originaron en las áreas donde comenzó la agricultura.Al mismo tiempo, hay que tener presente el panorama más amplio. Se supone que la agricultura comenzó en una fecha temprana (al menos 8000 a.C.) en el área de Media Luna Fértil de Oriente Medio.Dos factores son relevantes aquí: el área del Mediterráneo / Oriente Medio, incluso en la última Edad de Hielo, era habitable para el hombre y las bestias, por no mencionar la vida vegetal, y en este momento el proceso de calentamiento que terminó con la Edad de Hielo estaba en marcha. El conocimiento astronómico se desarrolló bien en culturas como Irak y Egipto. La Edad de Hielo impidió efectivamente el reasentamiento de las tierras del norte, incluso por parte de cazadores-recolectores, hasta el período de calentamiento que comenzó alrededor del año 8000 a.C. Esto dio lugar al movimiento de una población de cazadores-recolectores hacia el norte desde el área de Iberia por tierra y mar, y también por el Danubio desde la región del Mar Negro.El clima relativamente más suave de las áreas de Media Luna Fértil de Oriente Medio permitió la domesticación de plantas y animales desde alrededor del año 8000 a.C. Es en Turquía, por ejemplo Gobekli Tepe, donde se nos presentan monumentos de piedra que supuestamente datan del 7000 a.C. o incluso antes. Por lo tanto, sería lógico suponer que en esta área estamos viendo «el nacimiento del megalítico» y de la agricultura. Lo que pasó después es un rompecabezas. En algún momento estos sitios quedaron desiertos y en muchos casos se enterraron monumentos. Se puede inferir un movimiento de población. ¿Sucedió algo alrededor del 5000/4000 a. C. para intensificar el movimiento hacia las costas atlánticas del noroeste de Europa de una nueva ola de colonos con un conocimiento más sofisticado de la agricultura? Por un lado, sabemos que el clima era más cálido entonces de lo que es hoy. Eso en sí mismo podría haber hecho que la migración a estas áreas fuera más probable. Aceptando que tiene que haber buenas razones para que la gente emigre, debemos buscar factores como el clima y el cambio climático a lo largo de la costa norte de África y en la Media Luna Fértil. La caída de las lluvias provocaría un movimiento hacia los valles fluviales del Indo, el Tigris, el Éufrates y el Nilo, y también un movimiento hacia el extranjero de aquellos que no pueden encontrar una solución de este tipo. Hay que tener en cuenta que la expansión fuera de la zona Mediterránea y Fértil de la Media Luna estaba restringida por desiertos al sur y al este y bosques sin talar al norte, dejando el mar como la ruta principal hacia pastos más verdes, aparte de ríos como el Danubio. Hay pruebas de que el clima de muchas partes del Oriente Medio y el norte de África se está secando en esa época. Este es el período de las Culturas Fluviales basadas en la necesidad de riego, ya que los ríos, en lugar de la lluvia, se convirtieron en la principal fuente de agua para la agricultura. Las pinturas rupestres de las zonas desérticas actuales, como el Sahara, representan una tierra bien abastecida de ganado en un período anterior. Por lo tanto, una agricultura muy básica entre los cazadores-recolectores del norte de Europa, que posiblemente ya existió alrededor del 7000 a.C. en áreas a lo largo de la costa, y en lagos y ríos donde había dependencia de los peces, se mejoró con la llegada de nuevos colonos con un conocimiento más sofisticado de la agricultura y del calendario. Lo que necesitamos aquí es más conocimiento de un posible período de secado en el área de la Media Luna Fértil. Estas pruebas parecen ir en aumento. En las zonas del Nilo, el Indo, el Tigris y el Éufrates hay pruebas de que el clima se está secando y de que se ha producido un movimiento hacia las orillas de los ríos, junto con una mayor dependencia del riego. Esto en sí mismo llevó al crecimiento en las orillas de los ríos de una civilización «urbana», basada no en primera instancia en el comercio y la industria como cabría esperar, sino en la necesidad de que las comunidades agrícolas se unieran en grupos muy unidos para trabajar cooperativamente en áreas como el riego y la recuperación de tierras, así como para la defensa mutua. Le siguieron formas sofisticadas de gobierno, leyes, arquitectura, industria, comercio, escritura.En lo que respecta a Europa occidental, los inicios de los asentamientos humanos se estaban haciendo posibles al final de la última edad de hielo, con un período de alrededor de 8000 / 7000 a.C. citado como un inicio para los asentamientos. Sin embargo, esto deja un espacio de unos 3000 años antes de que comenzaran a aparecer los primeros megalitos. Volviendo a este período inicial, observamos la llegada de algunos colonos con un estilo de vida no nómada, que practican técnicas agrícolas básicas y viven en casas permanentes. El acceso a los ríos y al mar podría haber contribuido a un proceso de asentamiento temprano, ya que una dieta basada en el pescado se convirtió en un aspecto importante de la vida. La zona de Mountsandel, en el noreste de Irlanda, es un buen ejemplo de este movimiento. De hecho, hay motivos para suponer que una forma temprana de agricultura comenzó con comunidades que estaban bastante asentadas porque dependían de diversas formas de pescado, incluidos los mariscos, lo que les dio un estilo de vida más estable. Esto no es para negar que la gran mayoría de los colonos que venían hacia el norte desde alrededor del año 8000 a.C. habrían permanecido como cazadores-recolectores nómadas, en lo que respecta a las costas atlánticas de Europa, se ha supuesto, como resultado de la investigación de ADN, que las primeras llegadas después de la Edad de Hielo vinieron de Iberia y en muchos casos pudieron haber hecho el viaje por mar. El movimiento posterior de los primeros agricultores con ideas más sofisticadas en campos como la astronomía y la agricultura del Norte de África / Medio Oriente / áreas de Media Luna Fértil se refleja también en la investigación del ADN. Los números no necesariamente habrían sido grandes, pero su presencia fue suficiente para cambiar las vidas y el estilo de vida de los cazadores-recolectores. Necesitamos alejarnos de conceptos como» invasión «y»migración masiva». Si el estilo de vida agrícola funcionó para proporcionar más alimentos (y una dieta más variada), se puede imaginar su impacto en los primeros colonos.
Esto nos lleva al desarrollo de monumentos megalíticos en el noroeste de Europa específicamente. La agricultura exitosa requería el conocimiento de los movimientos del sol y la luna y la creación de un calendario sofisticado. Por lo tanto, no es sorprendente que en tales áreas comencemos a encontrar estructuras tridimensionales resultantes del estudio de los cielos. Esto no quiere decir que los propios cazadores recolectores no tuvieran conceptos del calendario basados en su conocimiento del movimiento de presas potenciales de un área a otra. Se ha dicho, por ejemplo, que los habitantes de Gobekli Tepe que han dejado atrás los primeros monumentos megalíticos descubiertos hasta ahora eran en sí mismos cazadores-recolectores. Queda por ver si esto es cierto. La verdad podría estar en algún lugar intermedio con este grupo en particular, al menos parcialmente establecido en su estilo de vida.No solo se estudiaron el cielo nocturno y el sol, sino que además de estos otros factores climáticos, como el viento y la lluvia, por no mencionar los truenos, también se observaron de cerca en relación con el comportamiento y el bienestar de los animales y las plantas. El papel desempeñado por el agua dulce en forma de manantiales, arroyos, ríos, lagos se hizo realidad rápidamente. De todo esto surgieron conceptos religiosos basados en el estudio de la naturaleza. Se comprendieron y respetaron los factores en la tierra y en el cielo que afectaban la vida cotidiana de los seres humanos. Para que todo esto sucediera, una clase intelectual tenía que evolucionar con la provisión de educación para aquellos que mostraban una dotación apropiada. Es seguro asumir que las habilidades considerables en matemáticas en particular deben haber evolucionado. Puesto que eran las fuerzas de la naturaleza las que estaban siendo estudiadas, uno puede ver la evolución del concepto de un espíritu o Dios que todo lo controla. Dado que las cosas con frecuencia corrían el riesgo de salir mal en la vida real, una de las consecuencias fue un sentimiento de la necesidad de orar y hacer ofrendas a cualquier dios o espíritu que se considerara que estuviera en control de factores tales como el viento y el agua. La llegada de desgracias como vendavales y sequías llevó a preguntas como «¿es esto un castigo?» what «¿qué hice mal?»Así se puede ver que el grupo intelectual que había estado estudiando y transmitiendo su conocimiento de la naturaleza era también lo que llamaríamos un grupo» religioso». En muchas culturas, incluyendo el cristianismo medieval, así como las de Mesopotamia y Egipto, los establecimientos religiosos y educativos se fusionaron.
Los movimientos del sol y también de la luna jugaron un papel vital en la creación del calendario. En todo el mundo megalítico vemos signos de identificación de puntos clave, particularmente en el movimiento del sol. Hoy damos por sentado que, aunque la influencia del sol disminuye constantemente desde su punto de solsticio de verano, seis meses después, alcanzará un punto en el que el proceso parece revertirse y el sol comienza a regresar. Para nosotros esto es tan común que no entendemos que para nuestros ancestros remotos este era un milagro anual, el declive constante del sol estaba destinado a generar un miedo subyacente. Notar los primeros signos de la reversión de este proceso traería regocijo. Uno puede imaginar que el sacerdocio de la época bien pudo haber dado la impresión de que sus formas particulares de adoración realmente influyeron en el sol en su curso y lo trajeron de vuelta. En este sentido parecería que el período del solsticio de invierno tiene un lugar especial en el año religioso.Fue en este momento en el tiempo que el sol tendría que ser propiciado y que se habrían celebrado reuniones masivas en puntos clave donde se estaban observando los movimientos del sol. El día del solsticio habría sido una ocasión para la oración. El regocijo habría llegado unos días después, cuando se observaron y se hicieron públicos los primeros signos identificables de cambio. No es en vano que la celebración de la Navidad caiga el 25 en lugar del 21 de diciembre. (Teniendo en cuenta que los festivales cristianos primitivos tendían a caer en fechas de celebración ya existentes). Veo este período, en lugar de mediados de verano, como el punto clave en el año megalítico. La tan cacareada celebración del Verano, cuando uno piensa en ello, no habría sido un momento para regocijarse, ya que marcó una inminente caída de la influencia del sol. El pensamiento actual sobre Stonehenge, por ejemplo, es que el festival de Invierno era mucho más importante que el de verano.Si bien asociamos la era megalítica, no de manera natural, con la piedra, es bueno recordar que no solo la piedra, sino también la madera, deben haber desempeñado un papel vital en los primeros monumentos diseñados para la observación de los cielos. Los troncos de los árboles eran fáciles de cortar y dar forma, no demasiado pesados para colocarlos en agujeros en el suelo, y serían relativamente fáciles de realinear. Esto explica el gran número de sitios que se han descubierto en los últimos años en los que se ha identificado una disposición ordenada de los pozos posteriores. Tampoco es necesariamente cierto que los arreglos de montantes de madera pertenezcan a un período anterior a los monumentos de piedra. Sin embargo, la piedra tiene sus propias características especiales. Por un lado, es permanente. En muchos casos, los componentes de los monumentos no estaban hechos de piedra extraída de una cantera o roca, sino de piedras depositadas en el suelo (erráticas) como resultado de la actividad glacial. Tales piedras tendrían indudablemente un significado «mágico». Hay evidencia de que en algunas culturas, tal vez en todas originalmente, cualquier forma de tales piedras que se requería solo se podía hacer con herramientas de piedra. Un par de referencias en el Antiguo Testamento parecen confirmar esto (Deuteronomio 27 v6 y Josué 8 v31) donde se impuso el uso de piedras «enteras» y de piedras sobre las que ningún hombre había aplicado «hierro». No hay una buena razón para creer que los israelitas eran la única cultura antigua con tales prohibiciones sobre el uso del metal. Una conclusión lógica sería que no siempre podemos suponer que los monumentos de piedra se hicieron y moldearon solo en el período neolítico. En otras palabras, el uso de herramientas de piedra podría haber continuado mucho después de la introducción del bronce y el hierro para otros fines. Otro comentario sobre la conformación de piedras en sitios megalíticos es el uso de técnicas que obviamente se aprendieron en el proceso de manejo de la madera. Stonehenge es un ejemplo perfecto de la aplicación de técnicas de carpintería a la piedra con el uso de juntas de embutir y espiga en los montantes y dinteles.Un desarrollo de la agricultura con su prosperidad concomitante hizo posible la construcción de los grandes monumentos megalíticos. Solo una cultura que gozara de prosperidad económica y con una gran base de población podría haber creado tales maravillas. Tampoco fue todo esto el producto de una»economía de esclavos». Hay mucha evidencia de que estas grandes estructuras fueron erigidas por una población agrícola dispuesta. Se construyeron durante períodos en que el trabajo en la tierra era menos exigente en mano de obra y hay pruebas de la creación de viviendas para los trabajadores y las familias durante los períodos de construcción. También hay evidencia de festejos y celebraciones generales que coinciden con los períodos clave del año solar y lunar.
En el pico del Megalítico-quizás alrededor del 3000 a. C. – vemos habilidades de construcción en su mejor momento, y es fácil asumir que la élite cultural/religiosa tuvo el máximo apoyo de la gente por un lado y los gobernantes seculares por el otro. Una parte importante del pensamiento «megalítico» parecería ser el respeto por las fuerzas de la Naturaleza y también el respeto por los antepasados. Círculos y alineaciones de piedra, junto con montículos de pasaje, reflejaban el aspecto celestial, mientras que dólmenes, túmulos, etc. reflejaba un culto a los antepasados. ¿Cuándo y cómo cambió todo esto? En general, parecería que la era megalítica en muchas áreas estuvo en declive entre 2000 y 1500 AC. Esto parece estar relacionado con la Edad del Bronce. Esta era también una era de prosperidad, pero la prosperidad no se basaba tanto en la agricultura como en la guerra, la urbanización, el comercio, el armamento superior. (Suena familiar? La gente se habría vuelto indiferente con las cosas celestiales. El conocimiento se habría extendido más. La influencia de una élite intelectual/sacerdocio estaba en declive. Ahora se podía «garantizar» que el sol funcionara de acuerdo con un patrón elaborado hace tanto tiempo. Una clase sacerdotal ya no podía amenazar eficazmente la retribución celestial si los mortales no se conformaban con sus vidas y prácticas religiosas. Los espíritus controladores del pasado estaban siendo reemplazados por dioses y diosas con atributos humanos, no necesariamente los más deseables tampoco.
Desde el principio el clima / tiempo ha jugado un papel muy importante en los asuntos de la humanidad. En el apogeo del Megalítico, el clima del norte de Europa era más cálido y seco que hoy en día. En algún momento se produjo un cambio radical, a medida que emergía el actual clima fresco y húmedo. En el oeste de Irlanda, en Escocia y en otros lugares, debajo de turberas, se encuentran los signos identificables de la agricultura neolítica y los esqueletos de árboles enterrados, una indicación de una era fría y húmeda que llevó a los agricultores a tierras más altas con suelos menos fértiles. Si bien Wessex y el área de Boyne son viables desde el punto de vista agrícola hoy en día, al igual que lo habrían sido hace 6000 años, esto no se puede decir de muchas otras grandes áreas megalíticas como Bretaña, Mayo, el norte de Inglaterra, las Orcadas, etc. Uno debe asumir que en el clima más amable de la época, estas áreas tenían buenas tierras de cultivo y una población próspera para crear una multiplicidad de monumentos. La edad de construcción del Megalítico no sobrevivió a estos cambios climáticos. Tampoco pudo sobrevivir a las incursiones bélicas resultantes, que a menudo son el resultado de la recesión económica, impulsada también por la nueva tecnología de bronce. La fase más grande de Stonehenge con los grandes trilithons también marca el final de una era. El viaje en la era megalítica fue posible gracias al conocimiento de las estrellas. La idea errónea de que los marinos de la época no se atrevían a aventurarse fuera de la vista de la tierra está desapareciendo gradualmente. La noche era el momento ideal para orientarse en el mar. Este conocimiento fue particularmente valioso en la Edad del Bronce para ayudar en la búsqueda de productos como el estaño, el oro y el cobre. En el período megalítico hay indicios de que la gente utilizó el conocimiento astronómico para viajar a nuevos lugares de asentamiento y para transferir conocimientos de ida y vuelta a grandes distancias. El conocimiento que creó Silbury Hill se puso a disposición de los constructores de las pirámides egipcias en un período posterior.El cuerpo de conocimiento que se encuentra detrás de las construcciones del período megalítico, que abarca la astronomía, las matemáticas, la cría de plantas y animales y, sin duda, conceptos de naturaleza teológica, sobrevivió hasta cierto punto en la era clásica. En Grecia y Roma, por ejemplo, hay pruebas de aportaciones de Egipto. En el Noroeste y Centro de Europa, el conocimiento sobrevivió en otra forma, no siempre aceptada por nosotros hoy, adoctrinados como somos por la «superioridad» de la cultura greco-romana. En efecto, ambas culturas fueron paralelas en el logro, pero la grecorromana fue urbana, como sus predecesoras de Creta, Egipto, Babilonia, Sumeria. En la época romana, como hoy, la ciudad reinaba suprema. Las culturas rurales y de aldea de Europa central y occidental se consideraban, en palabras de Kipling, como «razas menores sin ley». Un ejemplo perfecto de esta actitud se encuentra en los comentarios de Julio César sobre la cultura de los galos en su relato de la Guerra Gala. Se refiere a los descendientes de la élite intelectual/religiosa de la era megalítica, describiéndolos como la cultura «druida». Un hombre justo en sus comentarios, considerando que se le habría enseñado a considerar a esas personas como bárbaros analfabetos, da cuenta de sus logros educativos, basados en el aprendizaje memorístico, no porque fueran analfabetos, sino porque el aprendizaje memorístico y el debate en vivo (como lo practicaban Platón y Aristóteles, por ejemplo) eran una mejor manera de aprender. Dado que esta clase académica eran los descendientes de los creadores del calendario y de las grandes estructuras megalíticas, vale la pena parafrasear algunos de los comentarios de César sobre ellos en su «Conquista de la Galia».
» Los druidas ofician la adoración de los dioses – – – – – – Un gran número de hombres jóvenes acuden a ellos para recibir instrucción – – – – – Actúan como jueces – – – – – – Los druidas están exentos del servicio militar – – – – – No pagan impuestos como los demás ciudadanos (Me gusta ese: ¡las ventajas de una buena educación!)- – – – – – Algunos de ellos pasan 20 años en sus estudios ——- Su religión les prohíbe dedicar sus enseñanzas a la escritura —— También mantienen largas discusiones sobre los cuerpos celestes y sus movimientos, el tamaño del universo y de la tierra, la constitución física del mundo, y el poder y las propiedades de los dioses, e instruyen a los jóvenes en todos estos temas».
Un comentario clave hecho por César, cuyo significado tiende a ser ignorado, dice lo siguiente: «Se cree que la doctrina druida se encontró existente en Gran Bretaña, y de ahí importada a la Galia : incluso hoy en día, aquellos que quieren hacer un estudio profundo de ella generalmente van a Gran Bretaña con ese propósito». En otras palabras, estamos ante un sistema más antiguo que el romano, que sin duda tiene sus orígenes en el megalítico. El sistema» druídico » debe haber sobrevivido a los estragos de la Edad del Bronce y de la temprana Edad del Hierro, colapsando unos 90 años después de César cuando tuvo lugar la invasión claudiana. Es interesante que César sitúe sus orígenes en la costa occidental. Anglesey había sido la base principal en el período romano, pero Irlanda bien podría haber sido el hogar del sistema «druídico», ¿quizás el área de Boyne? Dado que Irlanda se mantuvo independiente del control cultural y político romano, se debe suponer que los «druidas» pudieron haberse trasladado a Irlanda después de la caída de Anglesey. Lo que sucedió entonces se ha perdido en gran medida. Una tradición oral y no escrita resultó vulnerable cuando Patricio y sus misioneros demostraron estar tan decididos como los romanos a erradicar la cultura «druida». Tal vez la cultura se había deteriorado hasta tal punto que tuvo que ser borrada, nunca lo sabremos. Quizás tanto romanos como cristianos temían el poder latente de esta cultura antigua. En cualquier caso, hay un parecido interesante entre el sistema» druídico » descrito por César y el sistema monástico irlandés cristiano primitivo que hizo tanto para revertir los efectos de la Edad Media en Europa. (Prueba de que «si no puedes vencerlos, únete a ellos»). Si tan solo las dos culturas no hubieran sido tan opuestas, tendríamos una mejor comprensión del mundo megalítico de hoy. Las raíces megalíticas del «druidismo» bien podrían encontrarse en los sistemas educativos sacerdotales / escribales de Mesopotamia y Egipto, (¿los Magos?) teniendo en cuenta la migración de los «Primeros agricultores» de Oriente Medio. Una cosa está clara: la cultura megalítica no era de ninguna manera intelectualmente inferior a las de Sumeria, Babilonia y Egipto. El conocimiento de la astronomía era común a todos, y sobrevivió hasta la época romana. La diferencia radica en las culturas más rurales de la costa atlántica, basadas en las aldeas, en contraposición a las culturas urbanas de Oriente Medio, por no mencionar nuestras actitudes modernas que todavía favorecen lo urbano sobre lo rural. Si bien nos hemos concentrado más en los aspectos de Europa occidental del período megalítico, debemos recordar que estamos tratando con un fenómeno mundial En cierta medida, los orígenes de la cría de plantas y animales son factores clave, por lo que el estudio de los cielos es necesario para la creación de un calendario. Se pueden encontrar» Observatorios», que datan de tiempos antiguos, desde América hasta la India, China y el Pacífico. El uso de piedra, a menudo a gran escala, es común. El respeto por los muertos y por los antepasados se muestra en la creación de monumentos de piedra donde se encuentra el megalítico. ¿Estamos viendo un fenómeno aislado? Personalmente creo que no. Un ejemplo obvio del renacimiento del tipo de concepto Megalítico se encuentra en la creación de las grandes catedrales góticas en el norte y el oeste de Europa, hogar del Megalítico. Aquí también hay una combinación de lo espiritual con lo tecnológico. Una vez más, las estructuras reflejan una ola de prosperidad económica, y en ambas hay pruebas de un esfuerzo de cooperación dentro de la comunidad . Lo que sabemos en el caso del gótico podemos inferir en el caso del Megalítico, es decir, una fuerte competencia regional. También hay paralelos en cómo terminó la era. El megalítico declinó bajo el deterioro del clima y las incursiones de la Edad del Bronce. En el caso del gótico, el factor más importante fue la Peste Negra, que redujo la población de Europa en al menos un tercio. Una consecuencia de esto fue un cuestionamiento de la fe tradicional: ¿cómo podía Dios, a quien se habían dedicado estructuras tan hermosas, permitir tal calamidad? Después de eso, el ritmo de construcción de la catedral disminuyó.
Otro paralelo entre las dos eras radica en un deseo compartido de vincular los fenómenos astronómicos con las estructuras. Esto se lleva a su punto más alto en la Catedral de Chartres, pero es una característica común. Una vez más, es indudablemente cierto que las catedrales se construyeron en sitios sagrados en la era megalítica, de hecho, esto podría ser cierto para todos los sitios cristianos tempranos. Muchas iglesias tienen piedras en pie, dólmenes, etc. en sus terrenos. Chartres tiene un dolmen en la cripta. Las matemáticas jugaron un papel inmenso por igual en las estructuras megalíticas y en las catedrales medievales. En el primer caso, las matemáticas evolucionaron a través de la observación de los cielos. En el caso de este último, el conocimiento antiguo, que sobrevivió hasta la época romana, tuvo que volver a aprenderse dolorosamente como resultado de la Edad Oscura.
¿Qué pueden ofrecer los tiempos más modernos como continuación del megalítico? Los proyectos de cooperación están en gran medida «fuera». El trabajo es realizado en gran medida por aquellos que están capacitados y pagados para hacerlo, pero tal vez recaudar el dinero necesario a veces es un esfuerzo cooperativo. En los sistemas megalíticos, » druídicos «y cristianos anteriores, la educación y la dimensión espiritual estaban»bajo la misma administración». La investigación y la educación son ahora seculares, pero están bajo el control de fuerzas políticas y económicas.Si el megalítico implica una santidad especial unida a la piedra (compartida por los constructores de la catedral), entonces podemos ver en tiempos más modernos casi un «culto» de otros materiales. Esto es particularmente cierto de la historia de amor victoriana con el hierro. Ferrocarriles, maquinaria, barcos, puentes, etc. todos muestran una obsesión con esta» nueva » mercancía. Lo «espiritual», sin embargo, ahora estaba siendo reemplazado por lo material y por lo económico.El Megalítico de ninguna manera habría sido una edad perfecta. Los seres humanos son iguales en cualquier época. ¡Por ejemplo, el arte quirúrgico de reparar cráneos agrietados por trepanación estaba en marcha en la era megalítica!Una característica distintiva de las estructuras megalíticas es que en cada área del mundo hay un estilo regional único dentro del formato general de montículos de pasaje, mojones, piedras verticales, alineaciones. Hasta cierto punto, la geología local determina la forma y el tamaño. Una característica intrigante es la presencia o ausencia de «adornos» en forma de grabado de patrones en las superficies de roca. En la mayoría de los sitios, tales marcas están ausentes. En otras zonas, como los diseños de Boyne o Brittany, son una parte clave del monumento. Aquí también se producen variaciones regionales. Sin embargo, existen ciertas convenciones mundiales de diseño, incluidas características tales como espirales, círculos concéntricos, galones, etc. Yo mismo he experimentado una sensación de asombro de pie en un valle de Nueva Caledonia mirando los mismos diseños que había visto anteriormente en los Boyne mounds. Generalmente se acepta que tales diseños representan características astronómicas, y los astrónomos han podido ver movimientos solares y lunares y predicciones de eclipses en ellos. Dos libros muy buenos sobre este tema en relación con Irlanda son :- Las Estrellas y las Piedras de Martin Brennan, y los símbolos de 3000 a. C. de N. L. Thomas.¿Podría la cultura megalítica haber sido llevada físicamente alrededor del mundo por sus principales eruditos? En el caso del movimiento – en ambos sentidos – entre la Media Luna Fértil y el Norte de Europa, no debería haber ningún problema. En el caso del movimiento entre áreas muy separadas como América / India / China / la imaginación del Pacífico tendría que estirarse, pero la imaginación se está estirando con frecuencia hoy en día a medida que surgen nuevos descubrimientos sobre las habilidades de nuestros antepasados. La agricultura temprana produjo un grupo de élite con un cuerpo de conocimiento de los movimientos del sol, la luna y las estrellas en una región, que luego lo llevó lejos? ¿O tal conocimiento surgió al mismo tiempo espontáneamente en cada parte del mundo? Encontré en Nueva Caledonia una experiencia que me invita a la reflexión.
© Desmond Johnston

Tumba Megalítica de Newgrange en Boyne Vally, el Antiguo Este de Irlanda

Excursiones privadas de un día por el Valle de Boyne

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