El primero en llegar a la línea de meta fue Fred Lorz, que en realidad se había retirado de la carrera después de nueve millas y había hecho autostop de regreso al estadio en un automóvil, saludando a espectadores y corredores por igual durante el viaje. Cuando el coche se averió en la milla 19, Lorz volvió a entrar en la carrera y corrió a través de la línea de meta. Después de ser aclamado como el ganador, se hizo tomar una fotografía con Alice Roosevelt, hija de la entonces estadounidense. El presidente Theodore Roosevelt, y estaba a punto de ser galardonado con la medalla de oro cuando su subterfugio fue revelado. Al ser confrontado por los funcionarios, Lorz admitió inmediatamente su engaño, y a pesar de sus afirmaciones de que estaba bromeando, la AAU respondió prohibiéndolo por un año. Más tarde ganó el Maratón de Boston de 1905.
Thomas Hicks terminó siendo el ganador del evento, aunque fue ayudado por medidas que no se habrían permitido en años posteriores. A diez millas de la meta, Hicks lideró la carrera por una milla y media, pero tuvo que ser impedido de detenerse y acostarse junto a sus entrenadores. Desde entonces hasta el final de la carrera, Hicks recibió varias dosis de estricnina (un veneno para ratas común, que estimula el sistema nervioso en pequeñas dosis) mezclado con brandy. Continuó luchando hacia adelante, alucinando, apenas capaz de caminar durante la mayor parte del recorrido. Cuando llegó al estadio, su equipo de apoyo lo llevó por encima de la línea, sosteniéndolo en el aire mientras arrastraba los pies como si todavía estuviera corriendo. Hicks tuvo que ser sacado de la pista, y podría haber muerto en el estadio si no hubiera sido tratado por varios médicos. Perdió ocho libras durante el transcurso de la maratón.
Otra víctima cercana a la muerte durante el evento fue William García de los Estados Unidos. Fue encontrado tirado en la carretera a lo largo del recorrido de maratón con graves lesiones internas causadas por respirar las nubes de polvo levantadas por los coches de los oficiales de carrera.El cartero Andarín Carvajal se unió a la maratón, llegando en el último minuto. Después de perder todo su dinero en Nueva Orleans, Luisiana, hizo autostop a St. Louis y tuvo que correr el evento con ropa de calle que cortó alrededor de las piernas para que parecieran pantalones cortos. No habiendo comido en 40 horas, se detuvo en un huerto en el camino para comer algunas manzanas, que resultaron estar podridas. Las manzanas podridas le hicieron tener fuertes calambres estomacales y tener que acostarse y tomar una siesta. A pesar de caer enfermo de las manzanas y tomar una siesta, terminó en cuarto lugar.Al llegar sin los documentos correctos, Albert Corey, un inmigrante francés a los Estados Unidos, aparece de manera inconsistente como un equipo mixto en la carrera por equipos de cuatro millas (con cuatro estadounidenses indiscutibles) y actuando para los Estados Unidos en la maratón.