¿Qué es el autismo de bajo funcionamiento?
La diferencia entre autismo de alto funcionamiento y autismo de bajo funcionamiento es conductual. El autismo de bajo funcionamiento causa comportamientos que inhiben la capacidad de llevar a cabo la vida diaria. Los niños con autismo de alto funcionamiento tienen habilidades similares a sus compañeros neurotípicos.
Esto es especialmente cierto cuando el niño recibe terapias de intervención temprana. Los niños diagnosticados con autismo de bajo funcionamiento necesitan más apoyo. Luchan por comunicarse y manejar sus comportamientos.
Los síntomas son identificables en la infancia o en la primera infancia. Los niños con trastorno del espectro autista (TEA) no cumplirán los parámetros de desarrollo neurológico a tiempo o en absoluto. Estos niños experimentan retrasos en el aprendizaje de cómo calmarse a sí mismos, formar lazos y hablar. Por lo general, experimentan graves problemas de comunicación y comportamiento.
Los niños con autismo de bajo funcionamiento luchan por completar las actividades de la vida diaria. Por lo general, necesitan ayuda con la mayoría de las actividades. Los niños con autismo severo tienen más probabilidades de tener afecciones comórbidas. Estos incluyen el síndrome del cromosoma X Frágil, la esclerosis tuberosa y la epilepsia.
Formas en que el autismo de bajo funcionamiento difiere del autismo de alto funcionamiento
No hay dos niños con TEA que experimenten los mismos síntomas. Más bien, los médicos colocan a los niños en un espectro de acuerdo con la gravedad.
El síndrome de Asperger ahora se considera «relacionado con el autismo».»Los niños con síndrome de Asperger son los que más funcionan en el espectro. Los niños con habilidades de comunicación limitadas y regulación del comportamiento tienen autismo de bajo funcionamiento.
Los tres niveles de Autismo
El Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5) clasifica el autismo en niveles. El nivel uno es la categoría de funcionamiento más alta. Los niños con autismo de Nivel 1 necesitan apoyo, pero pueden aprender una variedad de habilidades sociales. Por lo general, son capaces de ganar algo de independencia. Las personas diagnosticadas con autismo de Nivel 2 tienen déficits verbales, sociales y de comportamiento. Incluso con apoyos en su lugar, podrían tener problemas con estos comportamientos. El autismo de nivel 3 es la categoría de funcionamiento más grave y más baja. Las personas con autismo de nivel 3 tienen enormes dificultades para socializar, hablar y comunicarse de forma no verbal. Estos niños experimentan una gran angustia en situaciones fuera de su zona de confort.
Signos de autismo grave
Los médicos pueden identificar los signos de autismo de bajo funcionamiento desde la infancia. Síntomas aún más notables presentados por la edad preescolar. Los investigadores de Mayo Clinic, NINDS y Nemours enumeran los siguientes signos:
Interacción social deteriorada
Las interacciones sociales para niños con autismo severo varían de difíciles a casi imposibles. Algunos niños alcanzarán hitos y luego experimentarán regresión. Las habilidades adquiridas entre los tres y los cinco años de edad experimentan la mayor regresión. Otros niños nunca desarrollarán las habilidades.
Los niños con autismo a menudo se etiquetan erróneamente como carentes de empatía. Su limitado alcance emocional y pobre inteligencia emocional pueden dificultar la relación. Es raro que un niño con autismo no tenga empatía. Sin embargo, expresar empatía puede ser un desafío.
Las respuestas inapropiadas son signos distintivos de autismo de bajo funcionamiento. Un niño con autismo de nivel 3 puede reírse cuando un compañero siente dolor o muestra falta de compromiso. La mayoría de los niños mostrarán una falta de sensibilidad social. Esto podría presentarse como contacto visual limitado, sin reconocimiento de los demás y una sonrisa rara. Los niños con autismo generalmente tienen dificultades para comprender las expresiones faciales. Las habilidades de comunicación no verbal deficientes son más pronunciadas en niños con bajo funcionamiento. Sus rostros a menudo permanecen en blanco incluso cuando experimentan dolor.
Socializar con niños puede ser particularmente difícil para aquellos con autismo de bajo funcionamiento. Un juego imaginativo puede ser aburrido, y muchos niños tienen dificultades para mantener las reglas del juego. Otros consideran que participar en el juego en grupo es imposible o poco interesante. Iniciar conversaciones puede ser difícil y mantenerlas es aún más difícil. Algunos niños se comunican en entornos sociales usando palabras individuales o frases cortas. Etiquetar los artículos puede ser útil.
El cambio, ya sea en un juego o en la rutina del hogar, puede ser difícil para los niños con autismo de bajo funcionamiento. Pueden volverse poco cooperativos, resistentes, pasivos, agresivos o perturbadores. Estas reacciones pueden hacer que las amistades sean difíciles de establecer y mantener. El juego paralelo es una alternativa para los niños que no se sienten abrumados por sus compañeros.
Dificultades de comunicación
La dificultad para comunicarse es uno de los primeros indicadores de que un niño tiene autismo. En la infancia, los niños autistas no pueden balbucear ni señalar. A la edad de dos años, es posible que no estén hablando frases cortas. Es común que los niños que tienen dificultades para comunicarse tengan berrinches frecuentes.
La incapacidad de comunicar el hambre, el dolor o las preferencias es aislante y frustrante. Es posible que los niños con habilidades de comunicación limitadas no respondan a sus nombres. Los padres o cuidadores a menudo son ignorados. El niño puede parecer funcionar en dos modos: distante y enfurecido.
A los cuatro años, un niño con autismo de bajo funcionamiento puede permanecer no verbal. Es posible que sigan experimentando retrasos en el habla o regresión del habla. Los niños verbales pueden hablar con un tono o ritmo anormal, como canto cantado o monótono. El niño puede desarrollar habilidades lingüísticas y repetir frases textualmente.
Por lo general, esto ocurre sin la capacidad de contextualizar lo que está diciendo. Por ejemplo, los modismos son favoritos para repetir. Un niño podría decir» Eres la niña de mis ojos » una y otra vez con poco o ningún entendimiento de lo que significa la frase. También pueden tomar expresiones literalmente. Un cliché como» llueven gatos y perros » podría evocar miedo o una inmensa confusión.
Los niños autistas de bajo funcionamiento también pueden imitar el lenguaje corporal y el tono sin comprensión. Otros niños pueden tener dificultades con el habla y las instrucciones literales. Construir un vocabulario puede ser una habilidad muy difícil. No importa las habilidades verbales de un niño autista, muy pocos disfrutan de la charla trivial. Los niños con autismo de funcionamiento inferior pueden encontrarlo imposible, mientras que molesta a otros. Hablar concisamente es la mejor manera de hablar con un niño verbal con autismo de bajo funcionamiento.
Trastorno obsesivo-Compulsivo, Ansiedad y Comportamiento
Los niños con autismo de bajo funcionamiento a menudo exhiben síntomas asociados con el trastorno obsesivo-compulsivo. La sobrecarga o privación sensorial son desencadenantes comunes de obsesiones y compulsiones. Un niño con autismo juega de maneras que los individuos neurotípicos pueden encontrar anormales. Los niños con autismo podrían preferir categorizar o alinear juguetes a crear narrativas.
El niño puede exhibir una intensa fijación en la actividad hasta el punto de la obsesión. Esto podría inhibirle de contextualizar sus juguetes. Un niño con autismo puede encontrar los detalles fascinantes, pero tiene dificultades para entender la función. Por ejemplo, las ruedas giratorias de un coche de juguete pueden retener la atención de un niño durante horas. El mismo niño probablemente ignoraría la función de las ruedas para ayudar al automóvil a moverse.
El niño también puede usar juguetes de maneras que no estaban previstas. Él / ella puede encontrar más placer encendiendo y apagando el interruptor de un juguete electrónico que jugando con el juguete. Este comportamiento generalmente continúa en la escuela primaria. Los compañeros neurotípicos del niño podrían ser capaces de contextualizar sus juguetes a la edad de cuatro años.
El control de impulsos es una lucha para muchos niños con autismo de bajo funcionamiento. A menudo se inquietan y les resulta difícil quedarse quietos. Esto puede tomar la forma de actividades cinestésicas repetitivas, estimulación o habla repetitiva. Los niños también pueden participar en comportamientos autolesivos, como pellizcar la piel, pellizcar o golpear la cabeza.
A menudo encuentran consuelo en rutinas o rituales específicos. Los cambios inevitables de horario o las interrupciones pueden ser devastadores. Los padres a menudo notan una exageración del comportamiento problemático existente durante estos momentos. El niño también puede experimentar una regresión o falta de control de los impulsos.
Algunos niños muestran comportamientos como golpear o escupir, incluso en entornos de bajo estrés. Estos niños pueden mostrar una incapacidad para entender por qué el comportamiento es indeseable. Es posible que no estén dispuestos a corregir sus comportamientos o manejar sus impulsiones. Es poco común que busquen la aprobación de sus cuidadores.
Dificultades de procesamiento sensorial
Muchos padres notan dificultades de procesamiento sensorial desde la infancia de sus hijos. Los niños con autismo de bajo funcionamiento encuentran angustioso el tacto físico. Incluso tocar a la mayoría de los niños les resulta reconfortante, y abrazarlos o abrazarlos, es incómodo.
Es posible que note que los movimientos de su hijo son torpes, rígidos o exagerados. Esto es común en niños con autismo, incluso después de que sus compañeros tengan habilidades motoras refinadas. Los niños con dificultades de procesamiento sensorial luchan por aclimatarse a sus cuerpos. Esto se debe a una hiperactividad del movimiento y la sensación.
La transición de caminar en aire húmedo a aire fresco, o de alfombras a pisos duros, puede ser abrumadora. Estos niños pueden experimentar una profunda conciencia de sus sentidos. Los estímulos táctiles y visuales pueden ser particularmente angustiosos. A pesar de su extrema sensibilidad, muchos niños permanecen ajenos al dolor autoinfligido.
A menudo, los estímulos desencadenantes pueden cambiar de la noche a la mañana. Los cambios constantes en las preferencias de alimentos y ropa son comunes. Estas sensibilidades evolutivas pueden desencadenar una respuesta enojada o frustrada.
¿Cuándo debo someter a mi hijo a pruebas de autismo?
Si nota dos o más de estos signos en su hijo, es hora de que lo examinen. El no cumplir con los parámetros de desarrollo típicos también es un indicador a evaluar. Un equipo multidisciplinario lo ayudará con un diagnóstico para su hijo. El proceso comienza con un cuestionario para determinar cómo funciona su hijo. Le preguntará sobre el comportamiento de su hijo en el hogar, la escuela y los entornos sociales. La evaluación puede requerir la opinión del pediatra y el maestro de su hijo.
Si el pediatra sospecha un TEA, su hijo se reunirá con un equipo para hacerle más pruebas. Este equipo generalmente está compuesto por un psicólogo/psiquiatra, neurólogo y logopeda. Un audiólogo puede administrar una prueba de audición para descartar trastornos del procesamiento auditivo.
Los médicos diagnostican el autismo de bajo funcionamiento según tres criterios principales:
- El primero es la capacidad de comunicación de su hijo. El médico de su hijo evaluará sus habilidades verbales y comunicación no verbal.
- A continuación, el equipo observará el comportamiento de su hijo. Estarán atentos a los comportamientos de estimulación y autolesión. El equipo prestará atención a cuán restrictivos y repetitivos son los comportamientos.
- Finalmente, consideran el impacto diario de los comportamientos y las dificultades de comunicación.
¿Cuáles son las afecciones comórbidas más comunes con autismo severo?
Varias instituciones están investigando los problemas físicos asociados con el autismo de bajo funcionamiento. El síndrome del cromosoma X frágil, la esclerosis tuberosa y la epilepsia son los diagnósticos comórbidos más comunes.
Síndrome del Cromosoma X Frágil
El síndrome del cromosoma X Frágil es una afección genética que afecta el desarrollo. A menudo se asocia con problemas de aprendizaje. Los síntomas comunes incluyen retrasos en el habla y el lenguaje, ansiedad, hiperactividad y bajo control de los impulsos. El Instituto Nacional de Salud (NIH) informa que más hombres tienen síndrome del cromosoma X Frágil. Un tercio de las personas diagnosticadas también recibirán un diagnóstico de trastorno del espectro autista.
El NIH informa que la mayoría de los hombres exhibirán características físicas asociadas. Esto es en relación con solo la mitad de las mujeres con síndrome del cromosoma X Frágil. Las características más comunes son caras largas y estrechas, orejas grandes y una mandíbula y frente prominentes. Los pies planos y los dedos hiperflexibles también son bastante comunes. Los hombres a menudo experimentan macroorquidismo después de la pubertad.
El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano recomienda buscar educación especial e intervención temprana. La gestión anticipada es clave. No hay medicamentos específicos actuales que ayuden. Sin embargo, es posible que su pediatra le recomiende medicamentos para controlar los problemas de comportamiento. También tenga en cuenta los posibles problemas de visión, audición, tejido conectivo y corazón. El pediatra de su hijo puede derivarlo a especialistas según sea necesario.
Esclerosis tuberosa
La esclerosis tuberosa (ST) es una afección genética poco frecuente que causa tumores benignos. Con mayor frecuencia, los tumores aparecen en órganos como la piel, el cerebro, el corazón, los ojos, los riñones y los pulmones. En 2012, Xin Guo, MD, Wen-Jun Tu, MD, y Xiao-Dong Shi, MD, realizaron un estudio para examinar la tasa de ST en individuos con TEA.
Durante cuatro años, estudiaron a niños autistas en el Centro de Investigación de Rehabilitación de China. Descubrieron que uno de cada cinco (1,17 por ciento) de los 429 niños que participaron en el estudio tenían ST. Llegaron a la conclusión de que los niños con autismo de bajo funcionamiento tenían más probabilidades de tener ST.
La Clínica Mayo no informa de cura actual para el ST. Enumeran los medicamentos antiepilépticos como una posible forma de controlar los síntomas.
Epilepsia
La epilepsia es una afección neurológica que causa interrupciones de la comunicación eléctrica entre neuronas. El resultado de esta interrupción es la actividad convulsiva. Una convulsión a menudo parece rigidez muscular, espasmos de las extremidades o una mirada distante. Antes o después de la actividad convulsiva, los dolores de cabeza intensos y la confusión son comunes.
En 2011, Patrick F. Bolton, Ph. D., FRCPsych, (et al.) completó un estudio a largo plazo para evaluar la co-aparición de epilepsia y TEA. Los investigadores estudiaron a 150 niños con autismo hasta que cumplieron 21 años. Encontraron que el 22% de los participantes desarrollaron actividad convulsiva después de cumplir 10 años.
También encontraron que más de la mitad de sus sujetos tenían convulsiones semanales o menos. Los medicamentos ayudaron a controlar sus síntomas. Las participantes femeninas tuvieron más probabilidades de desarrollar actividad convulsiva. Las mujeres con autismo funcional más bajo y habilidades verbales más débiles tuvieron la mayoría de las convulsiones.
Johns Hopkins insta a los padres a llamar al 911 si creen que su hijo está experimentando una convulsión. Debe hacer un seguimiento con su pediatra para discutir las opciones de medicamentos. La terapia dietética, la estimulación del nervio vago y la cirugía son tratamientos posibles a considerar.
Explicar el autismo a su familia y amigos
Después de recibir el diagnóstico de autismo de su hijo, es probable que tenga nuevas preguntas todos los días. Una cosa con la que la mayoría de los padres luchan al principio es cómo explicar el autismo a sus amigos y familiares. Es importante ser honesto sobre el diagnóstico de su hijo y cómo lo afecta. Cuanto más eduque a las personas en la vida de su hijo, más exitosas serán las interacciones.
Dé a la gente ideas concretas sobre cómo apoyar a su hijo e interactuar con él/ella. Explique a familiares y amigos cómo afecta el autismo a su hijo. Dé ejemplos específicos y explique las reacciones de su hijo. En la medida en que se sienta cómodo, proporcione respuestas completas a sus preguntas.
Es probable que las personas tengan muchas preguntas. Está bien decirle a la gente que todavía estás averiguando cosas. Está bien decir que no tiene todas las respuestas y remitirlas a un artículo útil. Estas conversaciones son continuas. Cada vez que inicies una nueva conversación, es probable que sea más fácil.
Formas de mejorar su vida con un diagnóstico de autismo grave
Los niños con autismo de bajo funcionamiento tienen muchas opciones de tratamiento para mejorar sus vidas. El apoyo profesional, las modificaciones en el hogar, las oportunidades educativas y el apoyo comunitario pueden ser beneficiosos.
Apoyo profesional
Al recibir un diagnóstico, deberá elegir un equipo de tratamiento para su hijo. Este equipo generalmente incluye un pediatra, un terapeuta ocupacional, un logopeda y un psicólogo. También puede incluir a un psiquiatra para recetar medicamentos según sea necesario. Los terapeutas conductuales del autismo pueden ayudar a su hijo con las relaciones interpersonales y las habilidades sociales. Dependiendo de los intereses de su hijo, también puede optar por incluir a un terapeuta artístico o musical.
Modificaciones en el hogar
Los niños con autismo de bajo funcionamiento a menudo luchan con el control de los impulsos. Muchos también tienen dificultades para procesar situaciones peligrosas. Minimizar el riesgo es una de las cosas más importantes que puede hacer por su hijo. El cierre con llave de materiales peligrosos, medicamentos y productos de limpieza es un excelente lugar de partida. Algunos padres también optan por desenchufar electrodomésticos como estufas y licuadoras.
Si su hijo se golpea la cabeza, asegúrese de agregar relleno a las superficies que usa para autolesionarse. Intente crear un espacio seguro en su hogar donde su hijo tenga libertad para jugar y explorar. Este espacio puede incluir una silla con pelota de yoga, una manta con peso y juguetes favoritos. El pediatra/terapeuta ocupacional de su hijo puede ayudarlo a identificar los peligros.
Oportunidades educativas
Los niños con autismo de bajo funcionamiento merecen una educación excepcional. Algunos padres envían a sus hijos a escuelas especializadas para la educación sobre el autismo. Otras familias prefieren alojamiento en escuelas tradicionales. Los Planes de Educación Individualizados (IEP) son necesarios para la mayoría de las escuelas públicas. Los IEP describen las fortalezas y la lucha de su hijo para asegurarse de que la escuela satisfaga sus necesidades. Un psiquiatra educativo redactará el IEP con el equipo de tratamiento de su hijo.
El psiquiatra se reunirá con usted y le pedirá su opinión. Luego, formarán un plan que apoye las metas de su hijo. Muchas escuelas ofrecen personal de apoyo o paraprofesionales para ayudar a los estudiantes durante todo el día. El IEP de su hijo puede especificar terapia del habla, terapia ocupacional o terapia recreativa. Algunas escuelas incluso cuentan con un psicólogo y un psiquiatra.
Apoyo comunitario
los grupos de apoyo para padres están disponibles en la mayoría de los hospitales principales. Los grupos a menudo son dirigidos por un terapeuta, un estudiante de medicina u otro padre. Estos grupos son un lugar seguro para expresar frustraciones y celebrar los éxitos. Algunos hospitales también ofrecen grupos especializados a corto plazo para enseñar a los padres habilidades prácticas. Estas habilidades capacitan a los padres para ayudar a sus hijos a llevar una vida segura y feliz.
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