Primeros autocines (antes de la Segunda Guerra Mundial)Editar
Un autocine parcial-Teatro de Guadalupe – se abrió en Las Cruces, Nuevo México, el 23 de abril de 1915:
Setecientas personas pueden estar cómodamente sentadas en el auditorio. Entradas de automóviles y lugares para 40 o más automóviles dentro de los terrenos del teatro y la posición en línea para ver las imágenes y presenciar todas las actuaciones en el escenario es una característica del lugar que complacerá a los propietarios de automóviles.
La primera película mostrada por el Teatro de Guadalupe fue Bags of Gold, producida por Siegmund Lubin. El Teatro de Guadalupe pronto fue renombrado Teatro De Lux antes de cerrar en julio de 1916.
En 1921, Claude V. Caver abrió un autocine en Comanche, Texas. Caver obtuvo un permiso de la ciudad para proyectar películas en el centro de la ciudad. Con autos estacionados de parachoques a parachoques, los clientes presenciaron la proyección de películas mudas desde sus vehículos. En la década de 1920, las «películas al aire libre» se convirtieron en un entretenimiento popular de verano, pero se realizaron relativamente pocos experimentos de «autocine» debido a dificultades logísticas.
El autocine fue patentado en Camden, Nueva Jersey por el magnate de la compañía química Richard M. Hollingshead, Jr., cuya familia era propietaria y operaba la planta química de R. M. Hollingshead Corporation en Camden. En 1932, Hollingshead realizó pruebas de teatro al aire libre en su camino de entrada en el 212 de la avenida Thomas en Riverton. Después de clavar una pantalla en los árboles de su patio trasero, colocó un proyector Kodak de 1928 en el capó de su automóvil y puso una radio detrás de la pantalla, probando diferentes niveles de sonido con las ventanas de su automóvil hacia abajo y hacia arriba. Los bloques debajo de los vehículos en el camino de entrada le permitieron determinar el tamaño y el espaciado de las rampas para que todos los automóviles pudieran tener una visión clara de la pantalla. Hollingshead solicitó una patente de su invención el 6 de agosto de 1932, y se le concedió la patente estadounidense 1.909.537 el 16 de mayo de 1933.
Hollingshead’s drive-in abrió en Nueva Jersey el 6 de junio de 1933, en Admiral Wilson Boulevard en Pennsauken Township, a poca distancia de Cooper River Park. La avenida Rosemont ahora pasa por donde estaba el teatro. Ofrecía 400 ranuras y una pantalla de 12 por 15 m (40 por 50 pies). Anunció su autocine con el eslogan: «Toda la familia es bienvenida, independientemente de lo ruidosos que sean los niños.»La primera película mostrada fue la película de Adolphe Menjou Wives Beware. Al no obtener ganancias, Hollingshead vendió el teatro después de tres años a un propietario de un sindicato, Nueva Jersey, que trasladó la infraestructura a esa ciudad, pero el concepto se hizo popular en todo el país.
El 15 de abril de 1934, la apertura de Shankweiler’s Auto Park en Orefield, Pensilvania, fue seguida por el Teatro Galveston’s Drive-In Short Reel (5 de julio de 1934), el Teatro Pico Drive-In en Pico y Westwood boulevards en Los Ángeles (9 de septiembre de 1934) y el Teatro Weymouth Drive-In en Weymouth, Massachusetts (6 de mayo de 1936). En 1937, tres más abrieron en Ohio, Massachusetts y Rhode Island, con otros 12 durante 1938 y 1939 en California, Florida, Maine, Maryland, Massachusetts, Míchigan, Nueva York, Texas y Virginia.
Los primeros autocines tuvieron que lidiar con problemas de sonido. El drive-in original de Hollingshead tenía altavoces instalados en la propia torre, lo que causaba un retraso de sonido que afectaba a los clientes en la parte trasera del campo del drive-in. En 1935, el autocine Pico intentó resolver este problema con una fila de altavoces delante de los coches. En 1941, RCA introdujo altavoces en el automóvil con controles de volumen individuales que resolvían el problema de la contaminación acústica y proporcionaban un sonido satisfactorio a los clientes del autocine. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, 9 de los 15 cines de autocine abiertos en los Estados Unidos fueron operados por Philip Smith, quien promovió un ambiente familiar al permitir que los niños ingresaran a parques infantiles gratuitos y construidos.
Pico (finales de los años 1940–1960)Editar
Después de 1945, el aumento de la propiedad de automóviles y la población suburbana y rural llevó a un auge en los cines, con cientos de cines abiertos cada año. Más parejas se reunieron y tuvieron hijos, lo que resultó en el Baby Boom, y se compraron más automóviles después del fin del racionamiento de combustible en tiempos de guerra. En 1951, el número de salas de cine en los Estados Unidos había aumentado de su total de 155 en 1947 a 4.151.
La popularidad máxima del autocine llegó a finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960, particularmente en áreas rurales, con más de 4,000 autocines repartidos por los Estados Unidos en 1958. Eran una alternativa más barata a las salas de cine en la puerta porque no solo ahorraban el combustible de conducir a la ciudad y luego de regreso a casa, sino que el costo de construir y mantener un autocine era más barato que el de un teatro en la puerta, lo que resultó en un menor costo general de asistencia. Entre sus ventajas estaba el hecho de que los adultos mayores con niños podían cuidar de su bebé mientras veían una película, mientras que los jóvenes encontraban los autocines ideales para una primera cita. A diferencia de los cines de interior, había un aire de informalidad que atraía a personas de todas las edades, pero específicamente a las familias. El éxito del autocine se basó en su reputación de ser un lugar adecuado para familias. Los padres podían llevar a sus hijos al teatro, a menudo en pijama, sin tener que preocuparse de molestar a otros espectadores, y también podían pasar tiempo juntos sin pagar los gastos de las niñeras. Los autocines atendían a su público conocido, ofreciendo lujos como calentadores de biberones y máquinas expendedoras de pañales, y más tarde campos de golf en miniatura, piscinas e incluso moteles en el terreno con ventanas que dan a las pantallas para que los espectadores pudieran ver las películas desde sus camas. Durante la década de 1950, la mayor privacidad ofrecida a los clientes dio a los autocines una reputación como inmorales, y fueron etiquetados como «pozos de pasión» en los medios de comunicación. La película de 1978 Grease retrata al autocine local como un lugar preferido para citas.
A su altura, algunos autocines usaban trucos que llamaban la atención para aumentar la asistencia. Iban desde dibujos para premios y entrada gratuita, pequeñas pistas de aterrizaje de aviones, paseos en helicóptero o en globo aerostático, atracciones inusuales como un pequeño zoológico de mascotas o una jaula de monos, apariciones personales de actores para abrir sus películas o grupos musicales para tocar antes del espectáculo. Algunos autocines celebraban servicios religiosos los domingos, o cobraban un precio fijo por automóvil en noches lentas como los miércoles o domingos. En las noches de «buck» durante las décadas de 1950 y 1960, el precio de admisión era de un dólar por automóvil.
Como los ingresos eran más limitados que los teatros regulares, ya que las presentaciones solo podían comenzar al crepúsculo, hubo intentos fallidos de crear condiciones adecuadas para la visualización a la luz del día, como grandes estructuras de carpas, pero no se desarrolló nada viable.
Uno de los cines con autocines más grandes fue el Johnny All-Weather Drive-In en Copiague, Nueva York. Cubriendo más de 29 acres, podría estacionar 2,500 vehículos. Tenía un restaurante de servicio completo con asientos en el techo, y un sistema de carrito para llevar a niños y adultos a un parque infantil y un gran teatro interior para el mal tiempo o para aquellos que querían ver en la comodidad con aire acondicionado.
Decline (1970s–1990s)Edit
A partir de finales de la década de 1960, la asistencia al autocine comenzó a disminuir como resultado de mejoras y cambios en el entretenimiento en el hogar, desde la televisión en color hasta la televisión por cable, videograbadoras y alquiler de videos. Además, la crisis energética de la década de 1970 llevó a la adopción generalizada del horario de verano (que provocó que las películas de autocine comenzaran una hora más tarde) y un menor uso de automóviles, lo que dificultó cada vez más que los autocines siguieran siendo rentables.
Mientras que las películas de explotación habían sido un elemento básico desde la década de 1950, ayudado por una supervisión relativamente limitada en comparación con los cines del centro, en la década de 1970, varios lugares cambiaron de mostrar tarifas familiares a películas con clasificación R y clasificación X como una forma de compensar la disminución del patrocinio y los ingresos, mientras que otros lugares que aún atendían a las familias, comenzaron a mostrar películas con clasificación R o pornográficas a altas horas de la noche para generar ingresos adicionales. Esto permitió que los materiales censurados fueran vistos por un público más amplio, incluidos aquellos para quienes la visualización seguía siendo ilegal en algunos estados, y también dependía de diversas ordenanzas locales que controlaban dicho material. También requería una ubicación relativamente remota, lejos de las zonas más pobladas de pueblos y ciudades.
La inflación descontrolada y las subidas de las tasas de interés de bienes raíces a finales de la década de 1970 y principios de la década de 1980, hicieron que las grandes extensiones de tierra utilizadas por los autocines fueran cada vez más caras y, por lo tanto, demasiado valiosas para su uso continuo como autocines. Muchos autocines operaban únicamente los fines de semana, mientras que algunos estaban abiertos solo durante los meses de verano; también estaban sujetos al capricho de la naturaleza, ya que el clima adverso a menudo daba lugar a una baja asistencia o cancelaciones. A finales de la década de 1980, el número total de autocines que aún operaban en los Estados Unidos y Canadá se redujo a menos de doscientos.
Se conservan muchos sitios de películas en autocines, con varios reutilizados como sitios de almacenamiento o mercado de pulgas, a menudo después de que la vivienda residencial u otros usos de mayor valor llegaran a áreas rurales o escasamente pobladas donde se encontraban los autocines. Las antiguas propiedades de autocine en Michigan se han convertido en parques industriales, centros comerciales, teatros interiores e incluso iglesias (como con el antiguo autocine de Woodland en Grand Rapids, MI). En Filadelfia, South City Drive In se convirtió en la ubicación del Spectrum original a finales de la década de 1960, con una pequeña porción de su antigua línea de propiedad que se extendía hasta lo que se convertiría en el complejo del Estadio de Veteranos (ahora demolido). (Hoy en día, esa pequeña porción, combinada con la ubicación original de Spectrum, es parte de Xfinity Live! Filadelfia). Otro ejemplo de un mercado de pulgas convertida en coche es Spotlight 88 en North Sewickley Township, Condado de Beaver, Pensilvania, que terminó como un autocine después de que un tornado F3 destruyera gran parte de la propiedad el 31 de mayo de 1985. Como una broma después del tornado, los propietarios pusieron el letrero «lo que el viento se llevó». Probablemente fue copiado de un auto de Taylor, Michigan llamado Ecorse Drive-In. El 16 de julio de 1980, una extraña tormenta de derecho con vientos en línea recta de 150 mph barrió el autocine dejando solo el letrero «now-showing» con las letras «Now Playing Lo que el Viento se llevó». La pantalla fue reconstruida, pero el negocio nunca se recuperó; en 1989, se vendió y ahora es el sitio de una tienda de comestibles Kroger.
Revival y nuevos formatos drive-in (finales de los años 1990–2000)Editar
Comenzando a finales de la década de 1970 y extendiéndose a mediados de la década de 1990, los autocines que aún operan adquirieron un estado casi novedoso, atendiendo a la ola de «nostalgia boomer» y clientes leales. Este atractivo» retro «finalmente llevó a una especie de renacimiento a finales de la década de 1990.
Este resurgimiento de la industria del drive-in llevó a la creación del drive-in» hágalo usted mismo » a partir de 2001, que utilizó herramientas contemporáneas como proyectores LCD y transmisores microradio. El primero fue el Autocine Liberation en Oakland, California, que buscaba recuperar espacios urbanos poco utilizados, como estacionamientos vacíos en el centro de la ciudad. Los años siguientes han tenido un aumento del movimiento de» guerrilla drive-in», en el que grupos de individuos dedicados orquestan proyecciones de películas y videos al aire libre similares. Las proyecciones a menudo se organizan en línea, y los participantes se reúnen en lugares específicos para ver películas proyectadas en pilares de puentes o almacenes. El contenido presentado en estas proyecciones ha sido con frecuencia películas independientes o experimentales, películas de culto o programación alternativa. Aparte de la Liberación de Oakland, los autocines «guerrilleros» más conocidos incluyen el autocine Guerrillero de Santa Cruz en Santa Cruz, California, el Autocine Móvil de North Bay en Novato, California, el MobMov en San Francisco, California y Hollywood, y más recientemente el Autocine Guerrillero Victoria en Victoria, Columbia Británica.
Un concepto similar y más reciente es el del autocine «boutique», que atiende a un público más pequeño, generalmente de 30 a 50 vehículos (algunos también ofrecen asientos frente a la pantalla), mientras que los camiones de comida se usan a menudo como puestos de concesión. A diferencia del formato» guerrillero», sin embargo, este tipo de autocine también generalmente presenta comida convencional, tanto lanzamientos actuales como clásicos populares. Una característica clave de este formato es el enfoque en la estética «vintage» del autocine.
Ante el cierre de Hull’s Drive In en Lexington, Virginia, en 1999, el grupo sin fines de lucro Hull’s Angels se formó para recaudar fondos, comprar la propiedad y operar el teatro como una empresa sin fines de lucro especializada en películas para familias. Hull sigue siendo el único autocine sin fines de lucro de la nación.
En 2006, alrededor de 500 salas de cine en coche estaban abiertas en los Estados Unidos, contando tanto los lugares que operaban regularmente (alrededor de 400) como los que realizaban presentaciones esporádicamente, generalmente durante el verano, el número más alto desde mediados de la década de 1970. La industria también tuvo un repunte en Canadá y Australia a principios de la década de 2000.
Presente y conversión digital (a finales de la década de 2000 en adelante)en la década de 2000, los autocines tuvieron otro declive debido a la crisis del petróleo y al empeoramiento de la economía. La reducción del uso de automóviles y el aumento del número de personas que se mudan de las áreas suburbanas y rurales durante la década de 2010 también han puesto en riesgo el futuro de los autocines, con números que vuelven a disminuir. En 2013, los autocines comprendían solo el 1,5% del total de pantallas de cine en los Estados Unidos, con 389 salas en funcionamiento en todo el país, la mayoría ubicadas en el sur y la costa Oeste (a la altura de la industria, aproximadamente el 25% de las pantallas de cine del país estaban en autocines). En el otoño de 2014, la cadena de hamburguesas de temática retro Johnny Rockets anunció que se uniría a los autocines de Estados Unidos para abrir 200 autocines para 2018 que servirían la comida de Johnny Rocket en los puestos de concesión, pero el plan nunca se concretó, al igual que un esquema de «Proyecto de autocine» propuesto por Honda, que habría donado proyectores digitales. Para 2018, se informó que operaban menos de 300 cines en todo el mundo, con solo un puñado fuera de América del Norte.
La conversión en curso de la distribución de películas de celuloide a digital también está ejerciendo una presión adicional sobre los cines de autocine. La mayoría de los autocines pequeños carecen de las finanzas (a partir de 7 70,000 por pantalla) necesarias para convertirlos a proyección digital. El bajo volumen de ventas de entradas debido a la falta de múltiples proyecciones también hace que justificar el costo de instalación de proyección digital sea difícil para muchos autoservicio. La conversión de la cabina de proyección a digital es más compleja para los cines autocine. El proyector necesita una bombilla más potente debido a un mayor tamaño de pantalla y a la contaminación lumínica. Además, el equipo de proyección digital puede requerir una conexión a Internet, y la cabina debe equiparse con vidrio especial, más respiraderos y aire acondicionado más fuerte, así como calor en climas del norte.
Con la instalación de Jumbotrons o equipos de visualización digital similares en salas de rodaje, se pueden evitar las restricciones de la cabina del proyector; es decir, no se necesita ningún proyector.
El paso a la conversión digital afectó a la industria; mientras que en octubre de 2019, las cifras de operación de salas de autocine aumentaron a 305, debido al aumento del número de operaciones «boutique» más pequeñas que nunca habían utilizado proyectores tradicionales, mientras que varios autocines más antiguos han cerrado.
Durante la pandemia de COVID-19, los cines en coche reportaron un aumento inesperado de la asistencia en varios Estados Unidos. los estados, a diferencia de los teatros cerrados que no podían funcionar debido a las prohibiciones de reuniones masivas, se les permitió operar, con eventos como graduaciones, porque las personas se separan automáticamente entre sí por sus automóviles, y por lo general queda suficiente espacio para caminar y practicar el distanciamiento físico adecuado.
El teatro de autoservicio más grande del mundo, el Fort Lauderdale Swap Shop (inaugurado en 1963), también es el mercado de pulgas diario más grande del mundo.