AsiaEdit
En términos de evidencia arqueológica, se han encontrado cerraduras de ballesta hechas de bronce fundido en China que datan de alrededor del año 650 a.C. También se han encontrado en las tumbas 3 y 12 en Qufu, Shandong, anteriormente la capital de Lu, y datan del siglo VI a.C. Pernos de ballesta de bronce que datan de mediados del siglo V a. C. se han encontrado en un sitio de enterramiento de Chu en Yutaishan, condado de Jiangling, provincia de Hubei. Otros hallazgos tempranos de ballestas fueron descubiertos en la Tumba 138 en Saobatang, provincia de Hunan, y datan de mediados del siglo IV a.C. Es posible que estas ballestas tempranas usaran perdigones esféricos como munición. Un matemático y teórico de la música Han occidental, Jing Fang (78-37 a.C.), comparó la luna con la forma de una bala de ballesta redonda. El Zhuangzi también menciona balas de ballesta.
Los primeros documentos chinos que mencionaban una ballesta eran textos de los siglos IV a III a. C. atribuidos a los seguidores de Mozi. Esta fuente se refiere al uso de una ballesta gigante entre los siglos VI y V a.C., correspondiente al Período de finales de primavera y Otoño. El arte de la guerra de Sun Tzu (primera aparición fechada entre el 500 a.C. y el 300 a. C.) se refiere a las características y el uso de ballestas en los capítulos 5 y 12, respectivamente, y compara una ballesta dibujada con «poder». El Huainanzi aconseja a sus lectores no usar ballestas en pantanos donde la superficie es suave y es difícil armar la ballesta con el pie. Los Registros del Gran Historiador, completados en 94 a. C., mencionan que Sun Bin derrotó a Pang Juan emboscándolo con un cuerpo de ballesteros en la Batalla de Maling en 342 a.C. El Libro de Han, terminado en el año 111, enumera dos tratados militares sobre ballestas.
Ballestas de mano con complejos mecanismos de gatillo de bronce también se han encontrado con el Ejército de Terracota en la tumba de Qin Shihuang (r. 221-210 a.C.) que son similares a especímenes de la posterior Dinastía Han (202 a. C.–220 d. C.), mientras que los ballesteros descritos en las formaciones de perforación de las Dinastías Qin y Han, algunos incluso fueron montados como carros y unidades de caballería, y los escritores de la Dinastía Han atribuyeron el éxito de numerosas batallas contra los Xiongnu y las ciudades-estado de las Regiones Occidentales a voleas de ballesta en masa. Los gatillos de bronce se diseñaron de tal manera que podían almacenar una gran cantidad de energía dentro del arco cuando se tiraban, pero se disparaban fácilmente con poca resistencia y retroceso cuando se apretaba el gatillo. La tuerca del gatillo también tenía una larga espina vertical que se podía usar como una primitiva mira trasera para ajustar la elevación, lo que permitía disparar con precisión a distancias más largas. La ballesta de la era Qin/Han también fue un ejemplo temprano de diseño modular, ya que los componentes del gatillo de bronce también se produjeron en masa con tolerancias precisas relativas para que las piezas sean intercambiables entre diferentes ballestas. El mecanismo de disparo de una ballesta se puede instalar en otra simplemente cayendo en una ranura de timón de las mismas especificaciones y asegurado con pasadores. También se encontró que algunos diseños de ballestas estaban equipados con placas de tope de bronce y protector de gatillo.
De las listas de inventario supervivientes en Gansu y Xinjiang se desprende claramente que la ballesta fue muy favorecida por la dinastía Han. Por ejemplo, en un lote de resbalones solo hay dos menciones de arcos, pero treinta menciones de ballestas. Las ballestas se producían en masa en las armerías estatales con diseños que mejoraban con el paso del tiempo, como el uso de una culata de madera de morera y latón; una ballesta en 1068 podía perforar un árbol a 140 pasos. Las ballestas se utilizaron en números tan grandes como 50.000 a partir de la dinastía Qin y más de varios cientos de miles durante la dinastía Han. Según una autoridad, la ballesta se había convertido en «nada menos que el arma estándar de los ejércitos Han», en el siglo II a.C. Los soldados Han tenían que tirar de una ballesta con un peso de tiro equivalente a 76 kg (168 libras) para calificar como ballestero.
Después de la dinastía Han, la ballesta perdió el favor durante las Seis Dinastías hasta que experimentó un leve resurgimiento durante la dinastía Tang, bajo la cual el ejército expedicionario ideal de 20.000 incluía 2.200 arqueros y 2.000 ballesteros. Li Jing y Li Quan prescribieron que el 20 por ciento de la infantería estuviera armada con ballestas.
Durante la dinastía Song, la ballesta recibió un gran auge en el uso militar, y a menudo eclipsó al arco de 2 a 1 en números. Durante este período de tiempo, se agregó un estribo para facilitar la carga. El gobierno Song intentó restringir el uso público de ballestas y buscó formas de mantener tanto las armaduras corporales como las ballestas fuera de la propiedad civil. A pesar de la prohibición de ciertos tipos de ballestas, el arma experimentó un aumento en el uso civil como arma de caza y pasatiempo. Los «jóvenes románticos de familias ricas y otros que no tenían nada en particular que hacer» formaron clubes de tiro con ballesta como una forma de pasar el tiempo.
Durante la última dinastía Ming, no se mencionó que se hubieran producido ballestas en el período de tres años de 1619 a 1622. Con 21.188.366 taels, los Ming fabricaron 25.134 cañones, 8.252 cañones pequeños, 6.425 mosquetes, 4.090 culverins, 98.547 armas de asta y espadas, 26.214 grandes espadas «decapitadores de caballos», 42.800 arcos, 1.000 grandes hachas, 2.284.000 flechas, 180.000 flechas de fuego, 64.000 cuerdas de arco, y cientos de carros de transporte.
Las ballestas militares se armaban pisando, o básicamente colocando los pies en el bastón del arco y dibujándolo con los brazos y los músculos de la espalda. Durante la dinastía Song, se agregaron estribos para facilitar el dibujo y mitigar el daño al arco. Alternativamente, el arco también podía ser dibujado por una garra de cinturón unida a la cintura, pero esto se hacía acostado, como era el caso de todas las ballestas grandes. El dibujo del cabrestante se utilizó para las grandes ballestas montadas, como se ve a continuación, pero la evidencia de su uso en ballestas de mano chinas es escasa.
También existían otros tipos de ballestas, como la ballesta repetida, la ballesta de tiro múltiple, las ballestas de artillería de campo más grandes y la ballesta de tiro múltiple repetida.
Sudeste asiático Edit
En la leyenda histórica vietnamita, se dice que el general ThcC Phán, que gobernó el antiguo reino de Âu LcC del 257 al 207 a.C., debió su poder a una ballesta mágica, capaz de disparar miles de pernos a la vez.
Los montañeses nativos de las Tierras Altas Centrales de Vietnam también fueron conocidos por haber utilizado ballestas, como herramienta para la caza y, más tarde, como un arma eficaz contra el Viet Cong durante la Guerra de Vietnam. Los combatientes Montagnard armados con ballestas demostraron ser un activo muy valioso para las Fuerzas Especiales Estadounidenses que operaban en Vietnam, y no era raro que los Boinas Verdes integraran ballesteros Montagnard en sus equipos de ataque.
La tecnología de ballestas para ballestas con más de una picana fue transferida de los chinos a Champa, que Champa utilizó en su invasión de Angkor del Imperio Jemer en 1177. Cuando los Chams saquearon Angkor usaron la ballesta de asedio china. Ballestas y tiro con arco montados fueron instruidos al Cham por un chino en 1171. Los jemeres también tenían ballestas de doble arco montadas en elefantes, que Michel Jacq-Hergoualc’h sugiere que eran elementos de mercenarios Cham en el ejército de Jayavarman VII.
Antiguo GreeceEdit
Los primeros ballesta como armas en Europa probablemente surgió en torno a finales del siglo 5 AC, cuando los gastraphetes, un griego antiguo ballesta, apareció. El dispositivo fue descrito por el autor griego Heron de Alejandría en su Belopoeica («En la fabricación de catapultas»), que se basa en un relato anterior de su compatriota, el ingeniero Ctesibio (fl. 285-222 a. C.). Según Heron, los gastrafetes fueron los precursores de la catapulta posterior, que sitúa su invención en un tiempo desconocido antes del 399 a.C. El gastraphetes fue una ballesta montada sobre una población dividida en una parte inferior y superior de la sección. La inferior era una caja fija al arco, mientras que la superior era un deslizador que tenía las mismas dimensiones que la caja. Que significa «arco del vientre», se llamaba así porque el reposacabezas cóncavo en un extremo de la culata se colocaba contra el estómago del operador, que podía presionar para retirar el deslizador antes de unir una cuerda al gatillo y cargar el cerrojo; esto podría almacenar más energía que los arcos griegos regulares. Fue utilizado en el asedio de Motya en el año 397 a.C. Esta era una fortaleza cartaginesa clave en Sicilia, como se describe en el siglo I d. C. por Heron de Alejandría en su libro Belopoeica.
Otras máquinas de tiro con flechas, como la balista más grande y el Escorpión más pequeño, también existieron a partir de alrededor del 338 a. C., pero estas son catapultas de torsión y no se consideran ballestas. Las máquinas de tiro de flechas (katapeltai) son brevemente mencionadas por Eneas Tacticus en su tratado sobre asedios escrito alrededor del año 350 a.C. Un inventario ateniense de 330-329 a. C. incluye pernos de catapultas con cabezas y vuelos. Se informa de máquinas de tiro de flechas en acción desde el sitio de Felipe II de Perinthos en Tracia en 340 a.C. Al mismo tiempo, las fortificaciones griegas comenzaron a presentar altas torres con ventanas cerradas en la parte superior, presumiblemente para albergar tiradores de flechas antipersonales, como en Aigostena.
Antiguo RomeEdit
El autor de finales del siglo IV Vegecio proporciona el único relato contemporáneo de ballestas romanas antiguas. En su De Re Militaris, describe arcubalistarii (ballesteros) trabajando junto con arqueros y artilleros. Sin embargo, se discute si los arcuballistas eran incluso ballestas o simplemente armas con más potencia de torsión. La idea de que el arcuballista era una ballesta se basa en el hecho de que Vegecio se refiere a él y al manuballista, que era impulsado por torsión, por separado. Por lo tanto, si el arcuballista no era como el manuballista, puede haber sido una ballesta. La etimología no es clara y sus definiciones oscuras. Según Vegecio, estos eran dispositivos bien conocidos, y por lo tanto no los describió en profundidad.
En el lado textual, no hay casi nada más que referencias pasajeras en el historiador militar Vegetius (fl. + 386) a ‘manuballistae’ y ‘arcuballistae’ que dijo que debía negarse a describir como eran tan bien conocidos. Su decisión fue muy lamentable, ya que ningún otro autor de la época las menciona en absoluto. Tal vez la mejor suposición es que la ballesta era conocida principalmente en la antigüedad europea tardía como un arma de caza, y solo recibió uso local en ciertas unidades de los ejércitos de Teodosio I, con las que Vegecio estaba familiarizado.
iv— – Joseph Needham
El Ars Tactica anterior de Arrian, escrito alrededor del año 136 DC, menciona ‘misiles disparados no desde un arco, sino desde una máquina’ y que esta máquina se usó a caballo mientras galopaba a todo vapor. Se presume que era una ballesta.
La única evidencia pictórica de arcuballistas romanos proviene de relieves escultóricos en Galia romana que los representan en escenas de caza. Estéticamente son similares a las ballestas griegas y chinas, pero no está claro qué tipo de mecanismo de liberación usaron. La evidencia arqueológica sugiere que se basaban en el mecanismo de tuerca rodante de la Europa medieval.
Medieval EuropeEdit
Las referencias a la ballesta son básicamente inexistentes en Europa desde el siglo V hasta el siglo X. Sin embargo, hay una representación de una ballesta como arma de caza en cuatro Pictish piedras desde principios de la Escocia medieval (del 6 al 9 de siglos): San Vigeans no. 1, Glenferness, Shandwick, y Meigle.
La ballesta reapareció de nuevo en 947 como arma francesa durante el asedio de Senlis y de nuevo en 984 en el asedio de Verdún. Se utilizaron en la batalla de Hastings en 1066 y para el siglo XII se había convertido en un arma común en el campo de batalla. Los restos de ballestas europeas más antiguos hasta la fecha se encontraron en el lago Paladru y se han fechado en el siglo XI.
La ballesta reemplazó a los arcos de mano en muchos ejércitos europeos durante el siglo XII, excepto en Inglaterra, donde el arco largo era más popular. Ballestas posteriores (a veces conocidas como arbalestas), utilizando púas de acero, eran capaces de alcanzar una potencia cercana (y a veces superior) a los arcos largos, pero eran más caras de producir y más lentas de recargar porque requerían la ayuda de dispositivos mecánicos como el cranequin o el molinete para retirar sus arcos extremadamente pesados. Por lo general, estos solo podían disparar dos pernos por minuto frente a doce o más con un arquero experto, a menudo necesitando el uso de un pavimento para proteger al operador del fuego enemigo. Junto con las armas de asta hechas de equipo agrícola, la ballesta también era un arma de elección para los campesinos insurgentes como los taboritas. Los ballesteros genoveses eran mercenarios famosos contratados en toda la Europa medieval, mientras que la ballesta también desempeñó un papel importante en la defensa antipersona de los barcos.
fueron reemplazadas en la guerra por armas de pólvora, aunque los primeros cañones tenían una velocidad de disparo más lenta y una precisión mucho peor que las ballestas contemporáneas. La Batalla de Cerignola en 1503 fue ganada en gran parte por España mediante el uso de armas de fuego, marcando la primera vez que se ganó una batalla importante mediante el uso de armas de fuego. Más tarde, tácticas similares contarían con arcabuceros o mosqueteros en formación con piqueros, enfrentados contra pistolas o carabinas de caballería. Mientras que la ballesta militar había sido suplantada en gran medida por armas de fuego en el campo de batalla en 1525, la ballesta deportiva en varias formas siguió siendo un arma de caza popular en Europa hasta el siglo XVIII.
Mundo Islámicoeditar
No hay referencias a ballestas en textos islámicos anteriores al siglo XIV. Los árabes en general eran reacios a la ballesta y la consideraban un arma extranjera. Lo llamaron qaus al-rijl (arco de pies), qaus al-zanbūrak (arco de cerrojo) y qaus al-faranjīyah (arco franco). Aunque los musulmanes tenían ballestas, parece haber una división entre los tipos orientales y occidentales. Los musulmanes en España usaban el típico gatillo europeo, mientras que las ballestas musulmanas orientales tenían un mecanismo de gatillo más complejo.
La caballería mameluca usaba ballestas.
En otro lugareditar
En África Occidental y África Central, las ballestas servían como arma de exploración y para cazar, con esclavos africanos que llevaban esta tecnología a los nativos de América. En el sur de los Estados Unidos, la ballesta se usaba para la caza y la guerra cuando las armas de fuego o la pólvora no estaban disponibles debido a dificultades económicas o aislamiento. En el norte de América del Norte, las ballestas ligeras de caza fueron utilizadas tradicionalmente por los inuit. Son tecnológicamente similares a las ballestas derivadas de África, pero tienen una ruta de influencia diferente.
Los conquistadores españoles continuaron usando ballestas en las Américas mucho después de que fueran reemplazadas en los campos de batalla europeos por armas de fuego. Solo en la década de 1570 las armas de fuego se volvieron completamente dominantes entre los españoles en las Américas.
Los franceses y los británicos usaron un saltamontes en la Primera Guerra Mundial. Era más ligera y portátil que la Catapulta de zanja de Lixiviación, pero menos potente. Pesaba 24 kg (53 libras) y podía lanzar una granada F1 o una bomba Mills a 110-140 m (120-150 yardas). El Sauterelle reemplazó a la Catapulta de Lixiviación en servicio británico y fue a su vez reemplazado en 1916 por el mortero de Zanja Mediana de 2 pulgadas y el mortero Stokes.