Peculiaridades & Quarks
El síndrome de la cervecería automática se produce cuando una alteración del microbioma intestinal da lugar a la fermentación de azúcares
Publicado: 25 de octubre, 2019
Michelle Giannotto sabía que algo estaba mal con su esposo Donato después de que tuvo una infección después de una simple cirugía de nariz. Hablaba mal, tenía los ojos vidriosos y dormía durante días. No tenía ni idea de que tenía algo que ver con el alcohol hasta unas semanas después.
Después de que Donato tuvo una convulsión, que resultó ser la primera de muchas, fue llevado de urgencia al hospital, donde el médico que lo atendió apartó a Michelle para decirle que su esposo sufría abstinencia de alcohol.
«Fue muy confuso y muy frustrante porque sabía que no se consumía alcohol, pero sin embargo no podía probarlo», dijo Giannotto, que había estado cuidando a Donato desde su cirugía.
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Un día llamé al endocrinólogo de mi esposo llorando y le rogué ayuda. Y le dije: ‘Por favor, búscame un médico. Va a morir. No quiero enterrarlo.’- Michelle Giannotto, la esposa de Donato
Resulta que Donato sufría de un síndrome raro, pero profundamente alterador de la vida, en el que una levadura o bacteria que coloniza los intestinos comienza a producir alcohol. Efectivamente, la gente está alojando una mini cervecería en su intestino. Se llama síndrome de cervecería automática.
Estas levaduras, un tipo de hongo, actúan de manera similar a la levadura de cerveza en el intestino, dijo la gastroenteróloga Dra. Prasanna Wickremesinghe en conversación con Quirks & La anfitriona invitada de Quarks Torah Kachur.
«Estos hongos están fermentando los azúcares, estos son carbohidratos, que el paciente está comiendo», dijo.
Wickremesinghe es coautor de un nuevo informe de caso publicado esta semana en el British Medical Journal sobre uno de los varios pacientes que ha tratado que tienen síndrome de cervecería automática. Este síndrome no es completamente nuevo para la ciencia, pero es casi desconocido para los médicos, las fuerzas del orden y los funcionarios legales.
El precio que puede tener en la vida de las personas
Durante 20 meses, el intestino de Donato Giannotto produjo alcohol a niveles muy altos, alcanzando ocasionalmente ocho veces el límite legal para la embriaguez. Sufrió convulsiones, se encontró entrando y saliendo de hospitales e incluso desarrolló pancreatitis aguda, una inflamación del páncreas causada por niveles elevados de alcohol en la sangre, que generalmente solo se ve en pacientes que son alcohólicos.
Su esposa Michelle tuvo que convertirse en la cuidadora y defensora permanente de Donato, tratando de encontrarle un médico que supiera sobre el síndrome y cómo tratarlo.
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«Llamé al endocrinólogo de mi esposo llorando un día y le rogué ayuda. Y le dije: ‘Por favor, búscame un médico. Va a morir. No quiero enterrarlo. El endocrinólogo dijo: «Déjame hacer algunas llamadas. Te volveré a llamar», dijo.
En pocas horas, el endocrinólogo llamó y le dijo que hiciera una cita con Wickremesinghe, quien había oído hablar del síndrome, pero nunca había visto un caso en sus décadas de práctica. Donato se convertiría en el primero de los 10 pacientes que Wickremesinghe trataría.
El síndrome de la cervecería automática de peaje que puede tomar en la vida de los pacientes es «enorme», según Wickremesinghe.
Michelle dijo que Donato a menudo ni siquiera notaba que estaba ebrio, incluso cuando sus niveles de alcohol en sangre estaban por encima del límite legal. Wickremesinghe piensa que existe la posibilidad de que este síndrome no sea tan raro como el número de casos conocidos sugeriría y sospecha que puede estar significativamente subdiagnosticado
«Estos pacientes tienen que tener mucho cuidado al conducir un vehículo motorizado, perder el control y estar en un accidente, verse, sonar y oler ebrios», dijo Wickremesinghe.
A estos riesgos se suman las consecuencias sociales.
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«La gente piensa que eres un bebedor de armario», dijo.
Wickremesinghe incluso describió a un paciente al que diagnosticó síndrome de cervecería automática después de haber sido arrestado por beber y conducir. Las autoridades que decidieron el destino de este paciente no creyeron en los datos médicos, y ha pasado los últimos dos años en la cárcel.
Tratamiento para suprimir el síndrome
Para diagnosticar el síndrome de cervecería automática, los pacientes se someten a una prueba de carbohidratos cuidadosamente supervisada en el hospital, para asegurarse de que cualquier alcohol que aparezca proviene del intestino y no de una botella.
Para encontrar la mejor manera de tratar a un paciente como Donato, Wickremesinghe recolectó sus secreciones intestinales para identificar las especies microbianas responsables de convertir los carbohidratos que comía en alcohol. De esa manera, Wickremesinghe podría determinar qué medicamento antimicótico funcionaría mejor para deshacerse de esa cepa en particular.
Wickremesinghe también instruye a sus pacientes a seguir una dieta cetogénica, eliminando todos los carbohidratos de su dieta, y los coloca en un probiótico, primero una sola cepa, luego un probiótico multiestreno, para recolonizar el intestino con buenas bacterias intestinales.
Wickremesinghe dice que, a pesar de estos tratamientos, los pacientes a menudo recaen después de tomar antibióticos de nuevo o experimentan algún otro desencadenante que permite que los hongos crezcan de nuevo.