Belén

Belén, árabe Bayt Laḥm («Casa de la Carne»), hebreo Bet Leḥem («Casa del Pan»), ciudad en Cisjordania, situada en las colinas de Judea a 5 millas (8 km) al sur de Jerusalén. Según los Evangelios (Mateo 2; Lucas 2), Belén fue el lugar de la Natividad de Jesucristo. La teología cristiana ha vinculado esto con la creencia de que su nacimiento allí cumple la profecía del Antiguo Testamento del futuro gobernante de Israel que viene de Belén Efrata (Miqueas 5:2). Some modern New Testament scholars believe parts of the Gospel accounts to be later accretions and hold that Jesus was born in Nazareth, his childhood home, but normative Christian belief has sanctified Bethlehem as Jesus’ birthplace for almost two millennia.

En la Biblia la ciudad se refiere a menudo como Belén Efrata, o Belén de Judá. Es un asentamiento antiguo, posiblemente mencionado en las Cartas de Amarna (documentos diplomáticos del siglo XIV a.c. encontrados en Tell el-Amarna, Egipto), pero la lectura allí es incierta. Belén se menciona por primera vez en la Biblia en relación con Raquel, quien murió en el camino cerca de allí (Génesis 35:19). Es el escenario de la mayor parte del Libro de Rut y fue el presunto lugar de nacimiento, y ciertamente el hogar, del descendiente de Rut, el rey David; allí fue ungido rey de Israel por el profeta Samuel (I Samuel 16). La ciudad fue fortificada por Roboam, nieto de David y el primer rey de Judá después de la división del estado entre Israel y Judá (II Crónicas 11). Durante el retorno judío a Palestina después del Exilio Babilónico (516 a.c. y siguientes), la ciudad fue repoblada; más tarde, una guarnición romana estuvo allí durante la Segunda Revuelta Judía liderada por Bar Kojba (135 d. c.).

El sitio de la Natividad de Jesús fue identificado por San Justino Mártir, un apologista cristiano del siglo II, como un pesebre en «una cueva cerca del pueblo»; la cueva, ahora bajo la nave de la Iglesia de la Natividad en el corazón de la ciudad, ha sido venerada continuamente por los cristianos desde entonces. Santa Elena (c. 248-c. 328), madre del primer emperador romano cristiano (Constantino I), hizo construir una iglesia sobre la cueva; más tarde destruida, fue reconstruida sustancialmente en su forma actual por el emperador Justiniano (reinó entre 527 y 565). La Iglesia de la Natividad es, por lo tanto, una de las iglesias cristianas más antiguas que existen. Han surgido frecuentes conflictos sobre la jurisdicción de diversas religiones en el lugar sagrado, a menudo incitados por intereses externos; así, por ejemplo, el robo en 1847 de la estrella de plata que marcaba el lugar exacto tradicional de la Natividad fue un factor ostensible en la crisis internacional sobre los lugares santos que finalmente condujo a la Guerra de Crimea (1854-56). La iglesia fue dividida más tarde entre las religiones Ortodoxa Griega, Católica Romana y Ortodoxa Armenia.

La ciudad ha sido un monástica de los siglos el centro; San Jerónimo construyó un monasterio y, con la ayuda de los Palestinos, los rabinos, tradujeron el Antiguo Testamento al latín del original hebreo (siglo 5 dc). Esto, junto con el Nuevo Testamento, que había traducido del griego antes de ir a Palestina, constituye la Vulgata, la traducción estándar latina de la Biblia utilizada por la Iglesia Católica Romana.

En los tiempos modernos, Belén fue administrada como parte del mandato británico de Palestina (1920-48; véase Palestina: El mandato británico); después de la primera de las guerras árabe-israelíes (1948-49), se encontraba en el territorio anexionado por Jordania en 1950 y ubicado en al-Quds (Jerusalén) muḥāfaẓah (gobernación). Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, formó parte del territorio ocupado por Israel de Cisjordania. En 1995, Israel cedió el control de Belén a la recién establecida Autoridad Palestina en preparación de una solución biestatal.

Belén es un mercado agrícola y una ciudad comercial que está estrechamente vinculada a la cercana Jerusalén. Durante mucho tiempo, la ciudad ha sido importante como centro de peregrinación y turismo, aunque, en las décadas posteriores a la Guerra de los Seis Días, el turismo y la peregrinación se vieron afectados con frecuencia por el conflicto en curso. A principios del siglo XXI se emprendieron varias iniciativas para fomentar el desarrollo económico local a través del turismo renovado de peregrinos occidentales.

La fabricación de artículos religiosos, principalmente de nácar, es una industria tradicional, al igual que la talla de madera de olivo. La ciudad forma una conurbación contigua con Bayt Jālā, al noroeste, y Bayt Sāḥūr, al sureste. Belén y sus suburbios tienen muchas iglesias, conventos, escuelas y hospitales apoyados por denominaciones cristianas en todo el mundo. Una gran proporción de la población es Cristiana. La Universidad de Belén (1973) ofrece enseñanza en árabe e inglés. Aparecer. (2017) ciudad, 28.248; conurbación de Belén, Bayt Jālā y Bayt Sāḥūr, 54.728.