Es posible que conozcas las tres formas básicas de las estructuras de edad (conocidas popularmente como pirámides de población) y lo que significan. Pero repasemos:
- Se dice que una estructura de edad en forma de «pirámide» real, un gráfico con una base ancha y una parte superior estrecha, se está expandiendo. Esta forma triangular refleja una población en crecimiento o expansión.
- Una estructura de edad de forma rectangular, en su mayoría con un ancho similar de abajo a arriba del gráfico, es estable. Los lados algo verticales del gráfico muestran una población que no está cambiando significativamente de tamaño.
- Una estructura de edad en forma de «pirámide» o triángulo invertida, un gráfico con una base algo estrecha y una parte superior más ancha, se conoce como decreciente, representando una población que disminuye en tamaño.
¿Por Qué Estas Formas De Estructura De Edad Representan El Cambio De Población?
¿Por qué un diagrama triangular de estructura de edades refleja el crecimiento de la población? ¿Y qué de un gráfico rectangular significa que una población es estable? Aquí es donde necesitamos mirar las categorías de reproducción femenina. Nos enfocamos en la fertilidad de las mujeres, porque son las que llevan y dan a luz a nuevos pequeños humanos (¡aunque todos sabemos que no pueden hacerlo por su cuenta!).
Es comúnmente aceptado que los años de reproducción de una mujer caen en las siguientes tres categorías:
Pre-Reproductivo: Desde el nacimiento hasta los 14 años de edad: estas son edades en las que la mayoría de las niñas son prepúberes y es poco probable que tengan la capacidad de tener hijos. Pero sus años fértiles todavía están en el futuro, simplemente no han llegado allí todavía.
Reproductiva: Edad de 15 a 44 años-Estos se conocen comúnmente como los años de procreación. Son las edades en que las mujeres son más fértiles y tienen más probabilidades de tener hijos.
Post-reproductivo: Edad de 45 años hasta el final de la vida: Estos son los años durante los cuales la fertilidad de las mujeres disminuye y vuelve a ser improbable tener hijos. Su fertilidad no volverá a aumentar en el futuro.
* Es importante tener en cuenta que las divisiones de edad entre los grupos reproductivos no son reglas de línea dura. Las niñas de 14 años o menos, y las mujeres de más de 45 años, pueden y tienen hijos. Y algunas mujeres de entre 15 y 44 años de edad no pueden tener hijos. Estos grupos se basan en promedios de las edades en las que la mayoría de las mujeres se encuentran en el apogeo de su fertilidad.
¿Qué tienen que ver los Años Reproductivos con los Diagramas de Estructura por Edades?
Veamos algunos datos del mundo real y exploremos. Los diagramas de estructura de edad a continuación han sido codificados por colores para mostrar las tres categorías reproductivas.
Ejemplo de una estructura de edades con una población en expansión
El crecimiento de la población se produce cuando el segmento de la población que actualmente está en edad de procrear ha producido una generación mayor que ella misma. Un gráfico de forma triangular como el de Etiopía tiene una base ancha que de hecho es más grande (es decir, más ancha) que la generación que lo produjo. En Etiopía, las personas de 0 a 14 años (años pre-reproductivos) representan el 43% de la población; las personas de 15 a 29 años (años de reproducción más bajos) representan el 28% de la población; y las personas de 30 a 44 años (años reproductivos superiores) representan el 16% de la población. Además, a medida que los niños en el grupo pre-reproductivo crecen, entran en sus años reproductivos y comienzan a tener hijos propios, hay aún más potencial para el crecimiento demográfico futuro.
Ejemplo de una estructura de edades con una población decreciente
La estructura de edades y sexos de Japón cuenta una historia diferente. Más del 50 por ciento de las personas (53,5% para ser exactos) están en sus años post-reproductivos. Y lo que es aún más revelador es que las barras que representan a las personas en sus años pre-reproductivos son más pequeñas (más estrechas) que las de las personas en sus años reproductivos. Las personas de 30 a 44 años de edad (años reproductivos superiores) representan el 19% de la población; las personas de 15 a 29 años de edad (años reproductivos inferiores) representan el 15% de la población; y las personas de 0 a 14 años de edad (años pre-reproductivos) representan solo el 13% de la población. Las generaciones en sus años reproductivos han producido una generación más pequeña que ellas y la población se reducirá. La forma de triángulo invertido muestra todo esto con su parte superior ancha y su base mucho más estrecha.
Ejemplo de una estructura de edad con una población estable
Un país cuya población es predominantemente igual en todas las categorías reproductivas tiene una población más estable, como Nueva Zelanda. Las barras que representan a los jóvenes que están en la categoría pre-reproductiva son muy similares en tamaño a las barras de los que actualmente están en sus años reproductivos; los que se están reproduciendo han producido una generación de aproximadamente el mismo tamaño. En Nueva Zelandia, las personas de 0 a 14 años (años previos a la reproducción) representan el 20% de la población; las personas de 15 a 29 años (años de reproducción inferiores) también representan el 20% de la población; y las personas de 30 a 44 años (años de reproducción superiores) representan el 19% de la población. Cada generación se está reemplazando a sí misma, por así decirlo, por lo que el tamaño de la población no cambia significativamente.