Bo Diddley, nombre original Ellas Bates, más tarde Ellas McDaniel, (nacido el 30 de diciembre de 1928, McComb, Mississippi, EE.UU.—fallecido el 2 de junio de 2008, Archer, Florida), cantante, compositor y guitarrista estadounidense que fue uno de los artistas más influyentes del período temprano de la música rock.Fue criado principalmente en Chicago por su familia adoptiva, de la que tomó el apellido McDaniel, y grabó para la legendaria compañía discográfica de blues Chess como Bo Diddley (un nombre probablemente derivado del diddley bow, una guitarra africana de una cuerda popular en la región del Delta del Mississippi). Diddley anotó pocos éxitos, pero fue uno de los artistas más influyentes del rock, porque tenía algo que nadie más podía reclamar, su propio ritmo: chink-a-chink-chink, ca-chink-chink. Ese ritmo sincopado (también conocido como «hambone» o «shave-and-a-haircut—two-bits») había aparecido en algunas listas de ritmo y blues de big band de la década de 1940, pero Diddley lo desmontó y lo reforzó. Lo convirtió, con sus obvias raíces africanas, en uno de los irresistibles sonidos de baile del rock and roll. Fue apropiado por compañeros rockeros de la década de 1950 («Willie and the Hand Jive» de Johnny Otis ), bandas de garaje de la década de 1960 («I Want Candy» de The Strangeloves) y superestrellas en ciernes (la versión de los Rolling Stones de «Not Fade Away» de Buddy Holly influenciado por Diddley ). Por todo eso, Diddley llegó a las listas pop solo cinco veces y al Top 20 solo una vez (a pesar de que su sencillo debut de 1955, «Bo Diddley», respaldado con «I’m a Man», fue el número uno en las listas de rhythm-and-blues).
Después de jugar durante varios años en la legendaria calle Maxwell de Chicago, Diddley firmó con la filial de Ajedrez Checker en 1955. Las letras de sus canciones estaban llenas de conversaciones callejeras afroamericanas, imágenes blues y humor obsceno (por ejemplo, «Who Do You Love» ). Usó trémolo, fuzz y efectos de retroalimentación para crear un sonido de guitarra en el que solo Jimi Hendrix se ha expandido (considere los estallidos sónicos como «Bo Diddley»). Sus espectáculos en el escenario, con su media hermana la Duquesa en la voz y la guitarra rítmica y Jerome Green en el bajo y las maracas, hicieron un arte del mal gusto. Vestido comúnmente con un enorme Stetson negro y camisas ruidosas, Diddley sin duda influyó en el vestido de grupos de invasión británicos como los Rolling Stones. Las guitarras de formas extrañas que tocaba reforzaban su llamativo aspecto.
En la década de 1960 grabó de todo, desde música surf hasta blues directo con igual aplomo. Pero su última conquista fue la sublime» You Can’t Judge a Book by the Cover «(1962), hasta que la Invasión británica lo puso de nuevo en el mapa el tiempo suficiente para un éxito menor de 1967, «Ooh Baby».»Siempre fue franco sobre cómo los músicos negros habían sido mal pagados, y solo hizo giras esporádicamente después de la década de 1970, apareció en algunas películas e hizo álbumes ocasionales. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987.