Isobel Bandurek, nuestro Gerente de Interpretación de Investigación, echa un vistazo a nuestro último informe sobre el cáncer de piel.
Hoy publicamos nuestro informe sobre el cáncer de piel, que recopila los hallazgos sobre la dieta, la nutrición, la actividad física y el riesgo de cáncer de piel. Hay pruebas sólidas de que ser más alto aumenta el riesgo de melanoma (un tipo de cáncer de piel) y de que beber agua contaminada con arsénico aumenta el riesgo de cáncer de piel (melanoma y no melanoma). Pero, sin duda, la radiación solar es el factor de riesgo más importante para el cáncer de piel.
Resumen visual de los hallazgos del informe
El sol, las células y el cáncer de piel
La exposición a la radiación ultravioleta (UV) es la causa principal del cáncer de piel; puede provenir directamente del sol o de fuentes artificiales, como las tumbonas. El papel del daño solar está respaldado por la asociación entre las medidas de sensibilidad al sol y la incidencia de cáncer de piel, que es más alta en personas que tienen piel pálida que se quema sin broncearse, ojos azules y cabello rubio (muestra A: ver mi foto!). Tanto la duración como la gravedad de la exposición son importantes: existe una relación dosis-respuesta entre el número de episodios de quemaduras solares durante cualquier período de la vida (infancia, adolescencia o edad adulta) y el riesgo de melanoma, lo que significa que cuanto mayor sea el número de veces que se haya quemado al sol, mayor será la probabilidad de desarrollar cáncer de piel.
La radiación UV puede inducir cambios celulares consistentes con las características distintivas del cáncer, como inestabilidad genómica y mutación, así como iniciar respuestas inflamatorias promotoras de tumores. Este conjunto de comportamientos celulares anormales caracteriza el cáncer y promueve el desarrollo y la progresión de los tumores.
Altas tasas en las antípodas
Por lo que tal vez no sea sorprendente que las tasas de cáncer de piel sean más altas en Australia y Nueva Zelanda, países que están cerca del agujero en la capa de ozono sobre la Antártida, donde la radiación UV no se filtra de la misma manera que otras regiones. Dicho esto, también se cree que las tasas más altas observadas aquí se deben a su latitud, a una mejor detección del cáncer de piel y a la migración de personas no nativas con piel más clara a esta área.
A pesar de la alta incidencia de cáncer de piel registrada en todo el mundo, es probable que estas cifras sigan siendo subestimadas, en particular para el cáncer de piel no melanoma (un subtipo de cáncer de piel). El cáncer de piel no melanoma representa un desafío particular para estimar la incidencia y la supervivencia: a menudo no es rastreado por los registros de cáncer, o los registros de este cáncer a menudo son incompletos porque la mayoría de los casos se tratan con éxito mediante cirugía o ablación.
Hacer los ajustes apropiados
En última instancia, la exposición al sol es abrumadoramente el factor de riesgo más importante para el cáncer de piel. Entonces, ¿cómo sacó nuestro Panel de Actualización Continua (CUP) conclusiones de evidencia sólida relacionadas con la altura y el agua potable contaminada con arsénico?
No es seguro ni práctico (ni ético!) para llevar a cabo un experimento que separe a un grupo de personas para que no haya exposición a la luz natural durante un largo período de tiempo. En su lugar, debemos utilizar los estudios disponibles y considerar cómo la exposición al sol ha influido en las asociaciones reportadas.
Si en el estudio se ha medido la exposición al sol, o medidas sustitutivas de la misma, se puede aplicar una técnica estadística llamada ajuste. Esto significa que los resultados se pueden interpretar con respecto al factor de riesgo de interés (en este caso, la altura y el agua potable contaminada con arsénico), teniendo en cuenta la exposición al sol.
Si los estudios se han ajustado o no para tener en cuenta la exposición al sol fue una cuestión clave considerada por el Panel de CUP como parte de su interpretación y juicio de la evidencia. Por lo tanto, el Panel confía en que la altura alcanzada por adultos y el agua potable contaminada con arsénico son factores de riesgo de cáncer de piel independientemente de la exposición a la radiación UV.
Reducir el riesgo
Lo esencial para la prevención del cáncer de piel es protegerse del sol: use crema solar, busque sombra, use un sombrero y manténgase alejado del sol en la parte más calurosa del día. Sin embargo, nuestro nuevo informe revela otras vías digno de investigación. Los hallazgos sobre la estatura alcanzada en adultos justifican investigaciones adicionales que pueden ayudar a responder preguntas clave sobre el proceso de desarrollo y progresión del cáncer a lo largo de la vida. Además, las conclusiones sobre el agua potable contaminada con arsénico son un claro recordatorio del papel de la acción del gobierno en cuestiones de importancia para la salud pública, en las que no es apropiado recomendar a las personas que traten de cambiar su comportamiento.
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