Con los consumidores que gastan más de 180 mil millones de horas dentro de aplicaciones para teléfonos inteligentes cada mes, el atractivo del desarrollo de aplicaciones móviles sigue aumentando, y muchos desarrolladores están aprendiendo a codificar aplicaciones móviles desde cero.
En este artículo, primero repasaremos los diferentes tipos de aplicaciones, antes de echar un vistazo más de cerca a la codificación de aplicaciones móviles en la práctica.
Desarrollo de aplicaciones
Desarrollo en la aplicación, la distinción más fundamental es que entre aplicaciones web y aplicaciones móviles. Las aplicaciones web requieren una conexión a Internet activa para ejecutarse, mientras que las aplicaciones móviles funcionan sin conexión. Las aplicaciones web en teléfonos inteligentes son simplemente páginas web optimizadas para móviles, mientras que las aplicaciones móviles deben descargarse de la tienda de aplicaciones de un teléfono.
Las aplicaciones móviles son superiores en términos de eficiencia y velocidad, pero requieren que los usuarios descarguen actualizaciones de forma manual o automática en lugar de actualizarse a sí mismos, como lo hacen las aplicaciones web. El desarrollo de aplicaciones móviles suele requerir más recursos que la creación de aplicaciones web, pero las aplicaciones móviles son más rápidas y, por lo general, superan funcionalmente a sus contrapartes web. Por ejemplo, las aplicaciones móviles a menudo usan funciones de teléfono como cámaras a las que las aplicaciones web generalmente no tienen acceso.
Puede que te sorprenda saber que hay varios tipos de aplicaciones móviles, por lo que procederemos distinguiendo entre los dos tipos principales: aplicaciones nativas y aplicaciones multiplataforma.
Aplicaciones Nativas vs Aplicaciones multiplataforma
Las aplicaciones nativas son aquellas creadas con un sistema operativo (SO) determinado en mente, utilizando lenguajes de programación específicos y Entornos de Desarrollo Integrados (IDE). Por ejemplo, una aplicación nativa para iOS debe escribirse en el idioma que iOS espera, utilizando las API que iOS expone. Si los desarrolladores utilizan Objective-C y Swift para una aplicación iOS, o Java para una aplicación Android, junto con las API adecuadas, dichas aplicaciones son «nativas» en la medida en que las capacidades del sistema subyacente se utilicen según lo esperado por el sistema. Las aplicaciones nativas también usan memoria de hardware, cámara, sensores y otros programas instalados en un dispositivo a través de las API expuestas por el sistema subyacente.
Por el contrario, los marcos multiplataforma tienen la intención de proporcionar soluciones universales compatibles con varios sistemas operativos móviles a la vez. Utilizan un núcleo común con personalizaciones por plataforma para adaptar una aplicación a varias plataformas, por lo que no es necesario crear elementos únicos para cada sistema operativo.
¿Cuáles son las ventajas y los desafíos de cada enfoque de aplicación móvil?
Las aplicaciones nativas ofrecen un mayor rendimiento, una mayor eficiencia energética, menos limitaciones en arquitectura y funcionalidad, y una interfaz totalmente compatible con las directrices de la plataforma dada. Sin embargo, mantenerlas tiene un precio alto: las aplicaciones móviles a veces reciben varias actualizaciones cada mes, y mantenerlas actualizadas puede consumir tiempo de desarrollador que de otro modo podría gastarse en nuevas funcionalidades. Además, la audiencia de una aplicación nativa se limita a los usuarios de un sistema operativo en particular, a menos que sus creadores realicen un esfuerzo considerable en el desarrollo de la misma aplicación para varios sistemas.
Por el contrario, las aplicaciones multiplataforma facilitan el uso compartido de código, ya que los desarrolladores no tienen que crear una aplicación para iOS y otra para Android, pero a menudo pueden compartir el 80% o más de su código entre plataformas. Se requiere menos esfuerzo de codificación, lo que permite mantener la aplicación en múltiples plataformas, incluso con un equipo pequeño.
Sin embargo, es difícil adaptar una solución única a varios sistemas operativos. Una solución multiplataforma se designa como tal precisamente porque su marco le permite utilizar la funcionalidad multiplataforma. La interfaz de una aplicación multiplataforma suele ser universal, lo que genera retrasos y complejidades al implementar elementos específicos de cada sistema operativo, ya que normalmente no se admiten características únicas de una plataforma en particular. Si bien un marco puede hacer que una aplicación se vea y se sienta como su plataforma prevista, sin ningún trabajo adicional del desarrollador, las opciones de diseño generalmente son limitadas.
Ahora echemos un vistazo más de cerca a las cadenas de herramientas necesarias para ambos tipos de aplicaciones, y distinguamos aún más entre aún más variaciones de aplicaciones móviles dentro del ecosistema multiplataforma.
Aplicaciones nativas
En el desarrollo de aplicaciones nativas, es imprescindible estar familiarizado con el IDE y la estructura del proyecto del sistema operativo elegido. Afortunadamente, los sistemas operativos iOS y Android están bien documentados y proporcionan sus propias herramientas de desarrollo, elementos de interfaz y kits de desarrollo de software (SDK), que los desarrolladores pueden usar para crear aplicaciones móviles nativas.
Los dispositivos Apple se ejecutan en el sistema operativo nativo iOS y se crean utilizando Objective – C o Swift junto con el IDE Xcode. A pesar de ser dos plataformas separadas, iOS y macOS comparten similitudes, por lo que si desea ejecutar su aplicación móvil en un escritorio de Apple, puede incorporar funciones modernas de iOS en su aplicación. Esto simplificará la transición a macOS (ya que las funciones actualizadas se asignan automáticamente a los comportamientos apropiados de macOS).
Por el contrario, la cadena de herramientas de desarrollo de Android suele incluir Android Studio o el IDE de Eclipse, aunque también puedes usar otros IDE. Android Studio es el IDE oficial para el desarrollo de aplicaciones Android, y el programa principal para escribir código y ensamblar aplicaciones de varios paquetes y bibliotecas. Tanto Android Studio como el SDK de Android se pueden descargar de forma gratuita y vienen con bibliotecas de software y código de muestra. Si bien las aplicaciones de Android se crean con Java, puede crear una aplicación de Android en otros idiomas que se ejecuten en la máquina virtual Java, como Kotlin.
Aplicaciones multiplataforma híbridas
Hay dos tipos diferentes de aplicaciones multiplataforma: aplicaciones híbridas y aplicaciones multiplataforma nativas. Las aplicaciones híbridas solo usan HTML5, CSS y JavaScript para crear partes de la interfaz gráfica de usuario (GUI) de una aplicación. ¿Suena como una aplicación web? Mientras que tanto las aplicaciones móviles híbridas como las aplicaciones web renderizan HTML, las aplicaciones híbridas utilizan navegadores integrados en aplicaciones como WebView para hacerlo.
Algunas aplicaciones híbridas incluso interactúan con el hardware de un teléfono inteligente, aunque la funcionalidad puede ser limitada. Apache Cordova, Ionic y Flutter se encuentran entre los marcos de desarrollo de aplicaciones híbridas más prometedores actualmente en el mercado.
Aplicaciones multiplataforma nativas
Las aplicaciones multiplataforma nativas, por otro lado, no se construyen con marcos HTML/CSS/JS; en su lugar, un desarrollador crearía una API unificada que se ejecutaría sobre un SDK nativo. Al hacer uso de un IDE nativo junto con esta API, un desarrollador puede crear aplicaciones para iOS y Android que compartan el mismo código base y, al mismo tiempo, proporcionar una experiencia casi nativa. Las aplicaciones multiplataforma nativas se crean principalmente con Xamarin, React Native y Kotlin Multiplataforma.
Esto puede sonar confuso, así que veamos cómo funciona uno de estos marcos de interfaz de usuario móvil. Tomaremos el caso de Xamarin.
Construido con C # y. Net, Xamarin permite a los desarrolladores crear aplicaciones multiplataforma con interfaces compartidas utilizando Xamarin.Forma. Xamarin.iOS y Xamarin.Android es particularmente útil para crear interfaces iOS y Android. Además de proporcionar bibliotecas que otorgan acceso a API nativas y de terceros, Xamarin brinda acceso a aplicaciones multiplataforma al hardware y la funcionalidad de teléfonos inteligentes que anteriormente solo se encontraban en aplicaciones nativas. Al combinar el rendimiento casi nativo con la reutilización del código, los marcos multiplataforma nativos reducen la brecha de rendimiento entre las aplicaciones nativas e híbridas con el potencial de un desarrollo más rentable.
¿Por Dónde Empezar?
Si quieres aprovechar todo lo que una plataforma móvil determinada tiene para ofrecer, prueba a crear una aplicación móvil nativa. Es probable que su aplicación cuente con un mayor rendimiento, una funcionalidad más robusta y una mejor experiencia de usuario en comparación con una contraparte multiplataforma. Desarrollar con un SDK en particular es un gran punto de partida, ya que enfrentará una curva de aprendizaje más manejable en relación con el código multiplataforma.
Elegir una opción independiente de la plataforma podría ser la mejor opción para aquellos que buscan un mantenimiento fácil y un alcance más amplio, y con un tiempo de desarrollo más corto. Siempre y cuando elijas la pila tecnológica adecuada, es posible que puedas reutilizar la mayoría del código de interfaz de usuario y backend original para múltiples plataformas.
Si opta por la ruta multiplataforma, ¿cómo sabe si opta por una aplicación híbrida (JS/HTML/CSS) o una aplicación multiplataforma nativa? Si está buscando un comienzo fácil y no sabe de dispositivos móviles, pruebe el enfoque JS/HTML/CSS. Si está buscando una experiencia casi nativa, pero le gustaría estar en varias plataformas (y no puede invertir en una aplicación para cada plataforma), opte por multiplataforma nativa.
Más información
En este artículo, analizamos las diferencias entre las aplicaciones móviles y las aplicaciones web, antes de echar un vistazo más de cerca a varios tipos de aplicaciones móviles. Cubrimos aplicaciones nativas, aplicaciones híbridas multiplataforma y aplicaciones nativas multiplataforma.
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