Un aterrizaje suave para Estados Unidos dentro de 40 años? No apuestes por ello. La desaparición de los Estados Unidos como superpotencia global podría llegar mucho más rápido de lo que nadie imagina. Si Washington está soñando con 2040 o 2050 como el fin del Siglo Americano, una evaluación más realista de las tendencias nacionales y globales sugiere que en 2025, dentro de solo 15 años, todo podría terminar excepto por los gritos.
A pesar del aura de omnipotencia que la mayoría de los imperios proyectan, una mirada a su historia debería recordarnos que son organismos frágiles. Tan delicada es su ecología de poder que, cuando las cosas empiezan a ir realmente mal, los imperios se desenredan regularmente a una velocidad impía: solo un año para Portugal, dos años para la Unión Soviética, ocho años para Francia, 11 años para los otomanos, 17 años para Gran Bretaña y, con toda probabilidad, 22 años para los Estados Unidos, contando desde el crucial año 2003.
Es probable que los futuros historiadores identifiquen la invasión precipitada de Irak por la administración Bush en ese año como el comienzo de la caída de Estados Unidos. Sin embargo, en lugar del derramamiento de sangre que marcó el fin de tantos imperios pasados, con ciudades en llamas y civiles asesinados, este colapso imperial del siglo XXI podría venir relativamente silenciosamente a través de los zarcillos invisibles del colapso económico o la guerra cibernética.
Pero no tengan dudas: cuando el dominio global de Washington finalmente termine, habrá dolorosos recordatorios diarios de lo que significa tal pérdida de poder para los estadounidenses en todos los ámbitos de la vida. Como han descubierto media docena de naciones europeas, el declive imperial tiende a tener un impacto notablemente desmoralizador en una sociedad, trayendo regularmente al menos una generación de privaciones económicas. A medida que la economía se enfría, las temperaturas políticas aumentan, lo que a menudo provoca graves disturbios internos.
Los datos económicos, educativos y militares disponibles indican que, cuando se trata del poderío global de Estados Unidos, las tendencias negativas se agregarán rápidamente para 2020 y es probable que alcancen una masa crítica a más tardar en 2030. El Siglo Americano, proclamado tan triunfalmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, estará hecho jirones y se desvanecerá para 2025, su octava década, y podría ser historia para 2030.
Significativamente, en 2008, el Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos admitió por primera vez que el poder global de Estados Unidos estaba en una trayectoria decreciente. En uno de sus informes periódicos futuristas, Tendencias Globales 2025, el Consejo citó «la transferencia de la riqueza y el poder económico mundiales que se está llevando a cabo, aproximadamente de Oeste a Este» y «sin precedentes en la historia moderna», como el factor principal en el declive de «la fuerza relativa de Estados Unidos even incluso en el ámbito militar.»Al igual que muchos en Washington, sin embargo, los analistas del Consejo anticiparon un aterrizaje muy largo y muy suave para la preeminencia global estadounidense, y albergaron la esperanza de que de alguna manera los Estados Unidos durante mucho tiempo «conservaría capacidades militares únicas to para proyectar el poder militar a nivel mundial» durante las próximas décadas.
No hay tal suerte. Según las proyecciones actuales, Estados Unidos se encontrará en el segundo lugar detrás de China (que ya es la segunda economía más grande del mundo) en producción económica alrededor de 2026, y detrás de India para 2050. De manera similar, la innovación china está en una trayectoria hacia el liderazgo mundial en ciencia aplicada y tecnología militar en algún momento entre 2020 y 2030, al igual que la oferta actual de científicos e ingenieros brillantes de Estados Unidos se retira, sin un reemplazo adecuado por una generación joven mal educada.
Para 2020, de acuerdo con los planes actuales, el Pentágono lanzará un pase de Ave María militar para un imperio moribundo. Lanzará una cubierta triple letal de robótica aeroespacial avanzada que representa la última y mejor esperanza de Washington de retener el poder global a pesar de su menguante influencia económica. Para ese año, sin embargo, la red mundial de satélites de comunicaciones de China, respaldada por las supercomputadoras más poderosas del mundo, también estará en pleno funcionamiento, proporcionando a Beijing una plataforma independiente para el emplazamiento de armas en el espacio y un poderoso sistema de comunicaciones para ataques con misiles o cibernéticos en todos los cuadrantes del mundo.
Envuelta en arrogancia imperial, como antes Whitehall o Quai d’Orsay, la Casa Blanca todavía parece imaginar que el declive estadounidense será gradual, suave y parcial. En su discurso sobre el Estado de la Unión pronunciado en enero pasado, el Presidente Obama aseguró que «No acepto el segundo lugar para los Estados Unidos de América. Unos días después, el Vicepresidente Biden ridiculizó la idea de que » estamos destinados a cumplir la profecía de Kennedy de que vamos a ser una gran nación que ha fracasado porque perdimos el control de nuestra economía y nos extendimos demasiado. Del mismo modo, escribiendo en la edición de noviembre de la revista del establishment Foreign Affairs, el gurú neoliberal de la política exterior Joseph Nye hizo a un lado las conversaciones sobre el ascenso económico y militar de China, descartando «metáforas engañosas de declive orgánico» y negando que cualquier deterioro en el poder global de Estados Unidos estuviera en marcha.
Los estadounidenses comunes, al ver sus trabajos dirigirse al extranjero, tienen una visión más realista que sus líderes coseteados. Una encuesta de opinión en agosto de 2010 encontró que el 65 por ciento de los estadounidenses creía que el país estaba ahora «en un estado de declive.»Ya, Australia y Turquía, Estados Unidos tradicionales. aliados militares, están usando sus armas fabricadas en Estados Unidos para maniobras aéreas y navales conjuntas con China. Ya, los socios económicos más cercanos de Estados Unidos se están alejando de la oposición de Washington a los tipos de cambio manipulados de China. Cuando el presidente regresó de su gira por Asia el mes pasado, un sombrío titular del New York Times resumió el momento de esta manera: «La Visión Económica de Obama es Rechazada en el Escenario Mundial, China, Gran Bretaña y Alemania Desafían a Estados Unidos, Las Conversaciones Comerciales con Seúl También Fracasan.»
Visto históricamente, la cuestión no es si Estados Unidos perderá su poder global indiscutible, sino cuán precipitado y desgarrador será el declive. En lugar de las ilusiones de Washington, usemos la propia metodología futurista del Consejo Nacional de Inteligencia para sugerir cuatro escenarios realistas de cómo, ya sea con un estallido o un gemido, la potencia global estadounidense podría llegar a su fin en la década de 2020 (junto con cuatro evaluaciones complementarias de dónde estamos hoy). Los escenarios futuros incluyen: declive económico, choque petrolero, desventura militar y la Tercera Guerra Mundial. Si bien estas no son las únicas posibilidades cuando se trata de un declive estadounidense o incluso un colapso, ofrecen una ventana hacia un futuro que arremete.
Declive económico: Situación actual
En la actualidad, existen tres amenazas principales para la posición dominante de Estados Unidos en la economía mundial: la pérdida de peso económico gracias a una participación cada vez menor en el comercio mundial, el declive de la innovación tecnológica estadounidense y el fin del estatus privilegiado del dólar como moneda de reserva mundial.
En 2008, los Estados Unidos ya habían caído al tercer lugar en las exportaciones mundiales de mercancías, con sólo el 11% de ellas, en comparación con el 12% de China y el 16% de la Unión Europea. No hay razón para creer que esta tendencia se invierta por sí sola.
De manera similar, el liderazgo estadounidense en innovación tecnológica está en declive. En 2008, EE.UU. seguía siendo el número dos detrás de Japón en solicitudes de patentes a nivel mundial, con 232.000, pero China estaba cerrando rápidamente con 195.000, gracias a un impresionante aumento del 400 por ciento desde 2000. Un presagio de un mayor declive: en 2009, Estados Unidos tocó el fondo en el ranking entre las 40 naciones encuestadas por la Information Technology & Innovation Foundation cuando se trató de «cambiar» en la «competitividad global basada en la innovación» durante la década anterior. Añadiendo sustancia a estas estadísticas, en octubre el Ministerio de Defensa de China dio a conocer la supercomputadora más rápida del mundo, la Tianhe-1A, tan poderosa, dijo un experto estadounidense, que «hace volar la máquina No.1 existente» en Estados Unidos.
Añadir a esta clara evidencia de que los EE.UU. el sistema educativo, fuente de futuros científicos e innovadores, se ha quedado atrás de sus competidores. Después de liderar el mundo durante décadas en jóvenes de 25 a 34 años con títulos universitarios, el país se hundió al puesto 12 en 2010. El Foro Económico Mundial clasificó a los Estados Unidos en un mediocre puesto 52 entre 139 naciones en la calidad de su enseñanza universitaria de matemáticas y ciencias en 2010. Casi la mitad de todos los estudiantes graduados en ciencias en los Estados Unidos son ahora extranjeros, la mayoría de los cuales se irán a casa, no se quedarán aquí como antes hubiera sucedido. En otras palabras, para 2025, es probable que los Estados Unidos enfrenten una escasez crítica de científicos talentosos.
Estas tendencias negativas están alentando una crítica cada vez más aguda del papel del dólar como moneda de reserva del mundo. «Otros países ya no están dispuestos a aceptar la idea de que Estados Unidos es el que mejor sabe de política económica», observó Kenneth S. Rogoff, ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional. A mediados de 2009, con los bancos centrales del mundo con una cifra astronómica de 4 billones de dólares en EE.UU. El presidente ruso, Dimitri Medvedev, insistió en que era hora de poner fin al «sistema unipolar mantenido artificialmente» basado en «una moneda de reserva anteriormente fuerte».»
Simultáneamente, el gobernador del banco central de China sugirió que el futuro podría estar con una moneda de reserva global «desconectada de las naciones individuales» (es decir, el dólar estadounidense). Tomen esto como señales de un mundo por venir, y de un posible intento, como ha argumentado el economista Michael Hudson, «de acelerar la bancarrota del orden mundial financiero-militar de Estados Unidos.»
Declive Económico: Escenario 2020
Después de años de déficits crecientes alimentados por la guerra incesante en tierras lejanas, en 2020, como se esperaba, el dólar estadounidense finalmente pierde su estatus especial como moneda de reserva del mundo. De repente, el costo de las importaciones se dispara. Incapaz de pagar los crecientes déficits vendiendo en el extranjero billetes del Tesoro ahora devaluados, Washington finalmente se ve obligado a recortar su hinchado presupuesto militar. Bajo presión en el país y en el extranjero, Washington retira lentamente a las fuerzas estadounidenses de cientos de bases en el extranjero a un perímetro continental. Sin embargo, ya es demasiado tarde.
Frente a una superpotencia que se desvanece incapaz de pagar las cuentas, China, India, Irán, Rusia y otras potencias, grandes y regionales, desafían provocativamente el dominio estadounidense sobre los océanos, el espacio y el ciberespacio. Mientras tanto, en medio del alza de los precios, el desempleo en constante aumento y la continua disminución de los salarios reales, las divisiones internas se amplían en enfrentamientos violentos y debates divisivos, a menudo sobre temas notablemente irrelevantes. Montado en una marea política de desilusión y desesperación, un patriota de extrema derecha captura la presidencia con una retórica estruendosa, exigiendo respeto por la autoridad estadounidense y amenazando con represalias militares o económicas. El mundo casi no presta atención a medida que el Siglo americano termina en silencio.
Choque petrolero: Situación actual
Una de las víctimas de la disminución del poder económico de Estados Unidos ha sido su bloqueo de los suministros mundiales de petróleo. Acelerando por la economía consumidora de gas de Estados Unidos en el carril de paso, China se convirtió en el consumidor de energía número uno del mundo este verano, una posición que Estados Unidos ocupa. se había mantenido durante más de un siglo. El especialista en energía Michael Klare ha argumentado que este cambio significa que China «marcará el ritmo para dar forma a nuestro futuro global.»
Para 2025, Irán y Rusia controlarán casi la mitad del suministro de gas natural del mundo, lo que potencialmente les dará un enorme apalancamiento sobre la Europa hambrienta de energía. Agregue reservas de petróleo a la mezcla y, como ha advertido el Consejo Nacional de Inteligencia, en solo 15 años dos países, Rusia e Irán, podrían «emerger como reyes de la energía».»
A pesar de su notable ingenio, las principales potencias petroleras están drenando las grandes cuencas de reservas de petróleo que son susceptibles de extracción fácil y barata. La verdadera lección del desastre petrolero de Deepwater Horizon en el Golfo de México no fueron las descuidadas normas de seguridad de BP, sino el simple hecho de que todo el mundo vio en «spillcam»: uno de los gigantes corporativos de la energía no tuvo más remedio que buscar lo que Klare llama «petróleo duro» millas debajo de la superficie del océano para mantener sus ganancias.
Para agravar el problema, los chinos y los indios de repente se han convertido en consumidores de energía mucho más pesados. Incluso si los suministros de combustibles fósiles se mantuvieran constantes (lo cual no sucederá), es casi seguro que la demanda y, por lo tanto, los costos aumentarán, y de manera brusca. Otras naciones desarrolladas están enfrentando esta amenaza agresivamente al sumergirse en programas experimentales para desarrollar fuentes de energía alternativas. Estados Unidos ha tomado un camino diferente, haciendo muy poco para desarrollar fuentes alternativas, mientras que, en las últimas tres décadas, duplicó su dependencia de las importaciones de petróleo extranjeras. Entre 1973 y 2007, las importaciones de petróleo aumentaron del 36 por ciento de la energía consumida en los Estados Unidos al 66 por ciento.
Choque de aceite: Escenario 2025
Los Estados Unidos siguen siendo tan dependientes del petróleo extranjero que unos pocos acontecimientos adversos en el mercado energético mundial en 2025 desencadenan un shock petrolero. En comparación, hace que el choque petrolero de 1973 (cuando los precios se cuadruplicaron en solo meses) parezca el proverbial grano de arena. Enfurecidos por la caída del valor del dólar, los ministros de petróleo de la OPEP, reunidos en Riad, exigen pagos futuros de energía en una «canasta» de Yenes, Yuan y Euros. Eso solo aumenta aún más el costo de las importaciones de petróleo de Estados Unidos. Al mismo tiempo, al firmar una nueva serie de contratos de entrega a largo plazo con China, los saudíes estabilizan sus propias reservas de divisas al cambiar al Yuan. Mientras tanto, China invierte miles de millones en la construcción de un gasoducto transasiático masivo y en la financiación de la explotación por parte de Irán del yacimiento de gas natural porcentual más grande del mundo en South Pars, en el Golfo Pérsico.
Preocupado de que los EE.UU. Es posible que la Marina ya no pueda proteger a los petroleros que viajan desde el Golfo Pérsico para abastecer de combustible a Asia Oriental, una coalición de Teherán, Riad y Abu Dhabi forma una nueva alianza inesperada en el Golfo y afirma que la nueva flota de portaaviones swift de China patrullará el Golfo Pérsico desde una base en el Golfo de Omán. Bajo una fuerte presión económica, Londres se compromete a cancelar los estados UNIDOS alquile su base de Diego García en la isla del Océano Índico, mientras que Canberra, presionado por los chinos, informa a Washington que la Séptima Flota ya no es bienvenida a usar Fremantle como puerto de origen, desalojando efectivamente a la Marina estadounidense del Océano Índico.
Con solo unos pocos trazos de la pluma y algunos anuncios concisos, la «Doctrina Carter», por la que el poder militar estadounidense protegería eternamente el Golfo Pérsico, se echa a perder en 2025. Todos los elementos que durante mucho tiempo aseguraron a los Estados Unidos suministros ilimitados de petróleo de bajo costo de esa región-logística, tipos de cambio y energía naval-se evaporan. En este punto, Estados Unidos todavía puede cubrir solo un insignificante 12 por ciento de sus necesidades de energía de su naciente industria de energía alternativa, y sigue dependiendo del petróleo importado para la mitad de su consumo de energía.
El choque petrolero que sigue golpea al país como un huracán, enviando los precios a niveles asombrosos, haciendo que los viajes sean una propuesta asombrosamente cara, poniendo los salarios reales (que habían estado disminuyendo durante mucho tiempo) en caída libre y haciendo que las exportaciones estadounidenses no sean competitivas. Con los termostatos cayendo, los precios de la gasolina subiendo por las nubes y los dólares que fluyen al extranjero a cambio de un costoso petróleo, la economía estadounidense está paralizada. Con el fin de las alianzas de larga data y el aumento de las presiones fiscales, las fuerzas militares estadounidenses finalmente comienzan una retirada por etapas de sus bases en el extranjero.
En pocos años, Estados Unidos está funcionalmente en bancarrota y el reloj avanza hacia la medianoche del Siglo Americano.
Desventura militar: Situación actual
Contraintuitivamente, a medida que su poder disminuye, los imperios a menudo se sumergen en desventuras militares mal aconsejadas. Este fenómeno es conocido entre los historiadores del imperio como» micro-militarismo » y parece implicar esfuerzos psicológicamente compensatorios para aliviar el aguijón de la retirada o la derrota ocupando nuevos territorios, aunque sea breve y catastróficamente. Estas operaciones, irracionales incluso desde un punto de vista imperial, a menudo producen gastos sangrientos o derrotas humillantes que solo aceleran la pérdida de poder.
Los imperios asediados a través de los siglos sufren una arrogancia que los impulsa a sumergirse cada vez más en desventuras militares hasta que la derrota se convierte en debacle. En 413 a.C., una Atenas debilitada envió 200 barcos para ser sacrificados en Sicilia. En 1921, una España imperial moribunda envió a 20.000 soldados para ser masacrados por guerrilleros bereberes en Marruecos. En 1956, un Imperio británico en decadencia destruyó su prestigio atacando Suez. Y en 2001 y 2003, Estados Unidos ocupó Afganistán e invadió Irak. Con la arrogancia que caracteriza a los imperios a lo largo de los milenios, Washington ha aumentado sus tropas en Afganistán a 100.000, ha ampliado la guerra a Pakistán y ha extendido su compromiso a 2014 y más allá, cortejando desastres grandes y pequeños en este cementerio de imperios infestado de guerrillas y con armas nucleares.
Desgracia militar: Escenario 2014
Tan irracional, tan impredecible es el «micro-militarismo» que los escenarios aparentemente fantasiosos pronto son superados por los acontecimientos reales. Con los estados UNIDOS las fuerzas armadas se extendieron de Somalia a Filipinas y las tensiones en aumento en Israel, Irán y Corea, las posibles combinaciones para una crisis militar desastrosa en el extranjero son múltiples.
Es mediados del verano de 2014 y una guarnición estadounidense en la asediada Kandahar en el sur de Afganistán es de repente, inesperadamente, invadida por guerrillas talibanes, mientras que los aviones estadounidenses son aterrizados por una tormenta de arena cegadora. Se toman grandes pérdidas y, en represalia, un avergonzado comandante de guerra estadounidense pierde bombarderos B-1 y cazas F-16 para demoler barrios enteros de la ciudad que se cree que están bajo el control de los talibanes, mientras que los cañones AC-130U «espeluznantes» rastrillan los escombros con devastadores disparos de cañón.
Pronto, los mulás predican la yihad desde mezquitas de toda la región, y las unidades del Ejército afgano, entrenadas durante mucho tiempo por las fuerzas estadounidenses para cambiar el rumbo de la guerra, comienzan a desertar en masa. Luego, los combatientes talibanes lanzan una serie de ataques notablemente sofisticados dirigidos a Estados Unidos. guarniciones por todo el país, enviando bajas estadounidenses en aumento. En escenas que recuerdan a Saigón en 1975, helicópteros estadounidenses rescatan a soldados y civiles estadounidenses de los tejados de Kabul y Kandahar.
Mientras tanto, enojados por el interminable estancamiento de décadas sobre Palestina, los líderes de la OPEP imponen un nuevo embargo de petróleo a Estados Unidos para protestar por su respaldo a Israel, así como por el asesinato de un número incalculable de civiles musulmanes en sus guerras en curso en todo el Gran Medio Oriente. Con los precios de la gasolina en alza y las refinerías en seco, Washington hace su movimiento, enviando fuerzas de Operaciones Especiales para apoderarse de los puertos petroleros en el Golfo Pérsico. Esto, a su vez, desencadena una serie de ataques suicidas y el sabotaje de oleoductos y pozos de petróleo. A medida que las nubes negras se elevan hacia el cielo y los diplomáticos se alzan en la ONU para denunciar amargamente las acciones estadounidenses, los comentaristas de todo el mundo vuelven a la historia para calificar a este «Suez de Estados Unidos», una referencia reveladora a la debacle de 1956 que marcó el fin del Imperio británico.
Tercera Guerra Mundial: Situación actual
En el verano de 2010, las tensiones militares entre Estados Unidos y China comenzaron a aumentar en el Pacífico occidental, una vez considerado un «lago americano».»Incluso un año antes nadie hubiera predicho tal desarrollo. Al igual que Washington aprovechó su alianza con Londres para apropiarse de gran parte del poder global de Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial, China ahora está utilizando las ganancias de su comercio de exportación con Estados Unidos para financiar lo que probablemente se convierta en un desafío militar al dominio estadounidense sobre las vías fluviales de Asia y el Pacífico.
Con sus crecientes recursos, Beijing está reclamando un vasto arco marítimo desde Corea hasta Indonesia dominado durante mucho tiempo por la Armada de los Estados Unidos. En agosto, después de que Washington expresara un » interés nacional «en el Mar del Sur de China y realizara ejercicios navales allí para reforzar esa afirmación, el Global Times oficial de Beijing respondió airadamente, diciendo:» El combate de lucha libre entre Estados Unidos y China sobre la cuestión del Mar del Sur de China ha aumentado las apuestas para decidir quién será el verdadero gobernante futuro del planeta.»
En medio de crecientes tensiones, el Pentágono informó que Beijing ahora tiene «la capacidad de atacar carriers portaaviones en el Océano Pacífico occidental» y apuntar «a fuerzas nucleares en todo States los Estados Unidos continentales».»Al desarrollar» capacidades ofensivas de guerra nuclear, espacial y cibernética», China parece decidida a competir por el dominio de lo que el Pentágono llama «el espectro de información en todas las dimensiones del espacio de batalla moderno».»Con el desarrollo continuo del poderoso cohete impulsor Long March V, así como el lanzamiento de dos satélites en enero de 2010 y otro en julio, para un total de cinco, Beijing señaló que el país estaba avanzando rápidamente hacia una red» independiente » de 35 satélites para el posicionamiento global, las comunicaciones y las capacidades de reconocimiento para 2020.
Para verificar a China y extender su posición militar a nivel mundial, Washington tiene la intención de construir una nueva red digital de robótica aérea y espacial, capacidades avanzadas de guerra cibernética y vigilancia electrónica. Los planificadores militares esperan que este sistema integrado envuelva la Tierra en una red cibernética capaz de cegar a ejércitos enteros en el campo de batalla o eliminar a un solo terrorista en el campo de batalla o en la favela. Para 2020, si todo va de acuerdo con el plan, el Pentágono lanzará un escudo de tres niveles de drones espaciales que llegarán de la estratosfera a la exosfera, armados con misiles ágiles, conectados por un sistema de satélites modulares resistentes y operados a través de una vigilancia telescópica total.
El pasado mes de abril, el Pentágono hizo historia. Extendió las operaciones de drones a la exosfera lanzando silenciosamente el transbordador espacial no tripulado X-37B a una órbita baja a 255 millas sobre el planeta. El X-37B es el primero de una nueva generación de vehículos no tripulados que marcará la militarización completa del espacio, creando un escenario para la guerra futura como nada que haya pasado antes.
Tercera Guerra Mundial: Escenario 2025
La tecnología del espacio y la guerra cibernética es tan nueva y no probada que incluso los escenarios más extravagantes pronto pueden ser reemplazados por una realidad aún difícil de concebir. Sin embargo, si simplemente empleamos el tipo de escenarios que la propia Fuerza Aérea utilizó en su Juego de Capacidades Futuras de 2009, podemos obtener «una mejor comprensión de cómo el aire, el espacio y el ciberespacio se superponen en la guerra», y así comenzar a imaginar cómo se podría librar la próxima guerra mundial.
Son las 11: 59 p. m.del jueves de Acción de Gracias de 2025. Mientras que los cibercompradores se aprovechan de los portales de Best Buy para obtener grandes descuentos en los últimos productos electrónicos para el hogar de China, EE. Los técnicos de la Fuerza Aérea en el Telescopio de Vigilancia Espacial (SST) en Maui se ahogan con su café mientras sus pantallas panorámicas de repente se vuelven negras. A miles de kilómetros de distancia, en el centro de operaciones de los cibercomandos estadounidenses en Texas, los ciberguerreros detectan rápidamente binarios maliciosos que, aunque disparados de forma anónima, muestran las huellas digitales distintivas del Ejército Popular de Liberación de China.
El primer ataque abierto es uno que nadie predijo. El «malware» chino toma el control de la robótica a bordo de un vehículo no tripulado de energía solar estadounidense. El dron «Buitre» vuela a 70.000 pies sobre el estrecho de Tsushima entre Corea y Japón. De repente, dispara todas las vainas de cohetes bajo su enorme envergadura de 400 pies, enviando docenas de misiles letales que se sumergen sin causar daños en el Mar Amarillo, desarmando efectivamente esta formidable arma.Decidida a combatir el fuego con fuego, la Casa Blanca autoriza un ataque de represalia. Seguros de que su sistema satelital F-6 «Fraccionado y de Vuelo Libre» es impenetrable, los comandantes de la Fuerza Aérea en California transmiten códigos robóticos a la flotilla de drones espaciales X-37B que orbitan a 250 millas sobre la Tierra, ordenándoles que lancen sus misiles «Triple Terminator» a los 35 satélites de China. Respuesta cero. Casi en pánico, la Fuerza Aérea lanza su Vehículo de Crucero Hipersónico Falcon en un arco a 100 millas sobre el Océano Pacífico y luego, solo 20 minutos después, envía los códigos de computadora para disparar misiles a siete satélites chinos en órbitas cercanas. Los códigos de lanzamiento de repente no funcionan.
A medida que el virus chino se propaga incontrolablemente a través de la arquitectura del satélite F-6, mientras que esas supercomputadoras estadounidenses de segunda categoría no logran descifrar el código diabólicamente complejo del malware, las señales GPS cruciales para la navegación de los barcos y aviones estadounidenses en todo el mundo se ven comprometidas. Las flotas de transportistas comienzan a volar en círculos en el Pacífico medio. Los escuadrones de caza están en tierra. Los drones segadores vuelan sin rumbo hacia el horizonte, chocando cuando se agota su combustible. De repente, Estados Unidos pierde lo que Estados Unidos pierde. La Fuerza Aérea ha llamado durante mucho tiempo» el último terreno elevado»: el espacio. En cuestión de horas, el poder militar que había dominado el mundo durante casi un siglo ha sido derrotado en la Tercera Guerra Mundial sin una sola víctima humana.
Un Nuevo Orden Mundial?
Incluso si los acontecimientos futuros resultan más apagados de lo que sugieren estos cuatro escenarios, cada tendencia significativa apunta hacia una disminución mucho más sorprendente en el poder global estadounidense para 2025 de lo que Washington parece estar imaginando ahora.
A medida que los aliados de todo el mundo comiencen a realinear sus políticas para tomar conciencia de las crecientes potencias asiáticas, el costo de mantener 800 o más bases militares en el extranjero simplemente se volverá insostenible, forzando finalmente una retirada por etapas en un Washington que aún no está dispuesto a hacerlo. Con Estados Unidos y China en una carrera por militarizar el espacio y el ciberespacio, las tensiones entre las dos potencias están destinadas a aumentar, lo que hará que el conflicto militar para 2025 sea al menos factible, aunque difícilmente garantizado.Para complicar aún más las cosas, las tendencias económicas, militares y tecnológicas descritas anteriormente no funcionarán de manera aislada. Como sucedió con los imperios europeos después de la Segunda Guerra Mundial, tales fuerzas negativas probarán sin duda ser sinérgicas. Se combinarán de maneras completamente inesperadas, crearán crisis para las que los estadounidenses no están muy preparados, y amenazarán con hacer girar la economía en una espiral descendente repentina, relegando a este país a una generación o más de miseria económica.
A medida que el poder estadounidense retrocede, el pasado ofrece un espectro de posibilidades para un orden mundial futuro. En un extremo de este espectro, no se puede descartar el surgimiento de una nueva superpotencia mundial, por improbable que sea. Sin embargo, tanto China como Rusia muestran culturas autorreferenciales, escrituras no romanas recónditas, estrategias de defensa regionales y sistemas legales subdesarrollados, negándoles instrumentos clave para el dominio global. Por el momento, ninguna superpotencia parece estar en el horizonte con posibilidades de suceder a Estados Unidos.
En una versión oscura y distópica de nuestro futuro global, una coalición de corporaciones transnacionales, fuerzas multilaterales como la OTAN y una élite financiera internacional podrían forjar un nexo supranacional único, posiblemente inestable, que dejaría de tener sentido hablar de imperios nacionales en absoluto. Mientras que las corporaciones desnacionalizadas y las élites multinacionales supuestamente gobernarían un mundo así desde enclaves urbanos seguros, las multitudes serían relegadas a tierras baldías urbanas y rurales.
En «Planet of Slums», Mike Davis ofrece al menos una visión parcial de un mundo así de abajo hacia arriba. Argumenta que los miles de millones de personas que ya están hacinadas en los fétidos barrios marginales de estilo favela en todo el mundo (que aumentarán a dos mil millones en 2030) harán de «las ‘ciudades ferales y fallidas’ del Tercer Mundo the el espacio de batalla distintivo del siglo XXI.»A medida que la oscuridad se asienta sobre alguna futura super favela, el imperio puede desplegar tecnologías orwellianas de represión», mientras» naves de artillería tipo helicóptero de avispas acechan a enemigos enigmáticos en las estrechas calles de los barrios marginales Every Cada mañana los barrios marginales responden con bombarderos suicidas y explosiones elocuentes.»
En un punto medio del espectro de futuros posibles, un nuevo oligopolio global podría surgir entre 2020 y 2040, con potencias en ascenso como China, Rusia, India y Brasil colaborando con potencias en retroceso como Gran Bretaña, Alemania, Japón y Estados Unidos para imponer un dominio global ad hoc, similar a la alianza flexible de imperios europeos que gobernó a la mitad de la humanidad alrededor de 1900.
Otra posibilidad: el ascenso de hegemones regionales en un retorno a algo que recuerda al sistema internacional que operaba antes de que los imperios modernos tomaran forma. En este orden mundial neo-westfaliano, con sus interminables vistas de micro-violencia y explotación sin control, cada hegemón dominaría su región inmediata: Brasilia en Sudamérica, Washington en Norteamérica, Pretoria en el sur de África, y así sucesivamente. El espacio, el ciberespacio y las profundidades marítimas, alejados del control del antiguo «policía» planetario, los Estados Unidos, podrían incluso convertirse en un nuevo patrimonio mundial, controlado a través de un Consejo de Seguridad ampliado de la ONU o algún órgano ad hoc.
Todos estos escenarios extrapolan las tendencias existentes hacia el futuro en la suposición de que los estadounidenses, cegados por la arrogancia de décadas de poder históricamente sin paralelo, no pueden o no tomarán medidas para manejar la erosión incontrolada de su posición global.
Si el declive de Estados Unidos de hecho está en una trayectoria de 22 años desde 2003 hasta 2025, entonces ya hemos desperdiciado la mayor parte de la primera década de ese declive con guerras que nos distraen de los problemas a largo plazo y, como el agua arrojada a las arenas del desierto, desperdiciamos billones de dólares desesperadamente necesarios.
Si solo quedan 15 años, las probabilidades de desperdiciarlos a todos siguen siendo altas. El Congreso y el presidente están ahora paralizados; el sistema estadounidense está inundado de dinero corporativo destinado a entorpecer las obras; y hay poca sugerencia de que cualquier asunto de importancia, incluidas nuestras guerras, nuestro hinchado estado de seguridad nacional, nuestro hambriento sistema educativo y nuestros anticuados suministros de energía, se abordará con la seriedad suficiente para asegurar el tipo de aterrizaje suave que podría maximizar el papel y la prosperidad de nuestro país en un mundo cambiante.
Los imperios de Europa se han ido y el imperio de Estados Unidos se va. Parece cada vez más dudoso que Estados Unidos tenga algo parecido al éxito de Gran Bretaña en la conformación de un orden mundial exitoso que proteja sus intereses, preserve su prosperidad y lleve la huella de sus mejores valores.