Los copépodos y los anfípodos son crustáceos microscópicos que forman un eslabón esencial en la cadena alimentaria marina. Estos organismos diminutos son una parte natural de la cadena alimenticia del plancton en el océano (también hay copépodos de agua dulce). Pastan en fitoplancton, rotíferos (animales acuáticos microscópicos) y, en algunos casos, detritos. Incorporan las proteínas y los ácidos grasos de estas fuentes de alimentos y los concentran en un paquete altamente nutritivo para el consumo de animales marinos que luego los comen.
Puede cultivar (o criar) sus propios anfípodos para alimentar a sus peces de acuario, ya que son una importante fuente de alimento requerida por algunas especies de peces para sobrevivir en la naturaleza. Muchos de estos peces morirán de hambre en un acuario si no pueden ser destetados a otros alimentos más convenientes, como el camarón mysis congelado, el camarón en salmuera u otra comida carnosa finamente picada, como el krill. Algunos peces, como la mandarina/dragonette y los caballitos de mar, son encontrados por la mayoría de los acuaristas por ser extremadamente difíciles de conseguir para comer cualquier cosa que no sea anfípodos/copépodos. Los anfípodos también son el alimento principal para muchos gobios durmientes y de arena.
Antes de comenzar
Asegúrese de estar preparado para un ciclo constante de alimentación, mantenimiento y cosecha de sus anfípodos. Si bien los requisitos físicos no son excelentes, hay muchos detalles involucrados y debe administrar la filtración, la luz, la salinidad y más.
Lo que necesita
Los copépodos/anfípodos se pueden cultivar en casi cualquier recipiente adecuado, y solo se necesitan unos pocos elementos para un tanque de copépodos:
- Cubo de plástico o acuario de 5 o 10 galones
- Piedra de aire
- Luz suficiente
Considere la filtración
Hay muchas teorías sobre filtrar un copépodo/anfípodo tanque de cultivo. La filtración biológica natural que ofrece la roca viva o un lecho de arena que contiene bacterias nitrificantes y/o microalgas son excelentes para mantener la calidad del agua. De las microalgas, Chaetomorpha, Caulerpa y Halimeda son probablemente las mejores, pero no Ulva, que tiene poca superficie para la masa. La desventaja de la Halimeda es que es calcifera y requerirá adiciones de calcio. Una piedra de aire simple con un flujo de aire medio debe ser suficiente para mantener el agua en movimiento en el recipiente de cultivo. Evite usar un espumador de proteínas, ya que tenderá a capturar los copépodos/anfípodos flotantes libres y descargarlos con la espuma de desecho.
Superficie de cultivo
Los anfípodos son criaturas pelágicas (de natación libre) y bentónicas (que habitan en el fondo), pero son principalmente habitantes del fondo. Los anfípodos tienen más tendencia a elevarse desde el fondo del acuario y entrar en la columna de agua por la noche. Si hay grandes cantidades de anfípodos en un tanque, se pueden ver fácilmente con una linterna unas horas después del anochecer. Los anfípodos funcionan mejor en un acuario que contiene grandes superficies para pastar, como viejas bolas biológicas, roca viva, almohadillas de filtro viejas, arena gruesa o sustratos de coral triturados. Los anfípodos / copépodos crecen muy bien en un UGF económico con un sustrato de coral triturado grueso.
Considere la iluminación
Los anfípodos/copépodos no necesitan mucha luz para crecer o reproducirse. Alrededor de 12 a 16 horas al día de luz mínima (luz diurna ambiental, pequeña potencia incandescente o LED) funciona bien. Una abrazadera en LED es perfecta. Si está utilizando macroalgas como medio de crecimiento, querrá suministrar la cantidad adecuada de luz para el crecimiento de algas.
Ajuste la Salinidad
Mantenga la salinidad de su sistema de copépodos / anfípodos al nivel del tanque objetivo en el que los depositará. Si está utilizando un refugio en línea con su tanque principal, no tendrá que preocuparse; el agua del tanque pasa por el sistema de cría.
Ajuste la temperatura
Mantenga una temperatura estable entre 72 y 82 grados Fahrenheit. Los anfípodos / copépodos son de sangre fría, por lo que cuanto más caliente sea el agua, más activos (alimentación y reproducción) son, pero no los «cocines». Las temperaturas por encima de los 85 grados Fahrenheit podrían ser dañinas.
Alimentarse
Los anfípodos no son necesariamente depredadores, pero prefieren alimentos carnosos. Son omnívoros que se inclinan hacia el papel de carnívoros mucho más que de herbívoros. Alimente alimentos carnosos que se descompongan con bastante rapidez en la columna de agua. Una buena mezcla de pellets marinos y alimentos de pescado en escamas marinas molidos en un mortero y una mano dará excelentes resultados. También puedes cultivar fitoplancton en una botella de plástico de 2 litros para alimentar a tus copépodos. Hay una serie de kits completos de cultivo de fitoplancton disponibles en línea.
No los sobrealimentes. Consumirán lo que necesiten y no más. Poner más comida en el tanque no hará que coman más. Pruebe el amoníaco en el tanque para ver si está alimentando demasiado. Si sus lecturas de amoníaco comienzan a aumentar, realice un cambio de agua para bajar el nivel y reducir el consumo de alimentos. Puede llevar un poco de experimentación, pero debería ser capaz de encontrar la cantidad correcta de alimentos para introducirlos periódicamente en el tanque de cultivo.
Mantener el tanque
Si se está utilizando un refugio en línea, se necesitará poco mantenimiento. Un sistema independiente necesitará algunos cambios de agua (una vez al mes o reemplazar el agua después de la cosecha será suficiente), siempre y cuando la alimentación no sea excesiva. Algunos anfípodos, como los gammáridos, son increíblemente tolerantes a las diferentes condiciones del agua y tienden a prosperar en sistemas de nutrientes más altos.
Cosechar los crustáceos
La cosecha generalmente se puede hacer desviando las criaturas a una red de peces de malla fina. Si está utilizando almohadillas de filtro viejas para un medio de crecimiento, simplemente sáquelas del tanque de crecimiento y colóquelas en un cubo de agua del tanque, luego vierta el agua a través de una red. Si está utilizando un sustrato de coral triturado, sifón el sustrato de la misma manera que lo haría con grava, aspire el fondo de su tanque, utilizando una malla fina en el flujo de salida de agua para atrapar los copépodos/anfípodos.
Introdúzcalos en el Acuario
Los anfípodos y copépodos que recoja en la red de peces se pueden alimentar a sus peces poniendo la red en el agua y sacando los pequeños organismos. Los peces deben responder de inmediato y nadar hacia la red para consumirlos.
Los copépodos y anfípodos a menudo se introducen naturalmente en los sistemas de acuario cerrados cuando se ha agregado arena viva o roca viva. Comenzarán a multiplicarse y crecer en el tanque cuando la temperatura del agua del acuario sea ligeramente más caliente y haya una fuente de alimento disponible. Los copépodos en vivo también están disponibles para su compra en línea (como los Algagen ReefPods) en forma embotellada.
Una vez que tenga su sistema de cultivo de anfípodos/copépodos configurado y en funcionamiento y haya resuelto las arrugas de la alimentación, el mantenimiento y la cosecha, encontrará que el sistema es un método fácil y de bajo costo para proporcionar un alimento de alta nutrición a sus peces marinos difíciles de alimentar.
Prevención de problemas Durante el cultivo
Si descubre que su cultivo no va según lo planeado, no se preocupe. Puede ser difícil determinar la causa exacta. Puede tener más sentido (y ahorrar tiempo y energía), simplemente comenzar de nuevo en lugar de modificar la configuración de cultivo que tiene. Otra opción es trabajar con una tienda de pescado local u otro experto que pueda ayudarlo a examinar su configuración y brindarle sugerencias o técnicas para resolver problemas.