Nota del editor: Esta semana, presentamos al blogger invitado Ari Fox, LCSW-R, de CopeWithSchoolNYC.com, donde se publicó una versión de este artículo. Lea más sobre Ari a continuación.
«¡Es un chico tímido!»
«Superará su rigidez.»
¿Cuándo un niño muestra grados típicos de timidez y cuándo se vuelve más preocupante? Puede ser fácil para los padres pasar por alto la ansiedad social en su hijo porque piensan que el niño es tímido o reservado. Sin embargo, la ansiedad social es mucho más grave que la timidez. Y si bien pueden parecer similares, es importante comprender los signos y saber qué puede hacer para ayudar a su hijo a interactuar con confianza y construir relaciones saludables.
en aras de la claridad, hay algunas diferencias clave entre la ansiedad social y timidez. Afortunadamente, es bastante sencillo identificar los signos y síntomas de la ansiedad social.
Lo más importante es que debes saber que la ansiedad social es más que el miedo a interactuar con los demás. Puede manifestarse como un miedo paralizante para su hijo cuando piensa en estar cerca de personas que podrían juzgarlo o criticarlo.
¿Cuáles son los Síntomas de la Ansiedad Social?
El síntoma más obvio de este tipo de ansiedad es un miedo intenso a diferentes situaciones sociales. Podría incluir cualquier cosa, desde algún tipo de actuación frente a otros, hasta un pequeño entorno social donde se espera que su hijo interactúe con otras personas.
Algunos otros síntomas comunes a buscar incluyen:
- Aferrarse a las personas que conocen
- Síntomas físicos como temblores o náuseas
- Preocuparse por eventos sociales días (o semanas) antes de tiempo
- Miedo desproporcionado sobre un evento
- Evitar situaciones sociales
Una de las formas más importantes de saber si su hijo sufre de ansiedad social es si parece consumirlo durante un período prolongado de tiempo. No querer ir a un evento social es una cosa, pero si tienen ansiedad o miedo al respecto durante más de seis meses, es hora de considerar el hecho de que puede haber un problema más grande. Puede ser útil ponerse en contacto con un consejero escolar o un profesional de salud mental para una evaluación si nota que su hijo está experimentando signos de ansiedad social.
¿Qué causa Ansiedad Social en los Niños?
Hay varias causas potenciales de ansiedad social. Puede ocurrir debido a una experiencia traumática, sentimientos evolucionados de timidez o reveses sociales a lo largo de su infancia. También puede ser el resultado de otros problemas de salud mental, como el TOC. Además, puede haber un aspecto hereditario de la ansiedad social. (Consulte este recurso de Mayo Clinic para obtener más información sobre la ansiedad social.)
Es posible que comience a ver síntomas notables de ansiedad social en su hijo a los 8 años de edad. Sin embargo, para la mayoría de los niños, las señales empiezan a aparecer cuando llegan a la adolescencia.
¿Cómo Pueden Los Padres Ayudar a un Niño Con Ansiedad Social ?
Afortunadamente, los padres a menudo pueden ayudar a sus hijos a lidiar con sus miedos sociales. Una vez que puedas dar un nombre a las luchas que enfrentan, ambos pueden abordar el problema juntos. Muchos padres también encuentran útil colaborar con un terapeuta para ayudarlos a mantener a su hijo.
Tenga en cuenta que es posible que su hijo no sepa por qué se siente tan ansioso en situaciones sociales. Como padre, puedes ayudarles a entender y darles herramientas que puedan usar para manejar esos sentimientos.
¿Qué es lo primero que puedes hacer? Enséñele a su hijo a estar tranquilo en situaciones que lo hagan sentir ansioso. Algo tan simple como los ejercicios de respiración profunda puede ayudar. También puede usar imágenes a través de la narración de cuentos, la meditación o el yoga para ayudar a su hijo a aprender a calmarse. Cuando están en un estado más relajado, es más fácil controlar sus preocupaciones y temores.
La mayoría de los sentimientos de ansiedad provienen de asumir lo peor. Una vez que su hijo esté en un estado de calma, hable con él sobre cómo cambiar sus pensamientos y suposiciones negativos por pensamientos positivos. Ayude a su hijo a reconocer sus pensamientos negativos animándolo a que lo diga en voz alta. Juntos, pueden trabajar para convertirlo en un pensamiento más positivo.
Un Proceso para Superar las Preocupaciones Sociales
Por ejemplo, su hijo puede decir » Me preocupa que nadie me hable en la fiesta de cumpleaños de mi amigo.»En primer lugar, valide la preocupación de su hijo para hacerle saber que está escuchando su perspectiva:» Puede ser molesto sentirse excluido, especialmente cuando todos los demás parecen estar divirtiéndose.»A continuación, haga una lluvia de ideas sobre algunos escenarios posibles. «Hagamos una lista de los que podrían estar allí. ¿Con quién te sientes más cómodo? ¿Con quién comparte intereses?»Luego, ayude a su hijo a pensar en maneras de participar o iniciar conversaciones con compañeros que asistirán a la fiesta. «Dijiste que a Tyler le encanta el baloncesto, ¿qué podrías preguntar que le interesara y le hiciera hablar contigo?»Por último, ayude a su hijo a transformar esa preocupación en una declaración positiva: «Sé cómo hablar con otros niños. Cuando muestro interés en ellos, responderán y hablarán conmigo.»
Con el tiempo, los padres pueden usar un proceso como este para ayudar a sus hijos a superar sus sentimientos con respecto a la incertidumbre o la posible vergüenza. Ayudar a su hijo a identificar las cosas que lo hacen sentir ansioso hará que sea más fácil trabajar en equipo. Puedes practicar escenarios en casa o presentarlos lentamente a situaciones que los asustan mientras les haces saber que están a salvo.
Superar la ansiedad social
Uno de los signos clave de la ansiedad social es la evitación. Si bien la evitación puede ser el camino más fácil, en realidad no ayuda a su hijo a enfrentar y superar sus miedos. Si los miedos sociales no se abordan cuando su hijo es pequeño, pueden transmitirlos a la edad adulta. A partir de ahí, pueden manifestarse en más luchas sociales y de salud mental. Si bien enfrentar la ansiedad social desde el principio nunca es simple o fácil, el ciclo de evitación que experimentan los que sufren de ansiedad social puede conducir a menos oportunidades para una vida plena a largo plazo, si no se aborda.
Afortunadamente, es posible superar los miedos sociales. Una vez que haya identificado la lucha de su hijo, hable con él al respecto en casa, con los maestros y entrenadores de su hijo, y considere consultar con un terapeuta para obtener más apoyo. Unirse a un grupo de habilidades sociales puede ser una excelente manera de ganar confianza en un entorno seguro y enriquecedor. A partir de ahí, mantenga el compromiso de trabajar para abordar los miedos de su hijo. Ofrecer recursos que les ayuden a sobrellevar la situación con éxito y a tener confianza a medida que avanzan en la escuela puede marcar la diferencia para mantener la ansiedad bajo control.
Foto de arriba de Annie Spratt en Unsplash
Ari Fox es la directora de CopeWithSchoolNYC. Es un trabajador social clínico con licencia especializado en psicoterapia para niños, adolescentes y adultos jóvenes. Obtuvo una licenciatura en psicología de la Universidad Brandeis y una maestría en trabajo social de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de la Ciudad de Nueva York – Hunter College. Ari recibió formación de posgrado en el Instituto William Alanson White, donde obtuvo un certificado en psicoterapia para niños y adolescentes.
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