Sammy Ramsey, 27 años, an entomólogo y estudiante de doctorado en la Universidad de Maryland, no creció con gatitos y cachorros, ni siquiera con peces o tortugas. Todas sus mascotas tenían exoesqueletos y una esperanza de vida tristemente corta. Aún así, si le preguntas qué bicho es el mejor compañero, su respuesta llega de inmediato.
«Si tuvieras un permiso, te recomendaría que sacaras tu propio LeRoy de todo lo que he criado, sigue siendo mi favorito.»LeRoy era el milpiés africano gigante de 15 pulgadas de largo de Ramsey. En la escuela secundaria, Ramsey venía a la escuela con LeRoy alrededor de su cuello y esperaba hasta que la gente notara lentamente que su collar se movía, luego entraba en pánico y se asustaba, y después, se intrigaba profundamente. A Ramsey le encantó cómo LeRoy le dio la oportunidad de hacer proselitismo, contarle a la gente las maravillas de los insectos y desacreditar sus miedos e ideas erróneas
«Era una criatura realmente encantadora», dice Ramsey, señalando que Leroy vivió durante cinco años completos. «En realidad era muy dócil, como tener un cachorrito.»
Sammy Ramsey colgando y la lectura con algunos de sus mascotas errores. (Foto: Julian Vankim)
Al igual que cualquier mascota, hay mucho que considerar con la propiedad de los insectos, el tiempo, el dinero y el espacio son preocupaciones clave, y hay bichos de mascotas de moda tanto como sus perros de diseño de moda. El viaje de Ramsey comenzó con libros y mucho ensayo y error para averiguar qué tipo de alimentos y condiciones de vida requerían los diferentes insectos (errores que a menudo resultaban en insectos muertos). Desde sus primeros bichos de píldora y orejas, Ramsey ha criado nueve especies diferentes de mantis religiosa y varias especies de milpiés, arañas e insectos palo (realmente enormes), por nombrar algunos. Cuatro polillas de seda gigantes revolotean actualmente alrededor de su espacio de oficina.
«Los insectos son las criaturas más fascinantes que has pisado en tu vida», dice Ramsey, que está trabajando duro estudiando las muertes masivas de abejas melíferas que tienen lugar en todo el mundo. Señala que los insectos son, con mucho, los organismos más dominantes en el planeta, constituyendo tres veces la biomasa total de los seres humanos.
El insecto palo espinoso gigante ofrece un gran abrazo con los dedos. (Foto: Greg Hume/CC BY-SA 3.0)
en Estos días, usted puede comprar los fallos de todas las formas y tamaños en línea. La mantis religiosa ha ido creciendo en popularidad – la mantis fantasma y la mantis orquídea, por ejemplo -, así como diferentes tipos de tarántulas y escorpiones. De acuerdo con Peter Clausen, que ejecuta errores en el Ciberespacio, los errores más populares tienden a ser los más grandes o de aspecto más feroz.
Actualmente en Japón, los escarabajos como el ciervo escarabajo son tan populares que se pueden encontrar vendidos en tiendas de dólares. Sin embargo, tenga en cuenta que ciertos insectos son ilegales en ciertos lugares; por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, las tarántulas, las viudas negras y otras arañas venenosas no se pueden mantener como mascotas.
Sammy Ramsey con su errante violín mantis religiosa. (Foto: Julian Vankim)
Hollywood tiene un gran efecto en la demanda de errores, dice Traci Roach, quien se encarga del mantenimiento, el embalaje y el envío de los errores de Ken the Bug Guy, actualmente el mayor proveedor de errores en los Estados Unidos, según Roach. Cuando salieron las películas de Harry Potter, por ejemplo, vieron que el interés en el escorpión látigo sin cola se disparaba. Los programas de naturaleza como los de Discovery network también despiertan un nuevo interés en ciertas criaturas, dice Roach, mientras que la difusión de las redes sociales ha tenido un gran impacto tanto en el hobby como en el negocio. Roach espera que pueda difundir una mayor aceptación y conciencia de la gran diversidad de errores que existen.
El ornamental Gooty de colores brillantes es una tarántula mascota popular. (Foto: Søren Rafn/CC BY-SA 3.0)
Roach dice que sus clientes prefieren los objetos extraños y llamativos, como la araña ornamental de zafiro, una tarántula azul metálica nativa de la India. Su tienda vende al menos 200 especies de tarántulas, así como de 40 a 50 tipos de escorpiones, varios milpiés y cucarachas.
En conjunto, Cucaracha cuida de más de 100,000 animales en sus instalaciones, monitoreando los niveles de humedad y alimentando a cada insecto con un puñado de grillos una vez por semana, un proceso de alimentación minucioso que lleva a dos personas un total de 40 horas. El envío de los bichos implica verificar que a los bichos no les falten piernas o estén dañados de otro modo, y deslizarlos en frascos forrados con papel higiénico que luego van en cajas acolchadas. Realizan envíos nocturnos y de dos días a los 50 estados (pensados no para escarabajos, es ilegal bajo la ley estatal transportarlos a través de la frontera de Arizona) y monitorean de cerca las temperaturas exteriores. Roach actualmente tiene una carpeta en su correo electrónico de todos los clientes que esperan que su región caiga por debajo de los 100 grados Fahrenheit, para que sus errores se puedan entregar de manera segura.
Los ciervos son mascotas extremadamente populares en Japón. (Foto: Daniel Davis/CC BY 2.0)
Algunos errores nunca deberían enviarse, dice Ramsey. Para una criatura como la mantis de violín errante, Ramsey conducirá a un lugar intermedio y hará una entrega con el criador. Pero no todo el mundo puede poseer una mantis de violín errante: ciertas criaturas requieren permisos estrictos del gobierno. Una serie de insectos de Ramsey no son técnicamente mascotas, sino insectos de alcance que utiliza en programas educativos a través de la universidad.
LeRoy gigante Africano milpiés «había una gran vida y era querido por todos.»(Foto: Julian Vankim)
Pero si no tienes la suerte de tener un permiso de milpiés africano gigante, Ramsey sugiere mantener un herbívoro (como un insecto palo), a menos que quieras pasar tiempo regularmente capturando moscas perdidas. Los insectos depredadores son de muy alto mantenimiento, y Ramsey dice que alimentarlos con grillos y gusanos de la harina es como mantenerlos en una dieta de comida rápida; si no puedes conseguirles el tipo de insectos que comerían en la naturaleza, es mejor no criarlos en absoluto.
Si quieres un mantenimiento realmente bajo, Ramsey dice que lo mejor serían las cucarachas, por ejemplo, el Madagascar cucaracha silbadora, uno de los pocos insectos auditivos del mundo. Son comunes y amigables, por lo que se pueden guardar en la misma jaula (a diferencia de las mantis), lo que significa que todos en su oficina podrían tener uno propio.
Madagascar cucarachas silbantes hacer fácil ir con amigos. (Foto: Husond / CC-BY-SA-3.0)
Para vincularse realmente con su error, sin embargo, debe ir más allá de la jaula. En su mayor parte, el amado LeRoy de Ramsey tenía una jaula cerrada por la noche, pero durante el día, Ramsey lo dejaba vagar por su habitación. (El compañero de cuarto de primer año de Ramsey en Cornell estaba tan aterrorizado de los insectos de Ramsey que tuvo que vivir en la sala de emergencias la mayor parte del primer año, aunque finalmente lo superó. Ramsey traía ensalada del comedor («un poco de pepino, pimientos verdes y pera, y tienes un milpiés muy feliz»), y a pesar de las amplias oportunidades, LeRoy nunca trató de escapar, ni siquiera para buscar una novia.
Todos en el dormitorio de Ramsey se enamoraron de LeRoy, y cuando LeRoy falleció, celebraron un funeral vikingo, lo pusieron en una caja de zapatos con un montón de sus cosas favoritas, lo prendieron fuego y lo empujaron sobre una cascada.
Desafortunadamente para el resto de nosotros, el USDA ha establecido regulaciones sobre la propiedad de milpiés africanos gigantes en sus esfuerzos por prevenir el daño de los ecosistemas por especies no nativas. Ramsey, sin embargo, con sus privilegios de entomólogo, acaba de obtener un permiso para criar uno de nuevo, y ha estado buscando una manera de importar uno de África.
Esto es lo que un entomólogo parece. (Foto: Julian Vankim)
Entonces, si no estás listo para un perro, un gato o un conejo, ¿por qué no considerar un insecto? Incluso puedes conservar varias especies diferentes, ya que, como dice Ramsey, es más fácil ver la personalidad de un insecto cuando tienes muchas. «No diría que te reconocerían como una persona que les da amor», dice, » pero pueden reconocerte como la persona que les da comida.»
¿Qué más, en realidad, puedes preguntar?