Por Michelle Mullins, CPDT-KA, Gerente del Departamento de Capacitación y Educación Conductual de PetSafe
Entrenar a un perro requiere paciencia y práctica. Entrenar a un perro sordo puede ser aún más difícil. La gente a menudo piensa que es demasiado difícil entrenar al perro o porque los perros sordos se asustan fácilmente, o creen que los perros son agresivos. Desafortunadamente, muchos perros se dan por vencidos debido a la pérdida auditiva parcial o total. Estos perros pueden vivir las mismas vidas felices y saludables y ser mascotas maravillosas. Pueden hacer todas las mismas actividades que un perro oyente puede hacer; ¡el entrenamiento solo necesita algunas modificaciones para funcionar para ellos!
La sordera en perros tiene una variedad de causas que incluyen defectos genéticos, lesiones, infecciones y envejecimiento. La pérdida de audición puede ser parcial o completa. Hay algunas pruebas en casa que puede intentar para ayudar a determinar si su perro tiene pérdida de audición, pero puede ser difícil saber, especialmente si el perro ha aprendido a adaptarse. Si sospecha que su perro es sordo o está perdiendo la audición, consulte a su veterinario para determinar la causa subyacente que puede necesitar tratamiento médico. La mayoría de los veterinarios y entrenadores lo ayudarán a mantener a su perro y a encontrar formas de superar los desafíos.
Vivir con y entrenar a su perro sordo significa que tendrá que cambiar la forma en que se comunica con su perro y, sin duda, es factible. Estos perros usan sus otros sentidos, la vista, el olfato y el tacto para ayudarlos. Pueden sentir la vibración de que se acerca o detectar su olor. Pueden ser entrenados para entender las señales de las manos para señales como sentarse, quedarse y cualquier otro comportamiento que desee enseñar.
A pesar de que estos perros aprenden a confiar en otros sentidos, pueden asustarse más fácilmente por el tacto o sentirse ansiosos si de repente se da cuenta de que está cerca de él. Con solo ser consciente de esto y practicar, puede ayudarlo a acostumbrarse a estas cosas. Dale tiempo a tu perro para sentir la vibración de tu acercamiento y captar tu aroma cuando estés cerca. Recompénsalo con un regalo por notar tu acercamiento. Siempre tócalo suavemente en el hombro o en la espalda por encima de las piernas traseras cuando lo necesites y recompénsalo por girarse hacia ti. Todos los miembros de su familia deben practicar este enfoque. También querrá educar a otros sobre las necesidades especiales de su perro y cómo acercarse a él. Al salir de la habitación o del área, también debes llamar su atención para que te vea salir. Esto le ayudará a no estar ansioso porque de repente está solo cuando pensó que estabas allí. 
Entrenar a un perro sordo requiere algo de paciencia y tendrás que confiar en formas silenciosas de comunicación. Si bien esto puede ser muy diferente para usted como entrenador, el perro lo recoge tan rápido como señales y sonidos verbales.
Para usar señales visuales y marcadores, el perro necesita estar mirándote. Por lo tanto, llamar la atención de los perros es una de las primeras cosas en las que querrá trabajar. Puede usar un toque suave si el perro está lo suficientemente cerca.
Para llamar su atención desde la distancia, puede mover el brazo, usar una luz intermitente (encendida, apagada, encendida), lanzar un juguete a su línea de visión o considerar usar un collar vibratorio. Un collar de vibración puede proporcionar una vibración ligera que puede actuar como un buscapersonas. El perro puede ser entrenado para responder a la vibración buscándote y obteniendo una recompensa por hacerlo.
Una vez que pueda llamar la atención de su perro, puede usar señales de mano para señales como sentarse, quedarse y venir. Muchas personas usan señales manuales para oír a los perros. Las señales de mano deben ser claras y únicas para cada comportamiento que esté enseñando. Al igual que una señal verbal para un comportamiento como sentarse, por ejemplo, usted presenta la señal(una señal de mano), espera a que se ofrezca el comportamiento(sentarse) y recompensa al perro inmediatamente cuando realiza el comportamiento(sentarse).
El entrenamiento con Clicker o marcador es una gran opción para cualquier perro. En lugar de un clicker audible, elegiría una linterna, una señal de mano (pulgar hacia arriba), etc. eso se convierte en su clic o marcador para comunicar » SÍ » y es seguido por una recompensa para enseñar nuevos comportamientos. Visite el sitio web de entrenamiento con clicker de Karen Pryor para obtener información sobre el entrenamiento con clicker para todos los perros, incluso para aquellos con pérdida auditiva.
El Fondo de Acción para la Educación de Perros Sordos tiene gran información, consejos y recursos para vivir con su perro sordo y entrenarlo. Ambos sitios pueden ayudarlo a encontrar un entrenador para que trabaje con usted y su perro. Su perro con discapacidad auditiva puede ser el mismo perro de compañía increíble que cualquier otro perro. Pueden jugar a tirar, buscar una pelota y acurrucarse en el sofá. ¡También pueden aprender y participar en actividades deportivas y de terapia! Todo lo que necesitan es tu amor, apoyo y paciencia.