Los agricultores siembran maíz en sus campos a finales de abril y mayo, y en otoño, el maíz es cosechado por una cosechadora de granos. Una vez que se cosecha el maíz (generalmente en septiembre, octubre o noviembre), se seca y almacena en una granja o en un elevador de granos y desde allí se envía a molinos y refinerías. Entonces, ¿cómo funciona un elevador de granos?
Combina el grano de la cosecha fuera del campo y lo transfiere a un carro de granos o directamente a un camión que puede llevar el cultivo al elevador de granos. Los elevadores de grano se encuentran cerca de vías férreas o fluviales para acomodar el envío del grano después de ser procesado. Los ascensores se encuentran generalmente en áreas rurales pequeñas, a menos distancia para que el agricultor pueda transportar el grano. Es fácil reconocer el elevador de granos. 
A veces es el edificio más alto de la ciudad, ¡entre 70 y 120 pies de altura!
El camión que transporta el grano se detiene en el elevador de granos local y luego se detiene en la báscula en el elevador para ser pesado. El operador toma una muestra del grano para verificar el peso, el contenido de humedad y la presencia de materiales extraños. Los materiales extraños podrían consistir en maíz masticado, tallos, malezas o basura. Para almacenar el grano, el contenido de humedad debe ser de alrededor del 15% o el grano podría moldearse en porcentajes más altos o estar demasiado seco en porcentajes más bajos. Si el grano está demasiado húmedo, los agricultores tienen que pagar para que se seque en el ascensor. Cualquiera de estos escenarios reducirá el costo por bushel.
El grano después se descarga desde el camión a un trabajo de piso del ascensor. El piso de trabajo es un piso abierto con listones donde el grano se vierte en un pozo y luego se desplaza sobre una cinta continua que tiene cubos unidos para recoger el grano y luego depositarlo en silos. Este sistema de cangilones eleva el grano llevándolo desde el suelo hasta la parte superior del silo (por lo tanto, toda la instalación se denomina elevador de granos). El camión vacío volverá a la báscula para pesarlo de nuevo. Esto le dirá al operador del ascensor cuánto maíz se descargó.
El agricultor recibirá un recibo llamado ticket de peso o báscula. Este boleto indicará el número de bushels calculados que se llevarán al ascensor. Es importante que el agricultor sepa el peso del grano que se vertió. El maíz se vende por el bushel y el peso estándar de un bushel es de 56 libras. Es la medida de peso al comprar o vender cultivos. El boleto será un registro de entrega para el agricultor. El boleto de báscula mostrará la fecha, la cantidad, el tipo de grano y la calidad del grano que se entrega. También indicará si el grano se va a vender o almacenar.
Los elevadores de grano se crearon para mantener los cultivos que se compran o están disponibles para la reventa, y 
para ayudar con el problema del almacenamiento de grano. La función esencial del almacenamiento es proteger el grano de los elementos y permitir que se almacene y rastree para determinar la calidad y la temperatura. El edificio interior alberga un almacenamiento vertical con contenedores que permite un fácil transporte del grano. El almacenamiento adecuado es de suma importancia. Si el cultivo se deja en el campo, puede tener un retorno de la inversión reducido debido a insectos, moho y aves o roedores. Los cultivos deben estar limpios. El contenido de humedad es un factor importante para almacenar de forma segura. La humedad elevada puede provocar moho y hongos. A medida que los granos alcanzan la madurez, el contenido de humedad disminuye.
El almacenamiento de granos permitirá flexibilidad al agricultor para utilizar la comercialización y, posiblemente, recibir aumentos de precios de temporada. El almacenamiento de granos conlleva un costo, por lo que el agricultor debe decidir en función de la capacidad de almacenamiento y los rendimientos esperados después del almacenamiento. Si vender la cosecha más tarde por un precio que exceda el precio de venta actual es la mejor decisión, el agricultor elegirá almacenar el grano. El uso adecuado del almacenamiento puede aumentar el costo de los ingresos del grano. Sin embargo, el agricultor deberá tener en cuenta los costos de almacenamiento, que pueden incluir el costo de la instalación, los intereses sobre el inventario de granos, el secado adicional del grano, la reducción del grano y las tarifas de manejo.
Los agricultores tienen opciones sobre cómo vender su grano. Pueden optar por hacer un contrato a plazo y vender a un comerciante de granos en cualquier momento. Un contrato a plazo permite al agricultor conocer el precio exacto, la cantidad exacta y la fecha de entrega. La desventaja es que si los precios suben, el agricultor ya está atrapado en el contrato a plazo. Si el agricultor decide almacenar el grano y venderlo más tarde, puede venderlo a plantas de etanol, plantas de biodiésel o a productores de piensos para el ganado. El agricultor negociará los precios y elegirá vender durante todo el año. Teniendo en cuenta el costo de almacenamiento y la importancia de mantener el grano adecuado para la compra.
Cuando el grano se vende, puede salir del elevador, puede estar en un vagón, camión o barcaza. La gravedad se usa generalmente para cargar granos desde los contenedores hasta la estación de carga. El proceso de carga y una inversión del proceso de descarga. El camión vacío se coloca en la balanza y se pesa. El camión se colocará debajo del pico y el grano se cargará de nuevo en el camión. Tanto el camionero como el operador del elevador vigilan los medidores para saber cuándo apagar el grano. El camión se colocará de nuevo en las básculas para obtener un peso preciso y luego entregará la carga al destino.
Hay mucho más en la agricultura. El proceso de llevar el grano hacia y desde el elevador está lleno de pasos importantes, ninguno de los cuales se puede omitir. Me doy cuenta de que el trabajo de la agricultura tiene muchos aspectos que pasan desapercibidos, pero son vitales para el resultado, que es comida, combustible y fibra para el mundo hambriento. ¡Les envío un enorme agradecimiento a los granjeros!
– Sheri