Mientras las manifestaciones pacíficas en todo el país protestan por la muerte de George Floyd, ciudades como la ciudad de Nueva York están viendo saqueos por la noche. Para combatir el saqueo, se han impuesto toques de queda en muchas zonas y se han desplegado agentes de policía y miembros de la Guardia Nacional en varios estados.
Una organización con sede en la ciudad de Nueva York ha ofrecido su propio enfoque.
Los Ángeles de la Guarda, formados en 1979, son un grupo de patrulla civil desarmado que comenzó a vigilar los trenes del metro durante una época en que la ciudad de Nueva York tenía una alta tasa de delincuencia. Ahora, sirven como una especie de grupo de vigilancia vecinal, que trabaja para mantener a las comunidades seguras sin involucrar a la policía o a los políticos. Como parte de ese papel, en el pasado a menudo han acompañado a las protestas, manteniendo a salvo a los manifestantes y tratando con cualquier instigador o saqueador externo.
» Hemos pasado por esto antes», dijo HOY Curtis Sliwa, de 66 años, fundador de la organización que ha estado en las calles de la ciudad de Nueva York la semana pasada. «Cuando hay insurrección, eso es parte del proceso político. Habrá manifestaciones. Y luego, de repente, cuando el sol se pone, es un orden completamente diferente a lo que está sucediendo, y ese es el caos organizado y el saqueo que ven.»
Sliwa dijo que durante las protestas pasadas, él y los Ángeles Guardianes han servido como alguaciles, un tercero que permanece en el perímetro exterior de la protesta para mantener las cosas en orden sin involucrar a la policía ni a ninguna autoridad externa.
«Sabían que los Ángeles Guardianes son independientes y autónomos», dijo Sliwa. «No es el gobierno, no es la policía, pero mantendremos a la gente fuera de peligro y trataremos con la gente que intente entrar en el grupo y tener su propia agenda. Así que fuimos muy eficaces (en) hacer eso durante muchos años para las personas que ejercían sus derechos a manifestarse.»
Sliwa dijo que durante las protestas actuales, no se les ha pedido que sirvan como mariscales durante el día, por lo que han dedicado toda su atención a tratar de minimizar el saqueo.
«Estamos patrullando SoHo y NoHo, ahí es donde tienes todas estas tiendas de moda», dijo. «También estamos patrullando el barrio chino cercano, porque desde el coronavirus ha habido muchos ataques aleatorios contra los chinos. … Así que estábamos manteniendo la paz allí, y (cuando comenzaron los saqueos) los vecindarios de al lado estaban abrumados, y la comunidad dijo: ‘Por favor, vengan aquí, nos estamos abrumando.Además del bajo Manhattan, Sliwa dijo que los Ángeles de la Guarda también están en Herald Square en el centro de Manhattan, partes de Brooklyn y partes del Bronx, donde dijo que el saqueo ha sido «muy malo».»Más allá de Nueva York, hay grupos de Ángeles Guardianes en ciudades como Chicago, Washington, D. C., Miami, Tampa, Dallas, Los Ángeles y San Francisco.
Sliwa dijo que aunque él y los 150 Ángeles Guardianes en las calles de Nueva York están desarmados, han sido efectivos protegiendo algunas tiendas.
«Hemos estado protegiéndolos, evitando que saqueen. … No solo ‘vemos algo, decimos algo'», dijo. «Tienes que intervenir físicamente y interponerte entre ellos y el establecimiento minorista y hacerles saber:’ No, no, no entrarás a esta tienda. Y es un enfrentamiento. … Hemos establecido una reputación como, ‘ Oye, si vas a venir a encontrarnos, y crees que vas a estar detrás de nosotros o a tener acceso a esa calle, piénsalo de nuevo.'»
A pesar de sus esfuerzos, Sliwa dijo que él y su organización no pueden estar en todas partes a la vez.
«Desafortunadamente para nosotros, hay tantos otros lugares a los que ir en ese momento que somos un bache de velocidad menor», dijo. «Tenemos que estar contentos con pequeñas victorias y salvar algunos de los negocios, pero darnos cuenta de que hay muchos de ellos en toda el área. Hay muchos lugares que no podemos proteger.»
Los esfuerzos no han estado libres de riesgos. El martes por la noche, Sliwa fue golpeado en la mandíbula con un martillo y otro Ángel Guardián fue «gravemente herido» y hospitalizado con la nariz y la cuenca ocular rotas, según un representante del grupo. Sliwa dijo que, aparte de estas lesiones, el grupo ha estado relativamente seguro y agregó que en su experiencia, los Ángeles de la Guarda, que son reconocibles con boinas rojas y chaquetas a juego, se han encontrado con buena voluntad tanto de los manifestantes como de la policía.
«Tenemos un historial de 41 años, una historia que se remonta, como, a tres generaciones», dijo. «Los manifestantes no tienen un mal presentimiento hacia nosotros, los policías no tienen un mal presentimiento, son los saqueadores los que lo tienen. … Pero esto es lo que hay que hacer.»
