Durante mi primer viaje a Nueva Orleans, he visitado un lector de tarot llamado Avery. Mientras que los otros místicos se veían y parecían más legítimos (es decir, atuendo gótico completo, bolas de cristal prominentemente exhibidas), Avery, que llevaba ropa de calle normal y hojeaba casualmente un libro, era el psíquico más barato de la cuadra, ofreciéndonos a mi amigo y a mí un especial de dos por uno cuando pasábamos. Obviamente, nos vendieron.
Mientras barajaba una baraja de cartas de tarot, Avery me preguntó qué quería saber sobre mi vida. Había miles de cosas que quería preguntar, pero lo que salió de mi boca nos sorprendió a los dos. «Soy una buena persona?»Dije.
me miró, desconcertado. «Eso no es lo que la gente normalmente pregunta», dijo. Por eso se lo pedí.
Este es el tipo de pregunta que clasificaría como una de esas cosas que generalmente nunca le preguntas a nadie cercano a ti. Similar a: Soy adorable? ¿Por qué la gente me odia? ¿O soy molesto? En el mejor de los casos, son intentos de pescar cumplidos, y en el peor, son una invitación abierta a atacar el frágil concepto de uno mismo.
Es diferente, sin embargo, cuando le preguntas a un completo desconocido, particularmente a alguien que es (aparentemente) intuitivo. No tienen una historia compartida contigo, por lo que no tienen ninguna razón para chupar o ser demasiado duros con tus sentimientos. No mentirán, principalmente porque no se preocupan por ti ni por tus sentimientos y, lo que es más importante, es probable que nunca te vuelvan a ver.
Avery, a quien de hecho nunca he visto desde entonces, me dijo que el solo hecho de hacer la pregunta sugiere que soy una buena persona. Respondí que sentía que era exactamente lo contrario. Que la razón por la que pregunté era que obviamente, en algún nivel, dudaba de que lo fuera.
Inmediatamente, pensé en Freud. Teorizó que los humanos son intrínsecamente egoístas y se centran principalmente en su propia supervivencia individual. En efecto, nos comportamos «mal» porque es nuestra verdadera naturaleza.
En La Naturaleza del Hombre, escribe:
» La investigación psicológica—o más estrictamente hablando, psicoanalítica—muestra que la esencia más profunda de la naturaleza humana, que son similares en todos los hombres y que apuntan a la satisfacción de ciertas necesidades self la autopreservación, la agresión, la necesidad de amor y el impulso de alcanzar el placer y evitar el dolor.»
Para Freud, nuestro impulso innato por la autopreservación está profundamente en desacuerdo con la visión de la sociedad de que todos debemos vivir en armonía (o ser buenos). Escribe: «El instinto natural de agresividad en el hombre, la hostilidad de cada uno contra todos y de todos contra cada uno, se opone a este programa de civilización.»
¿Freud tiene razón? ¿Soy una mala persona que se ve obligada a conformarse con la idea de ser buena? ¿O mi psíquico de Nueva Orleans estuvo correcto todo el tiempo?
echemos un vistazo a la ciencia, vamos?
En un estudio, los investigadores de la Universidad de Yale utilizaron títeres para determinar si los bebés eran inherentemente altruistas. En el experimento, los bebés vieron una obra de teatro corta en la que un títere intentaba subir una colina. Luego, otros dos títeres se unirían para ayudar u obstaculizar al títere en su tarea. Después, cuando se les daba la opción entre el ayudante y los títeres obstaculizadores, era mucho más probable que los bebés eligieran al ayudante.
Tom Stafford, quien escribió sobre el estudio para la BBC, sugiere que este comportamiento demuestra que los humanos están conectados para ser buenos, al menos al principio de sus vidas:
» La forma de dar sentido a este resultado es si los bebés, con sus cerebros pre-culturales, tenían expectativas sobre cómo deberían actuar las personas. No sólo interpretar el movimiento de las formas como el resultado de motivaciones, pero prefieren ayudar a motivaciones más obstaculizar queridos.»
Bobbi Wegner, psicólogo clínico y profesor de la Universidad de Harvard, está de acuerdo. Ella dice: «No hay cosas como los bebés malos.»En esencia, argumenta,» todos tenemos un verdadero yo que es amable, compasivo, cariñoso, curioso y tranquilo.»
Es el entorno el que tiende a interponerse en el camino de este verdadero yo, dice. Por ejemplo, » Alguien que fue abusado puede desarrollar una parte protectora que lastima preventivamente a otros para protegerse a sí mismo.»En su práctica, no se enfoca en términos como «bueno» o «malo», sino que cambia el enfoque para » alentar al ‘yo’ a sentirse lo suficientemente seguro como para salir.»
En este video, Dacher Keltner, profesor de la Universidad de California en Berkeley, cita otro estudio en el que los humanos experimentaron dolor cuando vieron a otros con dolor. «Es como si estuviéramos conectados para tener la misma experiencia que otras personas», dice.
De nuevo, en lugar de etiquetar a las personas como buenas o malas, Keltner pide una redefinición del interés propio.
Admite que el 60 por ciento de las veces, nos impulsa la «gratificación personal» o la «supervivencia de lo competitivo», pero durante el otro 40 por ciento, «realmente estamos haciendo cosas para otras personas; nos sacrificamos y arriesgamos la explotación, y todavía lo hacemos.»Como él dice,» en realidad, participar en ese trabajo se vuelve personalmente gratificante e inspirador.»
Aún así, actuar bien y ser bueno no son lo mismo, según Mary Beth Somich, psicoterapeuta con sede en Carolina del Norte. Señala nuestra» cultura centrada en las redes sociales», que nos alienta a actuar de «buenas» maneras para recibir refuerzo positivo de los demás en lugar de actuar de forma altruista para obtener una verdadera recompensa intrínseca.»
Por eso Somich dice que la única persona que puede decidir si eres una buena persona eres tú. (Lo Siento, Avery!) Mientras que hay algunos indicadores externos que «pueden ayudar a satisfacer una imagen favorable de uno mismo como una ‘buena persona’… realmente se reduce a un código de honor con uno mismo.»
Algunas preguntas para ayudar a descifrar su código de honor individual, de acuerdo con Meredith Strauss, una psicoterapeuta con sede en Nueva Jersey, son las siguientes:
- ¿Tengo compasión por los demás?
- ¿Cuán caritativa soy?
- ¿Me extiendo a mis seres queridos en momentos de necesidad y realmente quiero ayudar? O ¿simplemente lo hago para ser políticamente correcto?
- ¿Qué dirían mis amigos o familiares sobre mí si se les hiciera esta pregunta?
- ¿Antepones las posesiones materiales a las personas?
- ¿Cuál crees que es tu contribución a este mundo mientras estás aquí?
Pero tal vez la mejor manera de ver nuestra moralidad no es etiquetarnos como buenos o malos. De acuerdo con el Dr. Paul DePompo, psicólogo y autor con sede en el sur de California, «Pensar que eres uno u otro desencadena problemas cuando finalmente haces algo ‘malo’, de lo cual todos somos capaces, y puedes obtener una imagen de ti mismo inflada cuando estás haciendo muchas cosas ‘buenas’.»
Una mejor sugerencia, dice, » es definir lo que es una buena persona en 3-5 palabras y calificarse a sí mismo en este continuo.»Si te ves a ti mismo en más de la mitad, entonces» eres una persona relativamente buena, pero imperfecta, ¡lo que en última instancia te hace humano!»
¿Cuál es tu opinión? ¿Eres una buena persona?
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