No es necesario ser surfista para fascinarse con las olas. Todos los amantes de la playa están asombrados por las olas del océano, un sonido y una vista que inducen el trance. Pero, ¿alguna vez se ha preguntado cómo se forman exactamente las olas? Déjame darte una pista: el viento es la razón por la que el surf existe en primer lugar.
Entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que el océano sea tan inquieto, y cómo se crean excelentes condiciones de surf? Para ayudarlo a comprender este fenómeno natural, analizaremos la anatomía de una ola, desde cómo se forma en alta mar hasta la forma en que se rompe cerca de la costa.
¿Qué es una onda?
el Agua no viaja en forma de ondas. En cambio, las olas viajan a través del agua. ¿Suena confuso? Entonces déjame explicártelo.
El agua transmite energía, y las ondas son el resultado de la energía que pasa a través del agua. Esta energía suele ser causada por el viento, pero también puede haber otros factores, como terremotos, erupciones volcánicas, deslizamientos de tierra e incluso el derretimiento de los casquetes polares del Ártico. Cuando no está obstruida, esta energía viaja en movimientos oscilantes en la superficie del océano, el mar o el lago hasta llegar a la orilla. En pocas palabras, las ondas transportan energía.
Los tipos de ondas más comunes que se encuentran en todo el planeta son producidas por los vientos y se denominan ondas impulsadas por el viento, u ondas de fricción. Estos son el resultado de la fricción entre el viento y el cuerpo de agua. Cuando el viento sopla en la superficie del océano en dirección a tierra, hace que el agua se mueva y produzca una cresta de olas.
¿Qué es un swell?
Cuando los fuertes vientos comienzan a soplar en un tramo de agua tranquila muy lejos en el mar, se forman ondas en la superficie. Estos se convierten gradualmente en olas que se dirigen hacia la costa.
Un swell es una colección de olas producidas por los vientos. Los fuertes vientos que soplan a cientos de millas de la costa pueden producir algunas de las mejores olas del planeta, y los surfistas no pueden esperar para probarlas. Sin embargo, los marineros no veneran las olas mientras zozobran los barcos.
Cuando se trata de la calidad de un oleaje, hay algunas variables a tener en cuenta:
- La fuerza del viento – qué tan rápido sopla en la superficie del océano;
- Duración del viento-cuanto más tiempo sopla sin interrupción, más grandes y potentes serán las olas;
- El ‘fetch’ del viento: la superficie de aguas abiertas en la que el viento sopla en la misma dirección sin chocar con obstáculos.
Estos factores influyen en el tamaño del swell y el período de olas (el tiempo entre olas sucesivas). En esta medida, hay dos tipos de oleaje: viento y marea. Echemos un vistazo rápido a cada uno de ellos:
Windswell
Olas sucesivas con períodos cortos (10 segundos o menos) entre conjuntos generalmente son producidas por vientos locales más cercanos a la costa. Estas ondas suelen ser menos consistentes, más débiles y, a veces, incluso desordenadas. Por supuesto, eso no significa que no puedas encontrar vientos de primera categoría también.
Ola
Ola períodos de 13 segundos son el resultado de los fuertes vientos que soplan más lejos de la costa. Estos conjuntos de olas poderosas se conocen como olas de tierra, y son producidas por vientos de mayor duración y ‘fetch’ más grande, lo que significa que se transfiere más energía al agua. Las olas son de mucho mejor calidad y pueden recorrer largas distancias sin perder su potencia.
¿Cómo sabes cuándo y cómo sopla el viento?
Los vientos se forman cuando los cuerpos de aire se mueven de un área de alta presión a una de baja presión. Puede averiguar dónde, cuándo y en qué dirección soplará el viento estudiando las tablas de presión.
Los sistemas de baja presión se asocian con clima lluvioso y cielos nublados y son responsables de olas de tierra fuertes y de calidad. Esto significa vientos fuertes que generan olas poderosas, que pueden viajar miles de millas antes de llegar a un obstáculo (generalmente cerca de la costa). Si estos vientos soplan en la superficie del océano durante un período más largo, el oleaje aumentará aún más. Si el viento sopla en un área mayor de la superficie del océano (el ‘fetch’ del que hablamos antes), las olas serán más poderosas.
Entonces, ¿qué necesitas buscar? ¡Cebollas, por supuesto! Y no, no los que te hacen llorar en la cocina, aunque los que estoy hablando probablemente te harán llorar de alegría. Las cebollas de las que estoy hablando se usan para describir presiones bajas profundas en las cartas meteorológicas. Los isobares muy apretados significan fuertes vientos, y tienden a parecerse a una cebolla cuando se muestran en una tabla de presión. Si estos isobares permanecen en un solo lugar por más tiempo, ¡el oleaje estará bombeando!
Vientos terrestres
Los vientos terrestres soplan desde el mar hacia la playa y tienden a empujar en la dirección de la ola, haciéndola inestable. Cuanto más fuertes sean los vientos en tierra, más desordenadas serán las olas: rompen demasiado pronto, son menos empinadas y generalmente blandas. Si estos vientos llegan a ser más fuertes que 20 mph (32kph), entonces las olas probablemente serán insuperables.
Vientos offshore
El viento que sopla hacia el mar crea condiciones óptimas, creando oleaje ordenado. Los vientos en alta mar producen olas lo suficientemente fuertes como para mantenerse en movimiento incluso en aguas poco profundas, formando caras empinadas antes de que se rompan. Son rápidos, huecos y emocionantes de montar.
En muchos lugares de surf, los vientos en alta mar ocurren por la mañana.
La anatomía de una ola
todos sabemos que las olas romper, pero ¿sabes cómo? Cuando las olas viajan a través de aguas profundas sin obstáculos, se dirigen a la orilla con una fuerza masiva. Tan pronto como llegan a aguas poco profundas, disminuyen la velocidad y su cresta comienza a crecer. Al igual que con los icebergs, la cresta que vemos moverse en la superficie del agua es solo una pequeña parte de la ola, que en realidad se extiende hasta el fondo del océano.
Cuando una ola golpea un obstáculo, la parte inferior de la ola se ralentiza, mientras que la parte superior continúa moviéndose, derramándose. Ahora, es la forma en que se derrama la ola lo que interesa a los surfistas.
» ¿No está seguro de cómo evaluar y anticipar las olas al surfear? Lee nuestro artículo y descubre cómo leer una ola.
Hay un punto en el que la onda se inclina hacia adelante lo suficiente, creando la forma deseada de una onda rodante. Esta forma depende del fondo marino: cuanto más inclinado sea el fondo marino, más inclinada será la ola. Las olas vertiginosas, el santo grial del surf, se forman cuando las aguas profundas se encuentran de repente con aguas poco profundas. Cuando la transición en el fondo marino es más suave, se forman olas más suaves, ideales para surfistas principiantes.
Tipos de rompientes de surf
Dependiendo del fondo marino, hay cuatro tipos principales de rompientes de surf:
- Rompientes de playa: las olas rompen sobre el fondo marino arenoso. Estos son los mejores tipos de descansos para principiantes para aprender a surfear. Sin embargo, hay rompientes de playa en el mundo que pueden sostener olas de hasta 20 pies (6 m) de altura. Un ejemplo de ello es Hossegor en Francia.
- Rompientes de arrecife: las olas rompen sobre un fondo rocoso o un arrecife de coral. Estas son las olas clásicas que a menudo ves en los videos de surf, pero pueden ser bastante traicioneras si te haces daño.
- Punto se rompe el oleaje golpea un punto rocoso en un cierto ángulo, causando la ola de descanso a lo largo de la costa. Un buen ejemplo es Bells Beach en Australia.
- Rivermouth breaks – la ola rompe sobre un banco de arena formado por un rivermouth en la costa. Los bancos de arena tienden a cambiar con el tiempo, lo que hace que estos puntos de surf no sean confiables.
Rights & izquierdas
Dependiendo de la dirección en la que se rompe una ola, hay olas de mano izquierda y derecha. Solo recuerde que esto es como se ve desde el punto de vista del surfista (en el mar, opuesto a lo que se vería desde la playa). Por ejemplo, si un surfista está remando hacia una ola que se rompe de derecha a izquierda, entonces el surfista debe girar a la izquierda para montarla; esto es un zurdo.
Algunas ondas se desprenden en ambas direcciones a partir del mismo punto. Estas se llaman olas de cuadro A, y pueden ser surfeadas por dos jinetes al mismo tiempo en diferentes direcciones.
También hay olas que no se rompen en absoluto, se rompen de una vez o demasiado rápido para ser surfeado. Estas se llaman olas de cierre, y se acercan a la costa paralela a una costa recta. Estos suelen ser insuperables.
La marea
La atracción gravitacional del sol y la luna causa un ascenso y caída periódicos del agua del océano. Esto puede afectar las condiciones de surf en más de una forma.
En primer lugar, las mareas pueden determinar la forma del fondo marino sobre el que se romperá la ola. Por ejemplo, una marea baja generalmente significa que la ola se romperá en aguas poco profundas y será más pronunciada. Algunos lugares son mejores para surfear en marea alta, algunos en marea baja y otros en todas las mareas, como el famoso español de Tenerife, Islas Canarias.
En segundo lugar, una marea entrante (cuando la marea está en aumento) puede ayudar con el impulso de las olas, ya que empuja en la misma dirección y suministra más energía.
En promedio, hay un período de seis horas y 12 minutos entre la marea baja y la marea alta, pero esto puede variar en ciertas líneas costeras.