Una ilustración de un caballo de tortura de la variedad burros españoles.
Montar en un tren, esbozado por Andrew W. Warren en noviembre de 1864
La primera variación del caballo de madera es un triangular dispositivo con uno de los extremos del triángulo apuntando hacia arriba, montada sobre un caballete de apoyo. La víctima está hecha para montarse en el caballo triangular».»A menudo se agregaron pesas o restricciones adicionales para evitar que la víctima se cayera. Un castigo similar a este llamado «montar en la barandilla» se usó durante el período colonial estadounidense y más tarde. La víctima a menudo fue llevada a través de la ciudad en esta situación, a menudo junto con el castigo de alquitranado y emplumado. La entrepierna podría lesionarse y la víctima no podría caminar sin dolor.
Aunque el dispositivo fue diseñado para mujeres, también hay relatos de víctimas masculinas. Los Parientes jesuitas dicen que en 1646, un hombre «fue condenado a reparar, por la autoridad Civil, y a montar el Caballete», y «un blasfemo público, fue puesto en el Caballete. Reconoció su culpa, diciendo que había merecido el castigo, y vino por su propia voluntad a confesar, esa noche o al día siguiente, «y que otro hombre» actuó en el fuerte como tal glotón, que fue puesto en el Caballete, en el que se rompió.»
El dispositivo fue utilizado durante la Guerra Civil Estadounidense por guardias sindicales contra sus prisioneros confederados:
Había algunos de nuestros pobres chicos, por poca infracción de las reglas de la prisión, montando lo que llamaban mula de Morgan todos los días. Esa fue una mula que hizo lo peor que pudo. Fue construido siguiendo el patrón de los utilizados por los carpinteros. Medía unos quince pies de altura; las piernas estaban clavadas en el estruendo, por lo que uno de los bordes afilados estaba levantado, lo que lo hacía muy doloroso e incómodo para el pobre, especialmente cuando tenía que ser montado a pelo, a veces con pesas pesadas sujetas a sus pies y a veces con un gran hueso de carne en cada mano. Esta actuación se llevó a cabo bajo los ojos de un guardia con un arma cargada, y se mantuvo durante varios días; cada viaje duró dos horas al día, a menos que el compañero se desmayara y se cayera por dolor y agotamiento. Muy pocos fueron capaces de caminar después de esta tortura infernal yanqui, pero tuvieron que ser apoyados a sus cuarteles.
iv— – Milton Asbury Ryan, Co. G, 8th MS Regiment
El documental de History Channel Ochenta Acres de Infierno describe un dispositivo de tortura,» la mula», en el que los prisioneros confederados se vieron obligados a montar hasta que se desmayaron; muchos quedaron lisiados de por vida.
El dispositivo también fue utilizado por oficiales de la Unión como una forma entretenida de disciplinar a las tropas, y en hombres y mujeres liberados después de la Guerra Civil.