En 1215, gracias a años de políticas exteriores infructuosas y fuertes demandas de impuestos, el rey Juan de Inglaterra se enfrentaba a una posible rebelión de los poderosos barones del país. Bajo coacción, aceptó una carta de libertades conocida como la Carta Magna (o Gran Carta) que lo colocaría a él y a todos los futuros soberanos de Inglaterra dentro de un estado de derecho. Aunque inicialmente no tuvo éxito, el documento fue reeditado (con modificaciones) en 1216, 1217 y 1225, y finalmente sirvió como la base para el sistema inglés de common law. Generaciones posteriores de ingleses celebrarían la Carta Magna como un símbolo de la libertad de la opresión, al igual que los Padres Fundadores de los Estados Unidos de América, que en 1776 consideraron la carta Magna como un precedente histórico para afirmar su libertad de la corona inglesa.
Antecedentes y contexto
Juan (el hijo menor de Enrique II y Leonor de Aquitania) no fue el primer rey inglés en otorgar concesiones a sus ciudadanos en forma de carta, aunque fue el primero en hacerlo bajo amenaza de guerra civil. Al tomar el trono en 1100, Enrique I había emitido una Carta de Coronación en la que prometió limitar los impuestos y la confiscación de los ingresos de la iglesia, entre otros abusos de poder. Pero pasó a ignorar estos preceptos, y los barones carecían del poder para hacerlos cumplir. Más tarde ganaron más influencia, sin embargo, como resultado de la necesidad de la corona inglesa de financiar las Cruzadas y pagar un rescate por el hermano y predecesor de Juan, Ricardo I (conocido como Ricardo Corazón de León), que fue hecho prisionero por el emperador Enrique VI de Alemania durante la Tercera Cruzada.
En 1199, cuando Ricardo murió sin dejar heredero, Juan se vio obligado a lidiar con un rival por la sucesión en la forma de su sobrino Arturo (el joven hijo del difunto hermano de Juan, Godofredo, duque de Bretaña). Después de una guerra con el rey Felipe II de Francia, que apoyó a Arturo, Juan fue capaz de consolidar el poder. Inmediatamente enfureció a muchos antiguos partidarios con su trato cruel a los prisioneros (incluido Arthur, que probablemente fue asesinado por orden de John). En 1206, la renovada guerra de Juan con Francia le había causado la pérdida de los ducados de Normandía y Anjou, entre otros territorios.
¿Quién firmó la Carta Magna y por qué?
Una disputa con el Papa Inocencio III, que comenzó en 1208, dañó aún más el prestigio de Juan, y se convirtió en el primer soberano inglés en sufrir el castigo de excomunión (más tarde infligido a Enrique VIII e Isabel I). Después de otra vergonzosa derrota militar por parte de Francia en 1213, Juan intentó recargar sus arcas–y reconstruir su reputación–exigiendo scutage (dinero pagado en lugar del servicio militar) a los barones que no se habían unido a él en el campo de batalla. En ese momento, Stephen Langton, a quien el papa había nombrado arzobispo de Canterbury por la oposición inicial de Juan, fue capaz de canalizar el malestar de los barones y presionar cada vez más al rey para obtener concesiones.
Con las negociaciones estancadas a principios de 1215, estalló la guerra civil y los rebeldes, liderados por el barón Robert FitzWalter, el adversario de Juan desde hace mucho tiempo, ganaron el control de Londres. Forzado en una esquina, Juan cedió, y el 15 de junio de 1215, en Runnymede (situado junto al río Támesis, ahora en el condado de Surrey), aceptó los términos incluidos en un documento llamado los Artículos de los Barones. Cuatro días después, después de más modificaciones, el rey y los barones emitieron una versión formal del documento, que se conocería como la Carta Magna. Concebido como un tratado de paz, la carta fracasó en sus objetivos, ya que la guerra civil estalló en tres meses. Después de la muerte de Juan en 1216, los asesores de su hijo de nueve años y sucesor, Enrique III, reeditaron la Carta Magna con algunas de sus cláusulas más controvertidas, evitando así más conflictos. El documento fue reeditado de nuevo en 1217 y una vez más en 1225 (a cambio de una concesión de impuestos al rey). Cada número posterior de la Carta Magna siguió a la versión» final » de 1225.
¿Qué Hizo la Carta Magna?
Escrita en latín, la Carta Magna (o Gran Carta) fue efectivamente la primera constitución escrita en la historia europea. De sus 63 cláusulas, muchas se referían a los diversos derechos de propiedad de barones y otros ciudadanos poderosos, sugiriendo las intenciones limitadas de los autores. Los beneficios de la carta se reservaron durante siglos solo para las clases de élite, mientras que la mayoría de los ciudadanos ingleses aún carecían de voz en el gobierno. En el siglo XVII, sin embargo, dos leyes definitorias de la legislación inglesa–la Petition of Right (1628) y la Habeas Corpus Act (1679)–se referían a la Cláusula 39, que establece que «ningún hombre libre será imprisoned encarcelado o privado de libertad except excepto por el juicio legítimo de sus pares o por la ley del país.»La cláusula 40 («A nadie venderemos, a nadie negaremos o retrasaremos el derecho o la justicia») también tuvo implicaciones dramáticas para los sistemas legales futuros en Gran Bretaña y Estados Unidos.
En 1776, los colonos estadounidenses rebeldes miraron a la Carta Magna como un modelo para sus demandas de libertad de la corona inglesa en vísperas de la Revolución Estadounidense. Su legado es especialmente evidente en la Carta de Derechos y la Constitución de los Estados Unidos, y en ninguna parte más que en la Quinta Enmienda («Ninguna persona será privada de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal»), que se hace eco de la Cláusula 39. Muchas constituciones estatales también incluyen ideas y frases que se pueden rastrear directamente al documento histórico.
¿Dónde Está La Carta Magna Original?
Existen cuatro copias originales de la Carta Magna de 1215: una en la Catedral de Lincoln, otra en la Catedral de Salisbury y dos en el Museo Británico.