Foto de Alexander Van Driessche CC BY 3.0 con licencia a través de Wikimedia Commons
Las joyas, gemas y cristales son bonitos, pero ¿cómo se forman? La respuesta a eso está en la geología. Ese es el estudio científico de los elementos sólidos de nuestro planeta, incluidas las rocas y cómo cambian con el tiempo. Lo creas o no, esos bultos duros en el suelo en realidad tienen más en común con joyas de un millón de dólares de lo que crees.
Minerales
Un vaso de roca se utiliza para pulir varias piedras como cuarzo y amatista. Foto cortesía de
La mayoría de los minerales comenzaron a formarse hace miles de años cuando el magma, o roca líquida, surgió de las profundidades de la Tierra. Los cristales comenzaron a tomar forma de los químicos en el magma, como la forma en que el agua se convierte en copos de nieve en el frío. Con el tiempo, estos minerales cambiaron cuando se combinaron con diferentes elementos o cuando se expusieron a altas presiones o altas temperaturas. Algunos se convirtieron en rocas, mientras que otros se convirtieron en hermosas piedras preciosas.
Diamantes
Foto de Géry Licencia para padres CC BY-SA 2.0
Un diamante es la piedra preciosa más dura de todas y muy rara. Esto se debe a que solo se pueden formar en áreas por debajo de la superficie de la Tierra donde la presión y el calor extremos están presentes. La temperatura debe ser de al menos 1050 F (es decir, 566 C) para que se forme un diamante. Los mejores lugares para encontrar diamantes son donde los asteroides ardientes chocaron con la Tierra hace mucho, mucho tiempo.
Rubíes
Foto de Bossi con licencia CC BY-SA 2.0
El mineral principal que crea un rubí se llama corindón (digamos «cor-un-dum»), pero es naturalmente incoloro. Entonces, ¿por qué es rojo rubí? Cuando se mezcla con diferentes elementos, el corindón reacciona y cambia de color. Dependiendo de la composición química, el color de los rubíes varía de rojo oscuro profundo a rosa.
Zafiros
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¿Sabías que los zafiros comienzan con el mismo mineral que los rubíes? Es verdad! Corindón! Pero deben su hermoso color azul a pequeñas cantidades de titanio. Es el mismo elemento químico utilizado para fabricar algunos metales. Aviones, naves espaciales y misiles están hechos con titanio porque es muy liviano. Solo piense: ¡los zafiros y las naves espaciales tienen mucho en común!
Esmeraldas
Foto de Eelco CC BY-NC 2.0 con licencia
Las esmeraldas obtienen su color verde brillante de elementos llamados cromo (digamos «cromo-ee-um») y vanadio (digamos «van-a-dee-um»). A diferencia de muchas otras piedras preciosas, las esmeraldas son suaves y frágiles. Que significa que se necesita mucha habilidad para cortar para que no se rompan y chip. ¡Una persona entrenada en el arte de cortar gemas se llama lapidario (digamos «lap-i-DAIRY»)!
Geodas
Foto de rocksncrystals con licencia CC BY NC-ND 2.0
¡Cada geoda es un tesoro con una piedra preciosa escondida en su interior! Estas formaciones minerales comenzaron como burbujas huecas en una capa de roca. Con el tiempo, la burbuja se llena de agua, exponiendo los minerales de la roca a diferentes elementos que quedan atrapados en su interior. El agua eventualmente se evapora y permite que se formen cristales, y voila – ¡nace una geoda!
Joyas, gemas y cristales famosos
¡Hay más de 3.500 familias diferentes de minerales y unas 200 de ellas son piedras preciosas diferentes! Estos son algunos de los más famosos:
El Diamante Hope
Foto de Jessie Hodge con licencia DE-ND-ND 2.0
El Diamante Hope es un diamante azul raro con un valor de entre $250 millones y 3 350 millones de dólares. ¡También se dice que está maldito por cualquiera que lo use!
la Estrella De La India
Foto de Jill Clardy licencia CC BY-SA 2.0
La estrella de la India es el zafiro de estrella azul más grande del mundo. Es un tipo especial de zafiro que refracta la luz (es cuando la luz golpea el objeto y cambia de dirección) en un patrón de estrella de seis puntas. ¡Vale 300 millones de dólares!
Geoda de amatista más grande
Imagen cortesía del Crystal Caves museum / Australia
La geoda de amatista más grande del mundo se extrajo en Uruguay en 2007. Mide 3,27 metros de altura y pesa 2.500 kilogramos. Está en exhibición en el museo Crystal Caves en Atherton, North Queensland, Australia.
La Cueva de los Cristales
Foto de Alexander Van Driessche con licencia CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
La Cueva de los Cristales en México contiene algunos de los cristales más grandes jamás encontrados. Un cristal mide en realidad 12 metros de largo, cuatro metros de diámetro y pesa 55.000 kilogramos.