El apareamiento entre cangrejos ermitaños ocurre cuando un espermatóforo es transferido por un macho a la hembra cuando ambos cangrejos emergen parcialmente de sus conchas. Dependiendo del tamaño de la hembra de cangrejo, se ponen miles de huevos y se depositan con la ayuda de los apéndices de aseo branquial en sus pleópodos a lo largo del lado izquierdo de su abdomen.
Llevará sus huevos a medida que maduran durante aproximadamente 1 mes, durante el cual los huevos cambiarán de rojo ladrillo a un color gris oscuro a medida que los embriones agotan su suministro de yema. La hembra eclosiona sus huevos en el océano pasando racimos de huevos de sus pleópodos usando sus apéndices de cuidado branquial a sus maxilípedos y formando racimos que luego se pasan a la punta de las garras y se lanzan al mar.
Los huevos estallan inmediatamente al entrar en contacto con agua salada y las nuevas crías de larvas denominadas en esta etapa zoeae flotan entre el plancton. Cada zoea pasará por 4-6 etapas diferentes que durarán entre 40-60 días hasta que finalmente se metamorfosis en una megalopa que parece una combinación entre un cangrejo ermitaño y una langosta. Al final de 
esta etapa que se cree dura alrededor de un mes, la larva encontrará su primera concha de molusco y comenzará a pasar períodos más largos fuera del agua hasta que finalmente la megalopa se entierre para mudar y resurgir como un cangrejo juvenil ahora plenamente capaz de sobrevivir en tierra. En este punto, las branquias modificadas del pequeño cangrejo ermitaño se han adaptado para respirar aire y, si se sumergen indefinidamente en agua, se ahogarán.
Dado que mantuve a mis cangrejos ermitaños mascotas en una gran jaula al aire libre de 8x8x6 en el sur de Florida con la capacidad de enterrarse bajo tierra en suelo arenoso cuando necesitaban mudar, tuve la suerte de tener varios cangrejos hembra «preñados» durante ese tiempo. Cuando descubrí a mi primera hembra con huevos, instalé una pecera de agua salada de inmediato usando roca de coral viva en anticipación del día de la eclosión en menos de un mes. Al no saber mucho sobre los tanques de peces de agua salada, tenía la esperanza de que al usar roca viva podría acortar el tiempo de ciclo normal para mi tanque.
A medida que avanzaban las semanas, vi cómo sus huevos se volvían de un color rojo ladrillo a gris. Finalmente, cuando los huevos eran de color gris oscuro, decidí intentar incubarlos. Mojé cuidadosamente su concha para llenarla con agua salada mientras intentaba no mojarla. Giré suavemente su caparazón e inmediatamente los huevos comenzaron a romperse y zoea nadaba dentro del agua de su caparazón. Cuidadosamente vierte la recién nacida zoea en el tanque y continúa el proceso hasta que la mayoría de sus huevos han eclosionado. Desafortunadamente, cada día mi zoea viva disminuyó en número hasta que finalmente el día 10 no vi ni una sola viva. No logré eclosionar mis
huevos de la segunda hembra en la siguiente temporada de cría porque terminó dejándolos caer. Al parecer, era demasiado tarde. Nos mudamos la primavera siguiente y mi tanque tuvo que ser desmontado y se almacenó por un tiempo.
Cuando nos mudamos a Florida Central, hice un viaje a los Cayos de Florida. Estaba en una tienda de regalos mostrando a una familia cómo distinguir un cangrejo ermitaño hembra de un macho, ¡cuando vi a una hembra con huevos! El dueño de la tienda me la dio para que pudiera intentar incubar sus huevos. Una vez más, yo no estaba preparado con un tanque que se estableció y se reciclan. Dado que mis cangrejos ahora estaban en una jaula interior en Florida Central y todos los expertos están de acuerdo en que los cangrejos ermitaños no se reproducirán en cautiverio, no esperaba tener la oportunidad de nuevo. Una vez más, instalé mi tanque usando roca viva y arena viva esta vez también. Incubé a sus bebés y también vivieron solo unos 10 días. Al menos esta vez, pude traer muestras de huevos, cajas de huevos vacías y zoea que había muerto para visitar al Dr. John Osborne, un profesor de Biología en la Universidad de Florida Central que tuvo la amabilidad de fotografiar mis especímenes bajo un microscopio.
Me doy cuenta de que cometí varios errores. Dado que todo esto había sucedido inesperadamente, no tenía un tanque de agua salt 
configurado, ciclo y listo para funcionar, y eso inmediatamente me puso en desventaja. Más tarde descubrí que la roca de coral viva todavía tiene que tener una cierta cantidad de tiempo para circular en un tanque nuevo. Además, mi tanque es un Eclipse que tiene un filtro de admisión. Compré una red de malla de micrones muy fina para tratar de evitar que zoea sea aspirada hacia el filtro de admisión y aún así terminaron pegadas a la red. Finalmente, probablemente sobrealimenté mis cientos de zoea que en la primera etapa puede que ni siquiera hayan podido comer y que contribuyeron a los altos niveles de amoníaco a medida que el rotífero y la espirulina comenzaron a descomponerse.
Ahora que tengo mi negocio y una abundancia de cangrejos ermitaños hembra, estoy anticipando la próxima temporada de cría. Estaré preparado y he aprendido de mis errores anteriores. Uno de mis objetivos con El Parche de Cangrejo Ermitaño es comenzar un programa de cría en cautividad con la esperanza de que algún día no tenga que depender de cangrejos ermitaños que han sido extraídos de la naturaleza. Asegúrese de volver a consultar conmigo durante los meses de verano de julio y agosto para ver si mi 3er intento de eclosionar cangrejos ermitaños bebé es un éxito. Si tengo la suerte de tener de nuevo hembras con huevos, documentaré el progreso en el sitio web bajo su propio título de «cría en cautividad».