Muy pocos materiales se pueden reciclar una y otra vez con poco o ningún efecto en su resistencia, calidad o integridad.
Uno de esos materiales, sin embargo, es el vidrio, que es bueno, porque está en todas partes. De hecho, eche un vistazo a su oficina o instalación ahora mismo. Lo más probable es que haya vidrio en algún lugar dentro de su línea de visión.
El vidrio está hecho de arena, ceniza de sosa, piedra caliza y vidrio de desecho, que es el término de la industria para el vidrio de desecho listo para horno. La arena y el vidrio de desecho son los dos ingredientes de vidrio más comunes, todos los cuales se mezclan y calientan a una temperatura de 2,600 a 2,800 grados Fahrenheit. El vidrio se moldea a su forma deseada.
Los recipientes de vidrio utilizados para alimentos, bebidas, cerveza, vino y licores representan la mayor fuente de desechos de vidrio. Otras fuentes comunes incluyen muebles y electrodomésticos de consumo.
Según la EPA, los estadounidenses generaron 11,5 millones de toneladas de residuos de vidrio en 2011, pero solo el 28 por ciento de ese vidrio se recicló. Ese número podría ser fácilmente mayor, ya que el vidrio es 100 por ciento reciclable y se puede reciclar varias veces. De hecho, el 90 por ciento del vidrio reciclado se utiliza para fabricar nuevos envases de vidrio. Otros vidrios se utilizan en baldosas de cocina,encimeras y como aislamiento.
Aquí hay cinco cosas que su empresa debe tener en cuenta al reciclar vidrio.
1) No lo rompa
El vidrio roto se puede reciclar, pero es posible que no se recicle a su estado anterior. En otras palabras, si recicla una botella rota, es probable que el vidrio resultante no se convierta en una botella de vidrio nueva. Ese vidrio todavía podría usarse como aditivo en fibra de vidrio o baldosas, pero lo mejor es mantener la integridad del vidrio reciclado tanto como sea posible. También es más seguro para su manipulador si puede evitar manipular vidrios rotos.
2) Manténgalos separados
Vidrio no contenedor, que es vidrio utilizado para ventanas, espejos, etc., se trata típicamente con productos químicos y, por lo tanto, tiene un punto de fusión diferente que, por ejemplo, una botella de vidrio. Por lo tanto, normalmente no debe combinar vidrio sin contenedor con vidrio contenedor al reciclar.
3) El color importa: a veces
Algunos transportistas de reciclaje requieren que separe el vidrio por color; otros no. Si el tuyo no lo hace, esto se denomina reciclaje de un solo flujo, lo que significa que todos los productos de vidrio se pueden combinar en un contenedor y el material se separará más tarde. Sin embargo, no todos los recicladores ofrecen reciclaje de un solo flujo.
¿Por qué importa el color? Debido a que el vidrio se puede reciclar una y otra vez, es importante mantener su color original tanto como sea posible. Mezclar dos colores de vidrio diferentes dará como resultado un color de vidrio diferente y posiblemente no deseado, al igual que mezclar dos colores diferentes de pintura dará como resultado un color de pintura diferente y posiblemente no deseado.
Consulte con su reciclador sobre sus políticas.
4) Manténgalo limpio
Muchos recicladores le piden que limpie su vidrio antes de reciclarlo. Si el vaso tiene residuos, como azúcar, por ejemplo, se vuelve pegajoso y puede atraer insectos. Lo mismo se aplica a otros recipientes de vidrio utilizados para alimentos y bebidas.
El vidrio se limpia normalmente durante el proceso de reciclaje, pero la limpieza inicial por su parte hace que la experiencia de reciclaje sea más fluida.
5) Sea paciente
El vidrio pesa más que otros artículos de desecho (como el aluminio) y no es tan flexible como otros artículos de desecho (como el cartón). Esto puede hacer que la clase de almacenamiento y reciclaje sea más engorrosa y, potencialmente, más costosa.
Aún así, reciclar vidrio es un esfuerzo que vale la pena, ya que ahorra energía y reduce el consumo de materias primas.
Afortunadamente, los Estados Unidos se están poniendo al día. Según la EPA, los estadounidenses reciclaron aproximadamente 750,000 toneladas de vidrio en 1980. En 2011, ese número había aumentado a tres millones de toneladas.
«El vidrio es uno de los productos de desecho más fáciles de reciclar», dijo Mark Hope, CEO de Pegasus-Sustainability. «También es uno de los más importantes.»
Comuníquese con Expertos en desechos Peligrosos para obtener más información sobre el reciclaje de vidrio al 800-936-2311.