Muchas personas que luchan con bulimia nerviosa se esconden detrás de sus síntomas y harán todo lo que esté a su alcance para enmascarar su trastorno. Ocultar comida, meterse en el baño a horas extrañas, evitar discusiones de confrontación, embotar sus emociones, hacer la vista gorda a cualquier noticia o cobertura de los medios asociada con trastornos alimenticios y aislarse de otros que pueden ser escépticos de su conducta son patrones de comportamiento comunes que se usan para enmascarar los síntomas y signos reveladores de la bulimia nerviosa. Las personas que están luchando con este trastorno alimenticio de atracones y purgas generalmente tienen mucho éxito en ocultar sus comportamientos, y como resultado, incluso sus amigos más cercanos y familiares a menudo no serán conscientes de la gravedad de su trastorno. La Semana de Concientización sobre los Trastornos de la Alimentación se celebra la última semana de febrero y es una campaña nacional para reducir el estigma, aumentar la conciencia y difundir la educación sobre los trastornos de la alimentación y cómo estas condiciones letales pueden afectar a cualquier persona y a todos en la sociedad. Entonces, ¿cómo puedes saber si tu ser querido está luchando con bulimia nerviosa?
Una disminución de la salud bucal
La bulimia nerviosa se caracteriza por episodios de atracones seguidos de purga autoinducida. La forma más común de purga es el vómito, que implica no solo la acumulación de calorías no deseadas en forma de alimentos parcialmente digeridos, sino también el ácido estomacal que puede tener efectos dañinos en el esófago y la cavidad oral, incluidos los dientes y las encías. La mayoría de las personas con bulimia nerviosa mostrarán signos y síntomas de caries y caries dentales con el tiempo. Llevar contenido ácido del estómago a la boca a través de vómitos autoinducidos puede causar erosión de la superficie del esmalte de los dientes. Este daño suele aparecer principalmente en el interior y las superficies de mordida de los dientes, y con el tiempo, a medida que el esmalte se erosiona por la exposición repetida al ácido gástrico. Por ejemplo, los dientes pueden perder su brillo, romperse, volverse amarillos, desgastarse y astillarse. El ácido estomacal también potencia el riesgo de caries, y cuando se combina con un alto consumo de alimentos azucarados, comúnmente visto en aquellos que se dedican a atracones, el riesgo de caries dental aumenta a un ritmo mayor.
Consumir grandes porciones de alimentos
Las personas con bulimia consumen porciones más grandes de alimentos de lo que se considera normal durante períodos cortos. Este comportamiento a menudo se hace en secreto, ya que muchos individuos atraviesan sentimientos de pérdida de control seguidos de culpa y vergüenza, lo que finalmente resulta en comportamientos compensatorios, dirigidos a «deshacer» las calorías consumidas.
Comportamientos inusuales en torno a las comidas
Desaparecer constantemente después de una comida, especialmente al baño, puede ser un signo indicativo de bulimia. Lo mismo se puede decir para encontrar envoltorios abiertos o escondites de alimentos en lugares inusuales; por ejemplo, paquetes abiertos de barras de caramelo debajo de la cama o en su armario. La ingesta excesiva de líquidos después de comer, especialmente agua o refrescos dietéticos, puede ser un precursor de ciertas conductas de purga. Comer regularmente solo en privado, evitar reuniones sociales alrededor de la comida o ducharse inmediatamente después de las comidas también son posibles motivos de preocupación.
Excoriaciones y cicatrices en la parte posterior de los nudillos y las manos (Signo de Russell)
Las personas que se involucran en vómitos autoinducidos como un comportamiento compensatorio a menudo tendrán excoriaciones en la parte posterior de los nudillos. El contacto repetido de los dedos con los dientes durante los episodios de vómitos autoinducidos puede conducir a abrasiones características, pequeñas laceraciones y callos en la parte posterior de la mano que recubre los nudillos; formalmente conocido como el Signo de Russell.
Tratamiento para la bulimia nerviosa
Similar a la anorexia nerviosa y otros trastornos de la alimentación, la bulimia nerviosa se trata mejor en un centro profesional de tratamiento de trastornos de la alimentación. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, los niveles de atención van desde el tratamiento hospitalario y el tratamiento residencial hasta la hospitalización parcial, la terapia intensiva ambulatoria y el tratamiento ambulatorio. Un plan de tratamiento se inicia inmediatamente después de la admisión al tratamiento, y este plan incluye los componentes del equipo de tratamiento, enfoques de psicoterapia, asesoramiento nutricional y dietético, y planificación del alta y cuidados posteriores.