La compañía 3M comenzó en 1902 en Dos puertos, Minnesota. Originalmente, la compañía, entonces llamada Minnesota Mining and Manufacturing, estaba involucrada en la extracción de un depósito mineral para abrasivos de muelas abrasivas. Tres años más tarde, la compañía se trasladó a Duluth para centrarse en la fabricación de productos de papel de lija. En 1910, el inversor Lucius Pond Ordway trasladó la compañía de Duluth al lado este de St.Paul, donde desarrolló y fabricó un número cada vez mayor de productos, incluyendo artículos para el hogar como cinta adhesiva y «Cinta de celofán Escocés».»3M se expandió y diversificó constantemente, pagando su primer dividendo en 1916. En 1929, 3M Company se registró en el Secretario de Estado de Minnesota como una corporación de negocios extranjeros, marcando su evolución en una corporación de conglomerado multinacional. Durante muchos años, la sede de 3M estuvo en St. Paul, cerca de sus extensas plantas de fabricación. Más tarde, la sede se trasladó a un campus corporativo en la cercana Maplewood, Minnesota. Sus operaciones de fabricación ahora se extienden en muchas ubicaciones de Minnesota, incluidas Alexandria, Cottage Grove, Eden Prairie, Fairmont, Hutchinson y New Ulm, y otras ubicaciones en los Estados Unidos y en todo el mundo.
3M Company es conocida por su cultura de innovación e inversión en investigación y desarrollo que ha dado lugar a la invención de muchos productos nuevos para los mercados industriales y de consumo. Entre los productos inventados, fabricados y vendidos por 3M Company se encuentran una variedad de tipos de cinta adhesiva, equipos y medios audiovisuales, productos médicos y dentales, Notas Post-It y productos de seguridad, como recubrimientos y letreros reflectantes.