¿Qué Es el Cáncer De Páncreas?
El páncreas es un órgano ubicado detrás del estómago, junto a la parte superior del intestino delgado. Mide aproximadamente seis pulgadas de largo y menos de 2 pulgadas de ancho. Tiene dos grandes tareas de fabricación en el cuerpo:
- Produce jugos digestivos que ayudan a los intestinos a descomponer los alimentos.
- Produce hormonas, incluida la insulina, que regulan el uso de azúcares y almidones en el cuerpo.
El páncreas se divide en tres secciones: la cabeza, el cuerpo y la cola.
El órgano tiene células especiales llamadas células endocrinas que producen hormonas y se agrupan en grupos llamados islotes que se encuentran principalmente en las secciones de la cola y el cuerpo de la glándula. El páncreas también tiene células exocrinas, otro tipo de célula especializada, que representan el 95% de las células del páncreas. Se extienden por toda la glándula y realizan las funciones digestivas.
En el cáncer de páncreas, las células del órgano crecen de forma anormal. Aproximadamente el 95% de los cánceres de páncreas son cánceres de células exocrinas, llamados adenocarcinoma. Estos cánceres generalmente se originan en la cabeza del páncreas. Los cánceres de células endocrinas, o tumores neuroendocrinos de páncreas, son tumores de crecimiento más lento con un pronóstico y tratamiento diferentes que el adenocarcinoma de páncreas.
El cáncer de páncreas casi siempre afecta a personas mayores de 45 años, y aproximadamente dos tercios de los casos ocurren en personas mayores de 65 años. Es ligeramente más común en hombres que en mujeres. La mayoría de los casos son incurables. La incidencia del cáncer de páncreas ha aumentado con un aumento en el promedio de vida, con un estimado de 53,670 casos nuevos proyectados para el 2017 y 43,090 muertes en los Estados Unidos, lo que lo convierte en uno de los principales asesinos de cáncer.