Ya sea que busque una sola empresa agrícola o una forma de diversificar su operación, los cerdos de pastoreo pueden hacer grandes adiciones a una granja pequeña. Las razas populares de cerdos de pastoreo incluyen el Cerdo de pastoreo de Idaho, Kunekune, Large Black y Tamworth.
Fuera de la producción de carne de cerdo para uso doméstico o para la venta, también puede usar cerdos para limpiar áreas llenas de arbustos, romper jardines durante los meses de invierno o incluso sellar estanques poco profundos.
Un atractivo importante para criar a sus propios cerdos es la cantidad de control que puede obtener sobre lo que, desde el alimento hasta la medicación, entra en sus animales.
«Tiene la capacidad de criar a estos cerdos de la manera que desea que se críen», dice Jodi Cronauer, registrador del Registro de Cerdos de Pasto de Idaho. Cronauer cría cerdos de pastura de Idaho y Kunekunes en su granja de Bisontes Blancos con sede en Wisconsin. Puede elegir, por ejemplo, qué vacunas usará, si las tiene, y cómo abordar la desparasitación.
Otra razón es el mejor sabor de la carne. Los fanáticos de los cerdos criados en pastos, de raza hereditaria, afirman que su carne sabe muy superior a la de los cerdos criados comercialmente. Y los cerdos se benefician de ser criados al aire libre en un pasto rico en nutrientes.
Land& Forraje
Si está convencido de que criar cerdos es para usted, el primer paso incluye evaluar su propiedad para asegurarse de que sea una operación viable.
Las razas tradicionales, como las mencionadas, prefieren las zonas forestales o de pastos. Las áreas boscosas deben tener frutas, bellotas y nueces disponibles, conocidas colectivamente como mástil. Cualquier área que esté considerando también debe tener fuentes de agua disponibles para la hidratación, así como áreas donde se desarrollarán riachuelos para refrescarse.
Si estas áreas están disponibles en su propiedad, pueden ser cercado?
Finalmente, pregúntese si tiene suficiente tierra para rotar los pastos para evitar la erosión del suelo. Una variedad de factores influyen en los requisitos de la tierra. Puede consultar a su agente de extensión del condado o al servicio de conservación de suelos sobre sus necesidades específicas.
Debido a su ubicación, Bill Wehlage de Bacon Acres Farm en Oklahoma requiere un área más grande para sus cerdos.
«Si rotas con diligencia, puedes correr cinco cerdos en 5 acres, rotando potreros de medio acre cada dos semanas», dice. Wehlage ha suministrado a los agricultores de 28 estados reproductores registrados de Tamworth, que también venden carne de cerdo en línea y localmente.
Mientras haya disponibilidad, el tipo de césped no es una gran preocupación.
«Lo que pasa con los cerdos es que cualquier cosa con más de una mezcla de hojas anchas va a ser mejor para ellos», dice Jason Johnson, quien cría cerdos negros grandes en su granja Lucky George en Iowa. «Va a mejorar su capacidad de digestión.»
Johnson también prefiere tener un poco de trébol en la mezcla. Si es necesario, los cerdos también pueden ser alimentados con heno. Los henos de hierba mezclados con alfalfa cosechada adecuadamente se prefieren a los timotinos.
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Raza
Hay diferencias y similitudes clave entre las razas. «Queríamos cerdos que funcionaran muy bien con los niños», dice Johnson. «Para los cerdos, son uno de los más dóciles y fáciles de manejar. No todo se trata de la apariencia. Los negros grandes son buenos en pastos con forraje marginal.»
Wehlage, mientras tanto, está encantado con sus cerdos de Tamworth.
«Encontramos que son muy abundantes, sanos en pies y piernas, criadores fáciles, excelentes madres y fácilmente entrenados para cercas eléctricas y aguas de pezones», dice. «También tienen una excelente tasa de conversión de alimento para una raza hereditaria y son muy sabrosos y magros.»
Cronauer está igualmente entusiasmada con sus cerdos de pasto de Idaho y Kunekunes. Ella dice que no puede pensar en otra raza de cerdo que paste tan bien como estos. También dice que ambas razas son muy amigables. En cuanto al tamaño, las Kunekunes son cerdos de crecimiento más lento y más pequeños que tienden a ser mejores productores de manteca de cerdo.
Independientemente de la raza seleccionada, Cronauer enfatiza la elección por conformación.
«Siempre digo que mires a un cerdo como si te lo fueras a comer», dice. «Quieres un cerdo con una buena espalda larga, un gran trasero y bonitos hombros delanteros para que puedas decir ‘mira lo que vamos a sacar de este cerdo.'»
Procesadores
Independientemente de si elige o no revender carne de cerdo envasada en línea desde su casa, localmente en una granja mercado o incluso si está criando cerdos para su propia fuente de alimentos, deberá localizar una instalación de procesamiento.
Cualquier carne de cerdo que no se venda con pezuñas debe ser sacrificada y envasada en una planta de procesamiento del USDA. Los requisitos son ligeramente menos estrictos cuando se descuartiza y se envasa solo para uso doméstico.
Refugio& Contención
Uno de los muchos beneficios de los cerdos criados en pastos es que la infraestructura requerida es mínima. «Unos pocos cerdos pueden vivir en una cabaña o refugio crudo», dice Wehlage. «En el verano, muchos de nuestros cerdos no tienen refugio en absoluto, siempre y cuando tengan sombra de los árboles y buenos agujeros de barro.»
Johnson adopta un enfoque similar pero ligeramente diferente. «Tienes que tener algún tipo de refugio, pero eso se puede hacer a partir de muchos tipos diferentes de cosas», dice. «Puedes tomar un panel de ganado, doblarlo y colocar una lona encima.»
Para su operación, Cronauer hace uso de refugios de marco A durante todo el año. Los refugios también se pueden utilizar para el parto. Ella siente que el diseño de los marcos A ayuda a posicionar a la cerda durante el parto y evita que los lechones tengan sexo.
En cuanto a la esgrima, los diferentes tipos tienen ventajas y desventajas. Por ejemplo, los paneles pueden funcionar bien, pero se pueden enterrar debajo. El consenso general entre los que crían cerdos es que las cercas eléctricas son las más económicas.
«Si tienes cinco cerdos en 10 acres, ese será un espacio lo suficientemente grande como para que no se aburran y traten de escapar», dice Johnson.
Los lotes más pequeños requerirán cercas que los cerdos respetarán. Los cerdos tienen que ser entrenados para una cerca eléctrica o correrán a través de ella. El cercado eléctrico debe estar aproximadamente a 6 pulgadas del suelo para evitar que los cerdos se escapen debajo de él.
La red de cercas eléctricas se puede usar para entrenar a los lechones a una cerca eléctrica.
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Transporte
Los remolques para ganado o caballos son el método preferido para transportar cerdos para su procesamiento.
«Una semana antes del gran movimiento, comience a alimentar a los cerdos en el remolque», dice Wehlage. «En la mañana que vayan al procesador, saltarán de inmediato. La regla general es que no puedes tener prisa con los cerdos. Tómate tu tiempo. Y planea cómo hacer que ‘quieran’ ir a donde necesites que vayan.»
Feeds & Suplementos
De acuerdo con Wehlage, los cerdos tienen un mejor rendimiento cuando se les alimenta con una dieta consistente que incluye del 14 al 16 por ciento de proteína, con un buen paquete nutricional mezclado. Los cerdos de diferentes edades tienen diversos requisitos nutricionales, pero las granjas pequeñas pueden conformarse con una ración estándar.
Los alimentos orgánicos y sin OGM pueden ser una buena opción, pero son caros. Las tiendas locales de suministro de piensos a menudo ofrecen una opción de alimentación en bolsas comparable y más asequible. Para mantener las facturas de alimento bajo control, Wehlage enfatiza que es hora de comenzar a buscar opciones de alimento a granel cuando llegue a una manada sostenida de más de 12 cerdos.
Wehlage advierte contra la dependencia excesiva de desechos y desechos. «Las dietas inconsistentes afectan la digestión y, por lo tanto, el crecimiento, agregando grasa a los cadáveres que no ganan dinero», dice. También advierte sobre los riesgos potenciales de bioseguridad involucrados si se obtienen desechos y desechos de la recolección de verduras de desecho o contenedores de basura de restaurantes. (Los humanos infectados pueden transmitir virus a los cerdos.)
Aunque los cerdos criados en pastos ingieren una gran cantidad de los minerales que necesitan del suelo, también pueden necesitar suplementos. Para acomodarse, Johnson suministra bloques minerales. Por lo general, los cerdos se manejan bien con un bloque mineral siempre que haya agua de elección libre disponible.
Debido a que los cerdos pueden desarrollar una toxicidad de sal, Cronauer tiene preocupaciones sobre el suministro de minerales a través de un bloque y prefiere mezclar el suyo propio.
«La mayoría de los Estados Unidos es deficiente en selenio», dice. «Por lo tanto, si su cerdo también tiene deficiencia de selenio, y tiene un bloque mineral sentado allí, lo lamerán o masticarán tratando de obtener el selenio de él.
«Pero lo que está sucediendo es que mientras hacen eso, están recibiendo más y más sal y otros minerales que vienen con ella y debido a que tienen una toxicidad de sal, pueden enfermarse muy, muy y eventualmente morir.»
Sistemas de riego & Recipientes para piensos
La mayoría de los bebederos comerciales para cerdos están diseñados para criar cerdos a escala. Más bien, debido a que los cerdos son conocidos por sus capacidades destructivas, los tazones de goma grandes a menudo son el método preferido para entregar agua en granjas pequeñas.
«Pueden voltearlos, pararse en ellos, masticarlos y no los romperán», dice Johnson. «También funcionan muy bien para la alimentación.»Cronauer usa un tambor de 55 galones en su granja con un pezón alimentado por gravedad en el extremo que los cerdos están entrenados para usar.
«Funciona de maravilla para nosotros», dice.
Vacunas, Desparasitación& Tratamiento para cerdos enfermos
Muchas granjas pequeñas prefieren no vacunar a sus cerdos. «Nuestros cerdos acumulan una inmunidad natural», dice Cronauer. «No se enferman muy a menudo.»
En cambio, cuando sus animales se enferman, los trata con un antibiótico de amplio espectro. Además, los compradores de reproductores a menudo prefieren establecer sus propios protocolos de vacunación y desparasitación. Sin embargo, el servicio de extensión cooperativa recomienda vacunaciones que dependen de la edad y el uso del cerdo.
Los cerdos se pueden desparasitar por vía oral o con una solución inyectable de acuerdo con su peso y el tipo de gusano que está tratando de controlar. Un desparasitador común es la doramectina para el tratamiento de gusanos redondos gastrointestinales, gusanos pulmonares, piojos y ácaros. Otros incluyen la ivermectina y fenbendazole.
Para evitar la resistencia, es mejor rotar periódicamente entre las clases de drogas.
Siempre que se utilicen desparasitadores, observe siempre los tiempos de espera adecuados para la carne de acuerdo con la etiqueta. Para aquellos que se oponen a la desparasitación, hay evidencia anecdótica de que algunos productos naturales pueden ayudar a controlar, pero no erradicar, las lombrices.
Gusanos Cronauer conectinmectina dos veces al año, en la primavera antes de que los lechones comiencen a llegar y en el otoño después de que las cerdas hayan tenido su última camada para el año.
Otros cuidados veterinarios
sus compañeras de camada o la ubre de la cerda. Además, los cerdos generalmente requerirán un recorte periódico de las pezuñas.
La frecuencia depende del cerdo individual.
Finalmente, los jabalíes a veces son castrados. Los productores pueden ser entrenados para realizar cada una de estas habilidades, o pueden ser completadas por un veterinario.
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Identificación& Mantenimiento de registros
Debido a que conocen muy bien a sus cerdos, muchos de los que crían cerdos a pequeña escala encuentran que los métodos de identificación, como las marcas en las orejas o las muescas, son innecesarios. Otros etiquetarán a los cerdos con tipos específicos de etiquetas para designar líneas de cerdos.
Fuera del etiquetado, otros tipos recomendados de mantenimiento de registros incluyen:
- el sexo de los lechones nacidos
- fechas y tipos de vacunas y desparasitadores administrados
- cualquier enfermedad o enfermedad que el animal pueda haber experimentado junto con el tratamiento
Deben cumplimentarse ciertos formularios para que los cerdos se registren en un registro de razas. También necesitarán marcas o marcas en los oídos, así como tipificación de ADN.
Peso de sacrificio
Los cerdos criados en pastos tardan más en alcanzar el peso de sacrificio que los criados comercialmente. Aunque los cerdos Kunekune suelen ser sacrificados en un tamaño más pequeño, el peso promedio al tamaño de la carnicería es de alrededor de 250 libras.
El tiempo para alcanzar este peso puede variar, en promedio, de siete a 10 meses, dependiendo de la raza y la proporción de pasto a alimento en la dieta del cerdo.
Los cerdos negros grandes pueden tardar hasta un año o más en alcanzar el tamaño deseado. En comparación, los cerdos criados comercialmente pueden alcanzar el peso de sacrificio en aproximadamente seis meses. Al criar cerdos de pastoreo, lo mejor es centrarse en la calidad de la carne con tasas de crecimiento más rápidas.
Si bien criar cerdos no es para todos, pueden ser una adición agradable a su pequeña operación agrícola.
Este artículo apareció originalmente en la edición de julio/agosto de 2020 de la revista Hobby Farms.