Convención Nacional

Apenas se había eliminado la Gironda cuando la Convención, ahora bajo el liderazgo de los Montagnard, se encontró atrapada entre dos amenazas. Mientras la revuelta federalista cobraba fuerza, el movimiento popular, alentado a la furia por los altos precios, aumentaba la presión que ejercía sobre el gobierno. Mientras tanto, el Gobierno está demostrando ser incapaz de controlar la situación. En julio de 1793, la nación parecía estar a punto de desmoronarse.

Constitución de 1793editar

Durante el mes de junio los Montagnards jugaron para tiempo. Sin embargo, la Convención no pasó por alto a los campesinos. Fue para estos últimos que la revolución del 31 de mayo (al igual que las del 14 de julio y el 10 de agosto) trajo un beneficio sustancial. El 3 de junio se decretó la venta de la propiedad de los emigrantes, en pequeñas parcelas y pagaderas en diez años; el 10, la división opcional de tierras comunales por cabeza; y el 17 de julio, la abolición, sin compensación, de todo lo que quedaba de derechos señoriales.

Los montagnards intentaron tranquilizar a las clases medias rechazando cualquier idea de terror, protegiendo los derechos de propiedad y restringiendo el movimiento popular a límites muy restringidos. Era un equilibrio delicado que había que lograr, un equilibrio que fue destruido en julio por el empeoramiento de la crisis. La Convención aprobó rápidamente la nueva constitución, con la esperanza de librarse de la acusación de dictadura y calmar las ansiedades de los departamentos.

La Declaración de Derechos que precede al texto de la Constitución reafirma solemnemente la indivisibilidad de la nación y los grandes principios de libertad de prensa, igualdad y resistencia a la opresión. Fue mucho más allá de la Declaración de 1789, añadiendo a ella el derecho a la asistencia pública, al trabajo, a la educación y a la insurrección. Ningún hombre podía imponer su voluntad a los demás. Se abolió toda tiranía política y social. Aunque los montagnards se habían negado a ser llevados más adelante por el camino de la democracia, la Constitución se convirtió en la biblia de todos los demócratas.

El objetivo principal de la Constitución era garantizar el papel principal de los diputados en la Convención, que se consideraba la base esencial de la democracia política. La Asamblea Legislativa se elegiría por voto directo de un solo miembro; los diputados se elegirían por mayoría simple de los votos emitidos, y la asamblea se reuniría por un año. El consejo ejecutivo, integrado por 24 miembros, fue elegido por la Asamblea Legislativa de entre los 83 candidatos elegidos por los departamentos sobre la base del sufragio universal masculino, y de esta manera los ministros se hicieron responsables ante los representantes de la nación. El ejercicio de la soberanía nacional se amplió con la institución del referéndum: la Constitución debía ser ratificada por el pueblo, al igual que las leyes en determinadas circunstancias definidas con precisión.

La Constitución fue sometida a ratificación popular y aprobada por un amplio margen de más de 1.801.918 votos a favor y unos 17.610 en contra. Los resultados del plebiscito se hicieron públicos el 10 de agosto de 1793, pero la aplicación de la Constitución, cuyo texto se colocó en el arca sagrada y se colocó en la cámara de debate de la Convención, se pospuso hasta que se hubiera logrado la paz.

Revuelta federalista y crédito

De hecho, los montañeses se enfrentaron a circunstancias dramáticas: insurrección federalista, guerra en la Vendée, fracasos militares y un empeoramiento de la situación económica. A pesar de todo, no se pudo evitar una nueva guerra civil. A mediados de junio, unos sesenta departamentos estaban en rebelión más o menos abierta. Sin embargo, los departamentos fronterizos se han mantenido fieles a la Convención. El levantamiento fue generalizado en lugar de profundo. Se trataba esencialmente de la labor de las administraciones departamentales y de distrito. Las comunas, que eran más populares en composición, se mostraron en general tibias u hostiles, y los líderes federalistas pronto se dividieron entre sí. Los republicanos sinceros entre ellos no podían dejar de sentirse incómodos con la invasión extranjera y la Vendée. Los que se veían rechazados por el pueblo, buscaban el apoyo de los moderados, los Feuillants e incluso de los aristócratas.

Julio y agosto fueron malos meses en las fronteras. En tres semanas Maguncia, el símbolo de los éxitos anteriores, capituló ante los prusianos, y los austriacos capturaron las fortalezas de Condé y Valenciennes e invadieron el norte de Francia. Las tropas españolas cruzaron los Pirineos y comenzaron a avanzar en Perpiñán. Los piamonteses aprovecharon el desvío de las fuerzas republicanas en Lyon para invadir Francia desde el Este. En Córcega, la revuelta de Paoli expulsó a los franceses de la isla con el apoyo británico. Las tropas británicas abrieron el sitio de Dunkerque en agosto y en octubre los Aliados invadieron Alsacia. La situación militar se había vuelto desesperada.

Además, hubo otros incidentes que agravaron la furia de los revolucionarios y los convencieron de que sus oponentes habían abandonado toda restricción de comportamiento civilizado. El 13 de julio, Charlotte Corday asesinó al ídolo de sans-culotte Jean-Paul Marat. Había estado en contacto con rebeldes girondinos en Normandía y se creía que la habían utilizado como su agente.

La falta de previsión mostrada por la Convención durante los primeros días fue redimida por su vigor y habilidad para organizar medidas de represión. Se emitieron órdenes de arresto contra los líderes girondinos rebeldes; los miembros de la administración departamental rebelde fueron privados de su cargo.

Las regiones en las que la revuelta era peligrosa eran precisamente aquellas en las que había permanecido un gran número de realistas. No había lugar para un tercero entre la Montaña, que se identificaba con la República, y el monárquico, que era el aliado del enemigo. La insurrección realista en la Vendée ya había llevado a la Convención a dar un largo paso en la dirección del Terror – es decir, la dictadura del poder central y la supresión de las libertades. La insurrección girondina la llevó a dar un paso decisivo en la misma dirección.

Revolucionario governmentEdit

La Asamblea Constituyente había legislado a través de sus comisiones. La Convención se rige por sus comités. Dos de ellas eran de importancia esencial: la Seguridad Pública y la Seguridad General. El segundo, que tenía poderes formidables, es menos conocido que el primero, que era la verdadera autoridad ejecutiva y estaba armado con inmensas prerrogativas. Data de abril, pero su composición se reorganizó a fondo durante el verano de 1793.

El verano de 1793 vio que los disturbios de sans-culotte alcanzaban un pico bajo una doble bandera: fijación de precios y terror. A esto se sumó la noticia de una traición sin precedentes: Toulon y su escuadrón habían sido entregados al enemigo. En nombre de la miseria de la gente, los líderes de los Enragés, con Jacques Roux a la cabeza, pidieron una economía planificada a partir de una Convención a la que no le gustaba la idea. Pero la lógica revolucionaria de la movilización de recursos por la dictadura nacional era infinitamente más poderosa que la doctrina económica. En agosto, una serie de decretos otorgaron a las autoridades poderes discrecionales sobre la producción y circulación de granos, así como feroces castigos por fraude. Se prepararon «Graneros de abundancia» para almacenar maíz requisado por las autoridades de cada distrito. El 23 de agosto, el decreto sobre el levée en masa convirtió a civiles sanos en soldados.

El 5 de septiembre, los parisinos intentaron repetir la revuelta del 2 de junio. Secciones armadas rodearon de nuevo la Convención para exigir la creación de un ejército revolucionario interno, la detención de sospechosos y una purga de los comités. Probablemente fue el día clave en la formación del gobierno revolucionario: la convención cedió, pero mantuvo el control de los acontecimientos. Puso el terror en la agenda el 5 de septiembre, el 6 eligió a Collot d’Herbois y Billaud-Varenne para el Comité de Seguridad Pública, el 9 creó el ejército revolucionario, el 11 decretó el Máximo para el grano y el forraje (controles generales de precios y salarios el 29), el 14 reorganizó el Tribunal Revolucionario, el 17 votó la ley sobre sospechosos y el 20 dio a los comités revolucionarios locales la tarea de elaborar listas de ellos.

La dictadura de la Convención y de los comités, apoyados y controlados simultáneamente por las secciones parisinas, que representaban al pueblo soberano en sesión permanente, duró de junio a septiembre. Gobernó a través de una red de instituciones establecidas al azar desde la primavera de marzo, el Tribunal Revolucionario y representantes en misiones en los departamentos; fue seguido al mes siguiente por los representantes de la Convención en los ejércitos, también armados con poderes ilimitados; y la aceptación forzosa de assignat como única moneda de curso legal, los controles de precios para el grano y el préstamo forzado de mil millones de libras de los ricos.

Por fin Francia vio tomar forma un gobierno. Danton renunció el 10 de julio. Couthon, Saint-Just, Jeanbon Saint-Andre y Prieur del Marne formaron un núcleo de Montagnards decididos que reunieron a Barère y Lindet, luego agregaron con éxito Robespierre el 27 de julio, Carnot y Prieur de Cote-d’Ore el 14 de agosto, y Collot d’Herbois y Billaud-Varenne el 6 de septiembre. Tenían algunas ideas claras a las que se aferraban: para mandar, luchar y conquistar. Su trabajo en común, el peligro, el gusto y el orgullo por el poder crearon solidaridad que hizo del Comité un organismo autónomo.

El comité siempre se gestionó de forma colegiada, a pesar de la naturaleza específica de las tareas de cada director: la división en «políticos» y «técnicos» fue una invención termidoriana, destinada a poner los cadáveres del Terror en la puerta de los Robespierristas solos. Sin embargo, muchas cosas pusieron en desacuerdo a los doce miembros del comité; Barère era más un hombre de la Convención que del comité y era un vínculo con la Plaine. Robert Lindet tenía reparos sobre el Terror que, por el contrario, era el tema destacado de Collot d’Herbois y Billaud-Varenne, recién llegados al comité, forzados por los sans-culottes en septiembre; a diferencia de Robespierre y sus amigos, Lazare Carnot había dado su apoyo solo provisionalmente y por razones de Estado a una concesión política al pueblo. Pero la situación que los unió en el verano de 1793 fue más fuerte que esas diferencias de opinión. El Comité debía ponerse por encima de todo y elegir las reivindicaciones populares más adecuadas para lograr los objetivos de la Asamblea: aplastar a los enemigos de la República y destruir las últimas esperanzas de la aristocracia. Gobernar en nombre de la Convención, al mismo tiempo que la controlaba, y contener al pueblo sin apagar su entusiasmo, era una apuesta arriesgada.

El conjunto de instituciones, medidas y procedimientos que lo constituían fue codificado en un decreto del 14 de Frimaire (4 de diciembre) que puso el sello a lo que había sido el desarrollo gradual de una dictadura centralizada fundada en el Terror. En el centro estaba la Convención, cuyo brazo secular era el Comité de Seguridad Pública, investido de inmensos poderes: interpretaba los decretos de la Convención y establecía sus métodos de aplicación; bajo su autoridad inmediata tenía todos los organismos estatales y todos los funcionarios públicos (incluso los ministros desaparecerían en abril de 1794).; dirige la actividad militar y diplomática, nombra a generales y miembros de otros comités, con sujeción a la ratificación de la Convención. Tiene la responsabilidad de llevar a cabo la guerra, el orden público y el aprovisionamiento de la población. La Comuna de París, un famoso bastión de sans-culotte, fue neutralizada al quedar bajo su control.

La economíaeditar

La centralización administrativa y económica iban de la mano. El estado de sitio forzó a Francia a la autarquía; para salvar a la República, el gobierno movilizó todas las fuerzas productivas de la nación y aceptó a regañadientes la necesidad de una economía controlada, que introdujo de forma extemporánea, como la emergencia requerida. Era necesario desarrollar la producción de guerra, revivir el comercio exterior y encontrar nuevos recursos en la propia Francia; y el tiempo era corto. Las circunstancias lo obligaron gradualmente a asumir el gobierno económico del país. Junto con la organización del ejército, esta fue la característica más original de su trabajo.

Todos los recursos materiales fueron objeto de pedidos. Los agricultores entregaron su grano, forraje, lana, lino y cáñamo. Los artesanos y comerciantes renunciaron a sus productos manufacturados. Las materias primas se buscaban cuidadosamente: metal de todo tipo, campanas de iglesia, papel viejo, trapos y pergaminos, hierbas, matorrales e incluso cenizas domésticas para la fabricación de sales de potasio, y castañas para la destilación. Todos los negocios se pusieron a disposición de la nación: bosques, minas, canteras, hornos, forjas, curtidurías, fábricas de papel, grandes fábricas de telas y talleres de fabricación de calzado. El trabajo de los hombres y el valor de las cosas estaban sujetos a controles de precios. Nadie tenía derecho a especular a costa de Patrie mientras estaba en peligro. Los armamentos causan más preocupación. Ya en septiembre de 1793 se hicieron esfuerzos para crear una gran fábrica en París de fusiles y armas de mano. Se hizo un llamamiento especial a los científicos. Monge, Vandermonde, Berthollet, Darcet, Fourcroy, metalurgia perfeccionada y fabricación de armas.

Sólo para los asalariados el Máximo parecía completamente ventajoso. Aumentó los salarios a la mitad en relación con 1790, y los productos básicos en solo un tercio. Pero como el Comité no se aseguró de que se respetara (excepto el pan), habrían sido engañados si no se hubieran beneficiado de las condiciones favorables que una gran guerra siempre ofrece a la fuerza de trabajo. Aún así, París se calmó, porque los sans-culottes estaban encontrando gradualmente formas de subsistir; el levée en masa y la formación del ejército revolucionario estaban adelgazando sus filas; muchos ahora trabajaban en talleres de armas y equipos, o en las oficinas de los comités y ministerios, que se ampliaron enormemente.

El Ejército del Año IIEdit

Durante el verano se completó la requisa de la leva y en julio la fuerza total del ejército alcanzó los 650.000. Las dificultades eran tremendas. La producción de guerra comenzó en septiembre. El ejército estaba en medio de la purga. En la primavera de 1794 se llevó a cabo la fusión. Dos batallones de voluntarios se unieron a un batallón de regulares para constituir una demi-brigada o regimiento. Al mismo tiempo, se reconstituyó el mando. La purga terminó con la mayoría de los nobles excluidos. La nueva generación alcanzó los rangos más altos, y la Escuela de Guerra (Ecole de Mars) recibió a seis jóvenes de cada distrito para mejorar el personal. Los comandantes del ejército debían ser nombrados por la Convención.

Lo que surgió gradualmente fue un comando militar sin igual en calidad: Marceau, Hoche, Kleber, Massena, Jourdan y una gran cantidad de otros, respaldados por oficiales que eran sólidos tanto en sus habilidades como soldados como en su sentido de responsabilidad cívica.

Por primera vez desde la antigüedad, un ejército verdaderamente nacional marchó a la guerra, y por primera vez, también, una nación logró armar y alimentar a un gran número de soldados: estas fueron las características novedosas del ejército del Año II. Las innovaciones técnicas resultaron principalmente de su tamaño, así como de la estrategia que se desarrolló a partir de él. El viejo sistema de cordones perdió su prestigio. Moviéndose entre los ejércitos de la Coalición, los franceses podían maniobrar a lo largo de líneas interiores, desplegar parte de sus tropas a lo largo de las fronteras y aprovechar la inacción de cualquiera de sus enemigos para vencer a los demás. Actuar en masa, y abrumar al enemigo por pura cantidad: tales eran los principios de Carnot. Todavía no habían sido probados, y hasta que apareció Bonaparte no disfrutaron de un gran éxito.

Caída de las faccioneseditar

En septiembre de 1793, había dos alas distintas entre los revolucionarios. En primer lugar, los que más tarde se llamarían Hébertistas, aunque el propio Hébert nunca fue el líder oficial de un partido, abogaron por la guerra hasta la muerte y adoptaron el programa de los Enragés, aparentemente porque los sans—culottes lo aprobaron. Los hebertistas preferían ponerse del lado de los Montagnards, siempre y cuando pudieran esperar controlar la Convención a través de ellos. Dominaban el Club Cordeliers, llenaban las oficinas de Bouchotte, y generalmente podían llevar a la Comuna con ellos. El otro ala era la de los dantonistas, que se formó en respuesta a la creciente centralización del Gobierno Revolucionario y la dictadura de los Comités. Los Dantonistas estaban dirigidos predominantemente por diputados de la Convención (en lugar de los sans-culottes), incluidos Danton, Delacroix y Desmoulins.

Poniendo las necesidades de la defensa nacional por encima de todas las demás consideraciones, el Comité de Seguridad Pública no tenía intenciones de ceder a las demandas del movimiento popular ni de los moderados. Seguir a los hebertistas pondría en peligro la unidad revolucionaria, mientras que ceder a las demandas de los moderados habría socavado tanto el Terror como la economía controlada. Sin embargo, la unidad, la centralización y el Terror se consideraron esenciales para el esfuerzo de guerra. Para equilibrar las demandas contradictorias de estas dos facciones, el Gobierno Revolucionario intentó mantener una posición a medio camino entre los dantonistas moderados (citras) y los hebertistas extremistas (ultras).

Pero a finales del invierno de 1793-4, la escasez de alimentos empeoró bruscamente. Los hebertistas incitaron a los sans-culottes a exigir medidas estrictas, y al principio el Comité demostró ser conciliador. La Convención votó 10 millones para el alivio, el 3 de Ventose, Barère presentó un nuevo Máximo general, y el 8 de Saint-Just obtuvo un decreto confiscando la propiedad de los sospechosos y distribuyéndola a los necesitados (decretos de Ventose). Los hebertistas sentían que si aumentaban la presión, triunfarían de una vez por todas. Aunque el llamamiento parecía un llamamiento a la insurrección, probablemente era solo para una nueva manifestación, como la de septiembre. Pero el Comité de Seguridad Pública decidió el 22 de Ventose Año II (12 de marzo de 1794) que los hebertistas representaban una amenaza demasiado seria. El Comité vinculó a Hebert, Ronsin, Vincent y Momoro con los emigrados Proli, Cloots y Pereira, para presentar a los hebertistas como partes de la «conspiración extranjera». Todos fueron ejecutados el 4 de Germinal (24 de marzo). Este movimiento silenció en gran medida a los hebertistas, ahora sin su liderazgo. Después de haber logrado sofocar la disidencia en la izquierda, el Comité se volvió contra los dantonistas, varios de los cuales estaban implicados en corrupción financiera. El Comité obligó a la Convención a levantar la inmunidad parlamentaria de nueve diputados dantonistas, permitiéndoles ser juzgados. El 5 de abril, los líderes dantonistas Danton, Delacroix, Desmoulins y Philippeaux fueron ejecutados.

La ejecución de los liderazgos de ambas facciones rivales causó que algunos se desilusionaran. Muchos sans-culottes quedaron atónitos por la ejecución de los hebertistas. Todas las posiciones de influencia tradicionalmente ocupadas por los sans-culottes fueron eliminadas: el Ejército Revolucionario fue disuelto, los inspectores de acaparamiento de alimentos fueron despedidos, Bouchotte perdió la Oficina de Guerra, el Club Cordeliers se vio obligado a autocensurarse y la presión del Gobierno provocó el cierre de 39 sociedades populares. La Comuna de París, controlada por sans-culottes, fue purgada y llenada de candidatos a Comité. Con la ejecución de los Dantonistas, muchos de los miembros de la Convención Nacional perdieron la confianza en el Comité, e incluso comenzaron a temer por su seguridad personal.

En última instancia, el Comité había socavado su propio apoyo al eliminar a los dantonistas y hebertistas, que habían respaldado al Comité. Al obligar a la Convención a permitir la detención de los girondinos y dantonistas, el Comité creía que había destruido a su principal oposición. Sin embargo, los juicios demostraron la falta de respeto del Comité por los miembros de la Convención (varios de los cuales habían sido ejecutados). Muchos miembros de la Convención que se habían puesto del lado del Comité en el pasado a mediados de 1794 ya no lo apoyaban. El Comité ha actuado como mediador entre la Convención y los sans-culottes de los que ambos han adquirido fuerza. Al ejecutar a los hebertistas y alienar a los sans-culottes, el Comité se volvió innecesario para la Asamblea.

El Terroreditar

Aunque el Terror se organizó en septiembre de 1793, no se introdujo hasta octubre. Fue el resultado de un movimiento popular. Un nuevo capítulo del Tribunal Revolucionario se abrió después del 5 de septiembre, dividido en cuatro secciones: los Comités de Seguridad Pública y Seguridad General debían proponer los nombres de los jueces y jurados; Fouquier-Tinville permaneció como fiscal y Herman fue nombrado presidente. El Terror estaba destinado a desalentar el apoyo a los enemigos de la Revolución al condenar a los críticos abiertos de los montañeses.

Los grandes juicios políticos comenzaron en octubre. La reina fue guillotinada el 16 de octubre. Un decreto especial sofocó la defensa de 21 girondinos, incluidos Vergniaud y Brissot, y perecieron el día 31.

En la cumbre del aparato del Terror se sentó el Comité de Seguridad General, la segunda organización del Estado. Estaba integrada por doce miembros elegidos cada mes por la Convención, con funciones de seguridad, vigilancia y policía, incluidas las autoridades civiles y militares. Empleó a un gran personal, encabezó la red de comités revolucionarios locales, que se constituyó gradualmente, y aplicó la ley a los sospechosos examinando las miles de denuncias y arrestos locales que luego tuvo que juzgar.

Derribó a los enemigos de la República quienquiera y dondequiera que estuvieran. Era socialmente indiscriminado y políticamente perspicaz. Sus víctimas pertenecían a las clases que odiaban la Revolución o vivían en las regiones donde la rebelión era más grave. «La severidad de las medidas represivas en las provincias», escribió Mathiez, » estaba en proporción directa con el peligro de revuelta. Muchos miembros francos de la comunidad fueron juzgados y ejecutados por acusaciones de traición: Camille Desmoulins y Georges Danton fueron dos de los hombres más notables ejecutados por sus «amenazas» contra la Revolución.

Los diputados enviados como «representantes en misión» por el Comité de Seguridad Pública, armados con plenos poderes, reaccionaron de acuerdo con la situación local y sus propios temperamentos: Lindet pacificó el oeste girondino en julio sin una sola sentencia de muerte; en Lyon, algunos meses después, Collot d’Herbois y Joseph Fouche se basaron en frecuentes ejecuciones sumarias a tiros porque la guillotina no funcionaba con la suficiente rapidez.

Esclavidadeditar

La monarquía hizo una distinción entre el suelo francés en el continente y el suelo bajo control francés, como las colonias. Esta distinción permitió que la esclavitud fuera ilegal en Francia, pero continuó en las colonias. Los colonos de Saint Domingue querían tener representación, 21 miembros debido al tamaño de su población y a su contribución a la economía. Esto fue derribado por la Convención Nacional, ya que la mayoría de su población era esclava y, por lo tanto, no tenía derechos como ciudadanos y no contribuía a una población representativa. La Société des amis des Noirs en Francia originalmente se opuso a la esclavitud durante la década de 1780, sin embargo, gran parte de esta oposición fue ignorada como resultado del estallido de la Revolución Francesa. Los franceses mostraron una voluntad mucho mayor de actuar sobre el tema de la esclavitud cuando la amenaza de una guerra con España parecía inminente. En 1792, la Convención Nacional acordó delegar 3 comisarios para San Domingue. Dos de los comisarios, Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel, implementaron derechos para hombres libres de color que eran iguales a sus homólogos blancos. El 5 de mayo de 1793, Sonthonax y Polverel atacaron por primera vez el sistema de plantaciones y obligaron a los propietarios a tratar mejor a los esclavos y cuidar más su bienestar. Sonthonax atacó a la esclavitud liberando a cualquier Huzard esclavo, que en latín significa peligros, que había sido armado por sus amos ya que no podían regresar a la vida pacífica de la plantación. Polverel emitió una proclamación en Cap Francais el 21 de junio de 1793 que liberaba a todos los esclavos que aceptaban luchar por la República Francesa de amenazas internas y externas. Los comisarios dictaminaron entonces que la República pagaría una indemnización a los propietarios de esclavas que se casaran con hombres libres y que todos los hijos de esa unión serían libres. La Convención Nacional finalmente permitió 6 miembros representativos de la colonia. Cuando los Amigos de los Negros presionaron para que se pusiera fin a la trata de esclavos en las colonias, la Convención Nacional se negó alegando que la esclavitud era demasiado esencial para la riqueza económica francesa. El comité consideró que «seis millones de franceses dependían de las colonias para sobrevivir» y continuó defendiendo este argumento. El 12 de octubre de 1790, la Convención Nacional declaró que el único cuerpo de poder que podía controlar el estatus de las personas en las colonias eran comités en las propias colonias, lo que significaba que aunque los negros libres cumplían con el requisito de ciudadanía activa, los colonos blancos no lo permitirían. Esto se hizo en un intento de complacer a los colonos blancos y convencerlos de no unir fuerzas con los británicos. Esto también dio a las colonias el poder de controlar sus propias leyes con respecto a la esclavitud y permitió que la Convención Nacional se lavara las manos del tema. Tres diputados de Saint Domingue viajaron a Francia para intentar persuadir a la Convención Nacional de abolir la esclavitud. La Convención Nacional abolió la esclavitud después de escuchar discursos de los diputados el 4 de febrero de 1794. However, the Committee of Public Safety delayed sending the proclamation to the colonies for two months. Esto se debió a la aparente oposición de Robespierre a la abolición de la esclavitud. El asunto fue finalmente resuelto después de que el Comité eludiera a Robespierre y ordenara que el decreto de abolición se enviara a Saint Domingue. Sin embargo, el intento de Napoleón de volver a la esclavitud en 1801 eliminó el estado de Francia de ser el primero en abolir la esclavitud y llevó a la pérdida de la colonia francesa más próspera.

ThermidorEdit

El Jacobino dictadura sólo podía esperar para mantenerse en el poder tanto tiempo como se trata exitosamente con una situación de emergencia nacional. Tan pronto como sus oponentes políticos hubieran sido destruidos, y sus enemigos extranjeros derrotados, perdería la fuerza principal que la mantenía unida. La caída jacobina ocurrió más rápidamente de lo esperado debido a problemas dentro del partido.

Mientras permaneciera unido, el Comité era prácticamente invulnerable, pero apenas había alcanzado el apogeo de su poder antes de que aparecieran signos de conflicto interno. El Comité de Seguridad Pública nunca ha sido un órgano homogéneo. Era un gabinete de coalición. Sus miembros se mantenían juntos menos por camaradería o ideales comunes que por cálculo y rutina. La prensa de negocios, que al principio evitaba las disputas personales, también producía nervios cansados. Las diferencias insignificantes se exageraron en los temas de la vida y la muerte. Pequeñas disputas los distanciaban unos de otros. Carnot, en particular, estaba irritado por las críticas dirigidas a sus planes por Robespierre y Saint-Just, Disputa tras disputa. Estallaron disputas en el Comité de Seguridad Pública, con Carnot describiendo a Robespierre y Saint-Just como «dictadores ridículos» y Collot haciendo ataques velados a los «Incorruptibles». Desde finales de junio hasta el 23 de julio, Robespierre dejó de asistir al Comité.

Al darse cuenta del peligro de fragmentación, intentaron una reconciliación. Saint-Just y Couthon lo favorecieron, pero Robespierre dudó de la sinceridad de sus enemigos. Fue él quien provocó la intervención fatal de la Convención. El 8 de Termidor, Año II (26 de julio de 1794), denunció a sus oponentes y exigió que se realizara la «unidad de gobierno». Sin embargo, cuando se le pidió que nombrara a los que acusaba, se negó. Este fracaso lo destruyó, ya que se suponía que estaba exigiendo un cheque en blanco. Esta noche se formó una incómoda alianza de diputados amenazados y miembros de La Llanura. Al día siguiente, 9 Thermidor, Robespierre y sus amigos no pudieron hablar, y se decretó su acusación. Los hombres de la extrema izquierda jugaron los papeles principales: Billaud-Varenne, que atacó, y Collot d’Herbois, que presidió.

Al oír la noticia, la Comuna de París, leal al hombre que la había inspirado, llamó a una insurrección y liberó a los diputados arrestados por la noche y movilizó a dos o tres mil militantes. La noche de las 9-10 del Termidor fue una de gran confusión en París, ya que la Comuna y la Asamblea compitieron por el apoyo de las secciones y sus tropas. La Convención proclamó que los rebeldes eran en adelante proscritos; Barras recibió la tarea de reunir una fuerza armada, y las secciones moderadas le dieron su apoyo. Los Guardias Nacionales y artilleros reunidos fuera del Hotel de Ville se quedaron sin instrucciones y poco a poco se dispersaron y dejaron la plaza desierta. Alrededor de las dos de la mañana, una columna de la sección Gravilliers dirigida por Léonard Bourdon irrumpió en el Hotel de Ville y arrestó a insurgentes.

En la noche del 10 de Termidor (28 de julio de 1794), Robespierre, Saint-Just, Couthon y diecinueve de sus aliados políticos fueron ejecutados sin juicio. Al día siguiente le tocó el turno a un gran grupo de 71 hombres, la mayor ejecución en masa en todo el curso de la Revolución.