Geografía y clima
La ubicación geográfica de Costa Rica es muy fácil de recordar: el país se encuentra en el centro de América Central, con el Mar Caribe en su costa este y el Océano Pacífico en su oeste, y tiene solo dos vecinos, Nicaragua al norte y Panamá al sur. Con una sucesión de cadenas montañosas en su interior que protegen una inmensa meseta y llanuras costeras que se extienden a lo largo de 1.290 km, el país ofrece una amplia variedad de paisajes y terrenos dentro de una superficie de tierra muy limitada de apenas 50.000 km2.
Corriendo en dirección noroeste a sureste, las cordilleras de Guancaste y Talamanca son las características definitorias de un paisaje que ha ganado a Costa Rica el apodo de la «Suiza de Centroamérica». Es por esta razón que el país cuenta con más de diez montañas de más de 3.000 metros, siendo el Cerro Chirripó el más alto con 3.820 metros de altura. Pero para pintar un cuadro completo, también hay que mencionar el impresionante número de volcanes en Costa Rica: 116 en total, de los cuales cinco están activos y monitoreados.
Tres cuartas partes de la población vive en la zona del Valle Central ubicada en el corazón de la meseta, con un tercio concentrado en la capital San José y el área urbana circundante.
Las llanuras ocupan la costa caribeña del país, así como su lado del Pacífico, el último de los cuales es significativamente más irregular en su forma, en gran parte debido a la presencia de la Península de Nicoya, aún salvaje e indómita.
Costa Rica se visita mejor durante la estación seca, que va de diciembre a abril. Si va durante la temporada de lluvias, de mayo a noviembre, debe prepararse para períodos de calor intenso.
Seis por ciento de la biodiversidad mundial
No es exagerado describir a Costa Rica como una reserva natural gigante al aire libre. Con 32 parques nacionales, ocho reservas biológicas, 51 reservas de animales y 13 reservas forestales, los nombres de Tortuguero, Palo Verde, Monteverde, Chirripó y Corcovado, por citar el más conocido de estos espacios dedicados a proteger la biodiversidad, se familiarizarán rápidamente durante su viaje a Costa Rica, el país ha hecho de la conservación de la naturaleza y el ecoturismo sus principales fuentes de ingresos. Expertos oficiales han registrado, entre otras cosas maravillosas, 34.000 especies de insectos, 10.000 especies de plantas y 870 especies de aves. Con plumas de alcanzar más de un metro de longitud, el quetzal – este es su nombre real! – es uno de los ejemplares más bellos para admirar por los turistas, así como para cualquier persona que disfrute de ver y descubrir cosas nuevas en sus viajes.
Costa Rica tiene una abundante población de mamíferos, con 231 especies en total. Primates, tapires, perezosos, jaguares y murciélagos existen felizmente juntos en las reservas naturales. Y para terminar, debemos mencionar el venado de cola blanca: el animal es uno de los emblemas nacionales de Costa Rica y cuenta con sus billetes de 1000 colón.