Aunque es difícil saber qué productos podrían tener una vida útil prolongada, en general, la mayoría de los medicamentos (con algunas excepciones) conservan al menos del 70 al 80% de su potencia durante al menos uno o dos años después de su fecha de caducidad.
Esto significa que la solución de benadryl que ha expirado seis meses antes debería funcionar, especialmente si se ha almacenado en un espacio seco y fresco, lejos de la luz, en su envase original. Existe la posibilidad de que no sea tan efectivo, pero es poco probable que le haga daño.
¿Qué es una fecha de caducidad?
Una fecha de caducidad es la fecha hasta la cual el fabricante del medicamento puede garantizar que el medicamento es completamente potente y seguro de tomar en función de las pruebas del producto. Las fechas de caducidad suelen ser conservadoras para asegurarse de que obtenga lo que pagó: un medicamento totalmente potente y seguro.
Generalmente, las formas de dosificación sólidas, como tabletas y cápsulas, parecen ser más estables después de su fecha de vencimiento. Los medicamentos que existen en solución o como suspensión reconstituida, y que requieren refrigeración (como la suspensión de amoxicilina), pueden no tener la potencia requerida si se usan cuando están anticuados. La pérdida de potencia puede ser una preocupación importante, especialmente si se trata una infección con un antibiótico, y un antibiótico de calidad inferior aumenta la probabilidad de desarrollar resistencia a los antibióticos.
Almacenar correctamente los medicamentos aumenta la probabilidad de que tengan una vida útil prolongada. El baño y el botiquín no son lugares ideales para almacenar medicamentos debido al calor y la humedad. Del mismo modo, los medicamentos no deben dejarse en un automóvil caliente o en una guantera, ni en climas fríos. Los medicamentos se mantienen más estables en espacios secos y frescos lejos de la luz. Mantenga las tapas de los biberones con receta bien cerradas y mantenga siempre los medicamentos fuera del alcance de los niños y las mascotas.
Desde 1986, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD, por sus siglas en inglés), en cooperación con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), ha administrado el Programa federal de Extensión de la Vida Útil (SLEP, por sus siglas en inglés), que extiende las fechas de vencimiento de los medicamentos y otros materiales que califican en las existencias federales. Las pruebas se realizan en artículos elegibles para SLEP, y los productos que pasan las pruebas se les conceden fechas de vencimiento extendidas, pero deben someterse a pruebas continuas para monitorear su vida útil continua. Los productos que fallan en las pruebas en cualquier momento se destruyen. Los productos que no reciben extensiones adicionales de sus fechas de vencimiento o que no se someten a pruebas de SLEP se destruyen en sus fechas de vencimiento finales. Las fechas de extensión de caducidad de medicamentos en los productos han oscilado entre 12 meses y 184 meses (más de 15 años).
Hay algunos productos que no deben usarse más allá de su fecha de caducidad, como:
- Suspensiones antibióticas reconstituidas
- Productos biológicos
- Productos sanguíneos
- Medicamentos inyectables que parecen turbios o que han precipitado
- Insulina
- Nitroglicerina
- Probióticos
- Tetraciclinas
- Vacunas
- Cualquier medicamento que parezca viejo, empolvado o desmenuzable con un olor fuerte.
Para obtener más información, consulte Fechas de Caducidad de medicamentos: ¿Siguen Siendo Seguros los Medicamentos Vencidos?