¿Cuándo Dormirá su Bebé toda la noche?

¿Se pregunta cuándo los bebés comienzan a dormir toda la noche y si su pequeño dormirá bien? La respuesta depende principalmente de la edad y el estadio de su bebé, y de si ha aprendido a calmarse a sí mismo o no.

He aquí cómo conseguir que el bebé duerma toda la noche, fomentar buenos hábitos de sueño y evitar posibles problemas de sueño a medida que su bebé crece.

«Dormir toda la noche»: lo que eso significa en realidad

Dormir toda la noche generalmente se define como dormir de seis a ocho horas seguidas durante la noche.

Pero recuerde, eso es solo una fracción del total de 10 a 12 horas (o más) de sueño que los bebés generalmente necesitan por la noche, dependiendo de la edad y la etapa, además de las siestas diurnas. Lo que significa que incluso si su bebé está «durmiendo toda la noche» a los 3 a 6 meses de edad, probablemente no lo estará por un tiempo (si su bebé cae a las 7:30 p. m., por ejemplo, seis horas más tarde sería la 1:30 a. m. y ocho serían las 3:30 a. m.).

Los bebés menores de 6 meses generalmente pueden dormir entre tres y ocho horas por la noche, dependiendo de la edad y la etapa. Y los bebés de entre 4 y 6 meses de edad son capaces de dormir toda la noche sin alimentarse, pero el hecho de que lo hagan es otra historia. Los bebés, como los adultos, comen por comodidad y placer, no solo por alimento.

¿Cuándo duermen los bebés toda la noche?

El momento en que puede esperar que su bebé comience a dormir toda la noche depende de varios factores, como la edad del bebé, el peso, si está amamantando o no y los hábitos de alimentación nocturna de su familia.

Aquí es cuando los bebés comienzan a dormir toda la noche, además de más información sobre los hábitos y patrones de sueño de los bebés por edad:

• Recién nacidos: Los recién nacidos no duermen toda la noche porque necesitan comer con frecuencia. De hecho, de dos a cuatro horas a la vez es aproximadamente el tiempo que puede esperar que su bebé recién nacido duerma durante esas primeras semanas y meses, dependiendo de si está amamantando, alimentando con leche de fórmula o ambas cosas.

• 2 a 3 meses de edad: de 2 a 3 meses de edad los bebés pueden dormir cinco o seis horas se extiende. Dicho esto, la mayoría de los niños de 3 meses todavía necesitan una o dos comidas durante la noche, especialmente si están amamantando.

• 4 meses de edad: A esta edad, los bebés pueden dormir durante siete u ocho horas, lo que constituye dormir toda la noche, aunque puede suceder gradualmente. Esto se debe a que la mayoría de los bebés de 4 meses han alcanzado ese peso mágico de al menos 11 libras, lo que significa, metabólicamente hablando, que no necesitan alimentación nocturna. ¡Pero aún pueden exigir uno!

• de 5 a 6 meses de edad: A estas alturas, los bebés pueden dormir toda la noche, por lo que si su pequeño todavía se despierta con más frecuencia para comer, puede estar bastante seguro de que no tiene hambre. Para ayudarlo a aprender a dormir de seis a ocho horas a la vez, la mayoría de las noches, su médico puede aconsejarle sobre cómo cortar lentamente esas alimentaciones nocturnas adicionales. Físicamente, su bebé estará listo para esa transición, aunque puede protestar por ella, especialmente si está acostumbrado a varios bocadillos durante la noche y la dosis dulce de mamá que viene con ellos.

Cómo hacer que el bebé duerma toda la noche

Usted tiene más control sobre los hábitos de sueño de su bebé de lo que puede imaginar, y no tiene que esperar hasta que llegue a su marca de medio cumpleaños para comenzar a alentar los descansos nocturnos más largos.

Siga estos consejos para ayudar al bebé a empezar a dormir toda la noche:

• Establezca una rutina para acostarse. Su pequeño no solo encontrará la rutina reconfortante, sino que se convertirá en la señal del bebé de que es hora de dormir. Comience con un baño agradable y relajante: el agua tibia es calmante e induce al sueño. Sigue con una historia, mimos y canciones de cuna. Termina con una alimentación completa. Si su bebé tiene gases, puede mover la alimentación a la hora de acostarse a una etapa más temprana de la rutina.
• Trate de no cambiar el pañal de su bebé en mitad de la noche. A menos que su bebé sea un desastre absoluto, evite los cambios en mitad de la noche si es posible, ya que probablemente lo despertarán. Si realmente necesita cambiarle el pañal durante la noche, hágalo con las luces apagadas y con la menor cantidad de conversaciones posible.
• Considere mover al bebé más lejos de usted. La AAP recomienda que los bebés compartan la habitación con sus padres hasta que tengan al menos 6 meses de edad. Pero si su bebé está durmiendo en su habitación, o si su moisés o cuna está muy cerca de su cama, trasladarlo más lejos (o incluso a su propia habitación) podría funcionar mejor para algunas familias. Podría ser que la proximidad a ustedes esté contribuyendo a más despertares nocturnos. Hable con su pediatra para obtener ayuda con la transición.
• Mantenga las calorías que vienen durante el día. Su bebé tendrá menos hambre por la noche (y podrá dormir mejor) si su barriga se llena lo suficiente durante el día. Los bebés amamantados deben comer cada dos o tres horas aproximadamente, durante un total de ocho a 12 tomas durante 24 horas, hasta que comiencen a consumir sólidos alrededor de los 6 meses. Luego se reduce a cinco o seis alimentaciones al día y se reduce gradualmente a medida que envejecen. La mayoría de los bebés alimentados con leche artificial deben consumir alrededor de 4 onzas cada cuatro horas a partir de aproximadamente un mes de edad hasta que comiencen a consumir sólidos a los 6 meses, aunque depende de su pequeño (y la mayoría de los bebés menores de 1 mes necesitan menos leche artificial que eso). Una vez que se introducen alimentos sólidos, los bebés necesitan entre cuatro y cinco alimentaciones de fórmula al día. Puede intentar agregar una o dos onzas adicionales al biberón del bebé durante las alimentaciones diurnas si está tomando menos de las 24 a 36 onzas recomendadas en general.
• Despierte a su bebé con una alimentación de ensueño antes de acostarse. Justo antes de irse a la cama, cubra a su bebé con un mordisco nocturno o una «alimentación de ensueño».»Tendrás que despertarlo lo suficiente para que no esté completamente dormido, y no deberías alimentarlo cuando esté acostado. Incluso si está demasiado somnoliento para comer mucho, unos pocos sorbos podrían ser suficientes para dormir una o dos horas más. Si esta táctica hace que su bebé se despierte con más frecuencia, deshágase de ella y asegúrese de que su alimentación a la hora de acostarse sea suficiente.
• No ponga cereal en el biberón de su bebé ni se sienta tentado a comenzar a usar sólidos demasiado pronto. No solo no ayudará a su bebé a dormir toda la noche, sino que también podría ser perjudicial para su salud. Introducir sólidos antes de los 4 a 6 meses (idealmente, 6 meses, según lo recomendado por la AAP) puede provocar problemas en la barriga (los bebés no pueden digerirlos completamente antes de los 4 a 6 meses). Además, su bebé podría amordazar o inhalar la mezcla espesa en sus pulmones.
• No te apresures al primer gemido. Dele a su bebé la oportunidad de calmarse y de volver a dormirse antes de que usted vaya a ver cómo está. Todos los bebés se despiertan durante la noche (al igual que los adultos).
• Comience el proceso de destete del bebé de los alimentos nocturnos, si su bebé es mayor de edad y solo con la aprobación de su médico (más información sobre el destete nocturno a continuación). Cuando su bebé tenga alrededor de 3 o 4 meses de edad, debería poder reducir lentamente las tomas a media noche, con el objetivo final de lograr que su bebé duerma toda la noche. Pero asegúrese de hablar primero con su pediatra, ya que algunos bebés pueden necesitar esas comidas nocturnas por más tiempo que los primeros meses.

Destete nocturno y dormir toda la noche

Si usted y su pediatra deciden que su bebé está listo para el destete nocturno, hable con su médico sobre cómo hacerlo con su pequeño y siga estos consejos:

• Estirar la alimentación. Si bien los recién nacidos necesitan comer aproximadamente cada dos a cuatro horas, cuando el bebé tiene 3 o 4 meses de edad, por lo general puede comenzar a extender los tiempos entre las tomas (aunque, de nuevo, varía de un bebé a otro). Si su pediatra le da luz verde, introduzca el concepto gradualmente agregando de 15 a 30 minutos adicionales entre las tomas cada dos noches. Con un poco de suerte, el resultado final será un bebé que duerme más tiempo.

• Acortar la alimentación nocturna. Otra forma de destetar a su bebé por la noche es comenzar a poner un poco menos en su biberón o pasar un par de minutos menos en cada pecho durante las vigilias nocturnas. Siga disminuyendo ligeramente la cantidad de leche o el tiempo de lactancia en el transcurso de una semana aproximadamente hasta que su bebé reciba el mensaje y deje de alimentarse durante la noche.

• No se apresure a alimentar a su bebé por la noche. Cuando su pequeño se despierte llorando, espere antes de ofrecerle el pecho o el biberón. Podría dormirse de nuevo o entretenerse (¡esos dedos de los pies son divertidos!) por un tiempo. Si comienza a protestar mucho, intente calmarlo con una canción tranquila o una palmadita suave primero. Cuanto antes le enseñe a su bebé que las despertadas nocturnas no resultarán en alimentaciones instantáneas, antes aprenderá a dormir toda la noche. Solo asegúrese de que su bebé no tenga hambre de verdad (y si lo tiene, aliméntelo). Luego puede comenzar el proceso de aumentar la cantidad que come durante el día si su pediatra dice que está listo.

¿Qué podría impedir que su bebé duerma toda la noche?

Hay muchas cosas que pueden evitar que el bebé duerma durante toda la noche, entre ellas:

• Dentición: El primer diente del bebé puede ser un hito trascendental, pero también puede despertarlo por la noche. Y los síntomas de la dentición, como llorar, tirarse de las orejas y despertarse por la noche, pueden aparecer dos o tres meses antes de que aparezcan los blancos nacarados reales.
• Un entorno para dormir menos que ideal: Si el bebé está demasiado caliente, podría tener problemas para dormir. Mantenga la habitación de su bebé a unos 68 a 72 grados Fahrenheit y vístalo en una cama de una pieza. También debe mantener la habitación tranquila y oscura.
• Malos hábitos de sueño: Trate de no sostener, mecer o alimentar a su bebé hasta que se duerma, o sea inconsistente con su rutina de acostarse. En su lugar, acuestelo cuando esté somnoliento pero despierto, lo que lo ayudará a aprender a dormirse por su cuenta.
• Una incapacidad para calmarse: Es normal que un bebé de 6 meses se despierte varias veces por noche, pero debería poder volver a dormirse por su cuenta. Si no puede, es posible que no sepa cómo calmarse, por lo que es posible que desee considerar el entrenamiento para dormir.Enfermedad: Los resfriados y las infecciones de oído pueden mantener a cualquier persona despierta por la noche — y su bebé no es una excepción. Tenga la seguridad de que, una vez que comience a sentirse mejor, su bebé también debería empezar a dormir mejor.Estirones de crecimiento: Es probable que el bebé experimente estirones de crecimiento alrededor de los 3, 6 y 9 meses (aunque el momento exacto puede variar). Cuando esto sucede, es probable que se despierte más temprano de las siestas, y más a menudo durante la mitad de la noche para comer.Hitos: Si su bebé está dominando una nueva habilidad (darse la vuelta, sentarse, gatear), puede tener dificultades para establecerse o permanecer dormido por la noche. (¿Quién quiere quedarse dormido cuando hay tanto por explorar?Regresión del sueño: Es normal que los bebés, incluso los que duermen bien, se despierten con más frecuencia y tengan problemas para volver a dormirse una vez que tienen entre 3 y 4 meses de edad, y también a otras edades. Culpe a las regresiones del sueño y sepa que esas fases son solo temporales.

¿Debe entrenar a su bebé para que duerma o hacer que el bebé siga un horario de sueño?

No podrá poner a su bebé en un horario de sueño regular hasta que tenga entre 3 y 6 meses de edad. De hecho, intentar comenzar un horario de sueño demasiado pronto podría interferir con el crecimiento del bebé, sin mencionar su suministro de leche si está amamantando.

Es probable que su bebé establezca (al menos parte) de su propio horario de sueño: Es posible que se levante temprano y le guste comer tan pronto como se despierte, o que le guste dormir y comer más tarde en la mañana. Cualquiera de los dos está perfectamente bien: los bebés varían en cuanto a cuánto sueño necesitan y cuándo lo necesitan.

Lo importante a tener en cuenta es el número total de horas que su pequeño está durmiendo. La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) recomienda que los bebés de 4 a 12 meses duerman de 12 a 16 horas cada 24 horas, incluidas las siestas. La Fundación Nacional del Sueño dice que los bebés de 4 a 11 meses deben dormir de 12 a 15 horas durante 24 horas, incluidas las siestas.

Si su bebé tiene 5 o 6 meses de edad y ya lo ha destetado de las alimentaciones nocturnas, es posible que desee probar el entrenamiento para dormir, lo que significa enseñarle a su pequeño a dormir durante largos períodos por la noche y a calmarse cuando se despierte.

Una técnica popular de entrenamiento del sueño es el método de llorar, en el que permite que su bebé llore hasta que se duerma solo. Una versión modificada es el método Ferber, en el que entras para calmar brevemente a tu bebé a intervalos cada vez más largos durante varias noches hasta que se queda dormido solo. El entrenamiento para dormir no es para todos los padres, así que no lo intentes si no te sientes cómodo. Solo debes saber que dejar que tu bebé llore un poco no le dejará cicatrices. En todo caso, le estás enseñando a dormir por su cuenta, una habilidad que usará por el resto de su vida.

Si estás leyendo esto a través de los ojos pálidos y la niebla de la fatiga, trata de ser paciente contigo mismo y con tu pequeño búho nocturno. Es una buena idea dormir cuando su bebé duerme, si puede, y obtener ayuda de sus seres queridos para evitar el agotamiento extremo.

Los primeros meses de paternidad pueden ser especialmente agotadores. Pero pronto tendrá a un niño pequeño rebotando en las paredes todo el día y (por lo general) durmiendo durante períodos más largos por la noche. Sólo sé que — como en los días de los pequeños mamelucos y los bebés baberos: en esta etapa, pasará también.