Dependiendo de tu actitud, correr en condiciones invernales puede ser una experiencia estimulante o un asunto desagradable y estimulante. Algunos corredores simplemente no disfrutan de estar en condiciones frías y elegirán correr la mayor parte de su tiempo frío en interiores. Otros disfrutan de la tan esperada suspensión de sudar sus millas en el calor, y la idea de un frío de viento crujiente y nieve crujiente bajo los pies los llena de anticipación.
Cualquiera que sea su preferencia, correr en frío conlleva riesgos y ventajas, así como escenarios en los que podría estar más seguro al golpear la cinta de correr o la pista interior. Aquí hay algunas ideas de un fisioterapeuta deportivo, un entrenador de carreras y corredores profesionales sobre los altibajos de correr en temperaturas más frías.
El Médico Dice
Todos han escuchado la advertencia, » ¡No salgas en el frío, o te enfermarás!»Pero, según el Dr. Natalie Markland, fisioterapeuta y entrenadora atlética del Centro de Medicina Deportiva y Rendimiento de la Universidad de Colorado, salir al aire libre y estar activo en el frío puede hacer que su sistema inmunológico sea más resistente, siempre y cuando use suficientes capas cálidas. «Como beneficio adicional, las endorfinas de ejercicio pueden ayudar a compensar los síntomas del Trastorno Afectivo Estacional (TAE) que con frecuencia acompañan a las estaciones de clima frío», señala.
Sin embargo, también hay ciertos factores que los corredores deben considerar de forma individual. «Si tienes asma o algún tipo de afección respiratoria, no es ideal respirar ese aire áspero», dijo. «Personalmente, si siento que está demasiado frío y seco, mi garganta comienza a arder y a veces me dolerá el resto del día.»
También advierte que estás en hielo fino (figurativamente, tal vez literalmente) si intentas salir a temperaturas extremadamente bajas: «Cuando el frío del viento está alrededor de los 20 grados Fahrenheit negativos, la congelación puede aparecer en 30 minutos.»
El entrenador Dice
Kathy Butler, entrenadora principal del Club Atlético Run Boulder y dos veces olímpica, se encarga de que sus atletas se mantengan seguros en una variedad de condiciones exteriores. En su experiencia, el peligro potencial no es necesariamente el frío en sí, sino más bien la falta de preparación suficiente para correr en él.
«He visto a mi grupo entrenar bien a temperaturas tan bajas como 10 grados Fahrenheit, pero no había viento, hacía sol y estaban bastante abrigados», dijo. «Lesionarse o enfermarse mientras corre en el frío suele ser el resultado de no usar la ropa correcta, y a veces es por deshidratación, ya que no lo esperas cuando hace frío.»
Butler señala que otro error común que cometen las personas es esperar demasiado para calentarse después de correr. Se anima a los atletas a salir inmediatamente del frío y tomar una ducha caliente o ponerse ropa caliente y seca. Beber una bebida caliente también puede marcar una gran diferencia en la recuperación.
Los corredores Profesionales Dicen
Para los atletas profesionales que deben entrenar durante todo el año en su deporte, es fundamental evaluar las condiciones climáticas como una medida para evitar lesiones. Entonces, ¿cuándo optan las élites por la cinta de correr en lugar de correr al aire libre?
«Habiendo entrenado en Oregón, el norte del estado de Nueva York, Michigan y Colorado, estoy bastante acostumbrado a correr en condiciones bastante frías», dijo Sage Canaday, maratonista y corredor profesional de montaña Ultra Trail. «He corrido por debajo de cero varias veces, pero por el bien de mis pulmones y garganta, generalmente corro en interiores si hace tanto frío afuera, especialmente para entrenamientos intensos cuando respiro más fuerte.»
Will Leer, un corredor profesional de media distancia, disfruta de las carreras de invierno, pero dibuja la línea a temperaturas absolutas por debajo de cero. «A cinco grados bajo cero (con frío del viento), la propensión a emerger con congelación aumenta exponencialmente», dijo. «He tenido congelación, y puedes confiar en mi palabra: no vale la pena.»
Tanto Canaday como Leer reconocen los riesgos y la necesidad de preparación adicional al correr en el frío.
«Si hay mucha nieve o hielo en el suelo, la falta de tracción y el deslizamiento pueden ser un problema, lo que resulta en caídas y otras lesiones», dijo Canaday. «Además, generalmente toma más tiempo calentar los músculos, por lo que puede haber un mayor riesgo de desgarro o tensión muscular al intentar correr con fuerza.»(Encuentra algunos zapatos de invierno geniales ahora o agrega algo de tracción a tus propios zapatos.)
Leer recomienda hacer el calentamiento mientras está en «felicidad con clima controlado» para asegurarse de que todas las partes del cuerpo estén listas para hacer ejercicio antes de salir. También aconseja elegir el equipo adecuado para correr en invierno de forma agradable y sin lesiones, con un buen par de guantes encabezando la lista. «Nada arruina una carrera más rápido que las manos heladas. Busca algo aislado que bloquee el viento.»
¿El resultado final? Sea inteligente con el equipo de protección y use su mejor juicio de acuerdo con lo bien que tolere personalmente las temperaturas frías.
«Todo el mundo tiene sus límites», dijo Leer. «A medida que me he hecho mayor, mis límites han cambiado. Mi regla general es que si siento que el clima es un impedimento, corro dentro.»