Cuando su bebé tenga 6 meses de edad, puede unirse a una clase de natación para padres e hijos. Estarás en el agua con tu bebé durante estas clases, que son oportunidades para que esté cerca de otros bebés y se sienta cómodo en el agua, no para que aprenda verdaderas habilidades de natación. Es probable que su hijo no esté preparado para las clases formales de natación hasta los 3 o 4 años, por lo menos.
La Academia Americana de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) dice que las clases para niños menores de 4 años pueden ser agradables y útiles, pero advierte que muchos padres pueden sentirse demasiado seguros de cuánto aprende su hijo en estas clases. La AAP aconseja que un adulto esté a la distancia del brazo, lo suficientemente cerca como para tocarlo, siempre que los bebés y niños pequeños estén dentro o cerca del agua.
De acuerdo con Laura Slane, consultora de deportes acuáticos del YMCA, su hijo estará listo para tomar clases por su cuenta cuando pueda escuchar a un instructor para toda la clase y seguir sus instrucciones. Su hijo también debe sentirse cómodo cerca del agua antes de tomar clases de natación en solitario; si odia bañarse o no ha estado mucho cerca del agua, podría ser una buena idea llevarlo primero a una clase para padres e hijos, dice Slane.
Muchos clubes de salud y natación, como el YMCA, ofrecen este tipo de clases. Su médico, el proveedor de la guardería u otros padres pueden recomendarle un buen programa en su área.
Pide observar una clase antes de unirte. Los instructores deben organizar una clase bien organizada y demostrar claramente lo que les piden a los padres (por ejemplo, cómo sostener a un niño en el agua). Debe haber un salvavidas de guardia en todo momento.
Otras cosas que debe buscar: Una piscina caliente, que hace que entrar sea mucho más cómodo, y una clase con no más de 10 parejas de padres e hijos, para que pueda escuchar al maestro y tener mucho espacio para jugar en la piscina.