Si es un conductor frecuente de la ciudad que a menudo se encuentra con tráfico pesado y semáforos, puede preguntarse si es más eficiente en combustible dejar su automóvil inactivo o apagarlo. De hecho, un estudio de Journal of Energy Policy citado por Engineering Explained encontró que casi todos los estadounidenses a los que cuestionaron sobrestimarían drásticamente cuánto tiempo deberían estar inactivos antes de apagar su automóvil. Al comprender exactamente cuánto combustible se utiliza al ralentí en lugar de reiniciar el motor, puede convertirse en un conductor más informado y eficiente en el consumo de combustible.
Dejar un automóvil inactivo
Mientras que muchas personas imaginan que usa más combustible para reiniciar un motor que simplemente dejarlo inactivo, esto en realidad es falso. El estudio del Journal of Energy Policy encontró que, en promedio, la gente pensaba que era más eficiente en combustible dejar el automóvil inactivo durante tres minutos antes de apagarlo.
Sin embargo, dividiendo la cantidad de combustible que se necesita para arrancar el motor por la cantidad de combustible que el motor usa por segundo mientras está en ralentí, puede determinar cuántos segundos puede ralentizar su motor antes de que sea más eficiente en combustible para simplemente apagar el motor. La verdad? El ralentí solo ahorra combustible durante aproximadamente siete segundos; después de eso, es mejor apagar el motor.
Desperdicio de Combustible
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Para responder a esta pregunta, los investigadores en un estudio de 2004 publicado en el journal of SAE tomaron dos automóviles idénticos y los equiparon con medidores de flujo de combustible, lo que permitió a los investigadores medir la cantidad de combustible utilizado por los motores. Primero analizaron ambos autos mientras permanecían inactivos durante 90 minutos y, para ver si marcaba la diferencia, los investigadores estacionaron un auto y manejaron el otro. Descubrieron que un automóvil en ralentí consume, en promedio, 0,63 litros de combustible por hora. Contrariamente a la creencia popular, poner el automóvil en el estacionamiento no disminuyó significativamente la cantidad de combustible desperdiciado.
Para determinar si realmente se necesita más combustible para arrancar un motor que para dejarlo al ralentí, los investigadores se detuvieron y encendieron el mismo motor repetidamente hasta que utilizaron la misma cantidad de combustible que se quemó durante los 90 minutos que los automóviles pasaron al ralentí. Descubrieron que se necesitan aproximadamente 1,2 mililitros de combustible para arrancar un motor de 1,5 litros, significativamente menos combustible que el que se usaría si el automóvil se dejara inactivo durante varios minutos.
Tecnología Start-Stop
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— CompareNewTyres.com (@CompareNewTyres) 12 de diciembre de 2018
En la parte final de este estudio, los investigadores querían determinar si los motores de arranque y parada realmente ahorraban combustible. Equiparon uno de los autos con un motor de arranque y parada y dejaron que el otro funcionara sin alteraciones. Luego tomaron ambos autos y los condujeron por las mismas rutas, asegurándose de que los vehículos pasaran por diferentes niveles de tráfico. Después de completar este experimento, los investigadores encontraron que el automóvil de arranque y parada era significativamente más eficiente, ahorrando un promedio de 8.7% de combustible en tráfico pesado y de cuatro a seis por ciento de combustible en tráfico más liviano en comparación con el automóvil que simplemente estaba inactivo.
No deje que su automóvil esté al ralentí
Aunque no todos los motores son iguales, los motores más grandes requerirán más combustible tanto para reiniciar como para ralentí, lo que significa que es lógico aplicar los hallazgos del estudio a muchos motores diferentes. Si bien es posible que no sea factible apagar constantemente su automóvil en el tráfico, no hay duda de que tener una comprensión precisa de la cantidad de combustible que está utilizando es beneficioso a largo plazo, porque, al final, el ralentí simplemente desperdicia mucho más combustible de lo que la mayoría de la gente cree.