Una región transcontinental que incluye partes de Eurasia y África, Oriente Medio incluye países que comparten factores comunes como grupos étnicos, características geográficas, creencias religiosas e historia política. La región incluye 18 países. Se trata de Arabia Saudita, Bahrein, Chipre, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Iraq, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Palestina, Qatar, República Árabe Siria, Turquía y Yemen. Estos países se encuentran principalmente en Asia Occidental, Egipto se encuentra en el norte de África y una parte de Turquía se encuentra en el sudeste de Europa.
A veces, la definición de Oriente Medio se amplía para incluir el concepto de «Gran Oriente Medio» que incluye Afganistán, Comoras, Djibouti, Magreb, Pakistán, Sudán y Somalia. Además, los países de Asia central y Transcaucasia podrían integrarse en el grupo de países del Oriente Medio.
En este artículo, sin embargo, destacaremos los 18 países que forman parte inequívocamente de Oriente Medio.
¿Qué hace Oriente Medio?
Como se mencionó anteriormente, los países de la región comparten varias características en común. Por ejemplo, la región de Oriente Medio tiene a los árabes como el grupo étnico más grande. Los pueblos iraníes y los pueblos de habla turca son los siguientes dos grupos étnicos comunes. El islam es la religión más grande de la región. De hecho, la región es el lugar de nacimiento del Islam, el Judaísmo y el cristianismo. Como era de esperar, el árabe es el idioma más hablado aquí. Otros idiomas populares son el persa, el kurdo, el hebreo y el turco.
Bahrein
- Área: 760 km2
- Población: 1,641,170
- Capital: Manama
Bahrein es un archipiélago de la nación, ubicado en el Golfo pérsico entre Arabia Saudita y la península de Qatar. Tiene una superficie de 760 km2 y una población de poco más de 1,64 millones de habitantes. Casi la mitad de la población de Bahrein es de nacionalidad extranjera. El Índice de Libertad Económica de 2011 designó al país como la economía más independiente de Oriente Medio. Antes de eso, Bahrein fue reconocido por su sector de servicios bancarios y financieros, que es el de más rápido crecimiento en el mundo.
Chipre
- Área: 9,251 km2
- Población: 1,198,580
- Capital: Nicosia
Chipre es otro país insular situado en el Mar Mediterráneo, entre Turquía y Egipto. El país tiene una superficie de 9.251 km2 y una población de aproximadamente 1,19 millones de habitantes. En 1961, Chipre se convirtió en miembro de la Mancomunidad de Naciones después de obtener su independencia de Gran Bretaña, y en 2004 fue aceptado como miembro de la Unión Europea. Chipre es un centro de negocios extranjeros debido a sus tasas impositivas, que están por debajo de la media de la Unión Europea. La economía del país depende del turismo, los servicios de transporte marítimo y los servicios bancarios y financieros.
Egipto
- Área: 1,010,40 km2
- Población: 100,388,070
- Capital: El Cairo
Egipto se encuentra en la región noreste de África, donde se ha fronteras a lo largo del Mar Mediterráneo, el Mar Rojo y el Golfo de Aqaba. Su territorio también abarca la península del Sinaí, que comparte fronteras con Israel y Palestina. Es esta península la que conecta Egipto con Oriente Medio, convirtiéndola en un país transcontinental. Egipto tiene una superficie total de 1.010, 40 km2 y una población de más de 100 millones de habitantes. El petróleo crudo representa casi el 25% de sus exportaciones. El resto de la economía depende de la agricultura, el turismo y el gas natural.
Irán
- Área: 1,648,195 km2
- Población: 82,913,910
- Capital: Teherán
Irán tiene costas sobre el Golfo pérsico, el Mar Caspio y el Golfo de Omán. Cubre un área de 1.648.195 km2 y tiene una población de aproximadamente 83 millones de habitantes. Irán es el hogar del mayor suministro de gas natural del mundo y el cuarto mayor suministro de reservas de petróleo. El país es miembro de la OPEP y de las Naciones Unidas, así como de varias otras organizaciones internacionales. La economía y el producto interno bruto (PIB) del Irán dependen del sector de los servicios.
Irak
- Área: 438.317 km2
- Población: 39.309.780
- Capital: Bagdad
Iraq es casi totalmente sin litoral, a excepción de una zona de 36 millas de largo situada a lo largo del Golfo Pérsico. El país tiene una superficie de 438.317 km2 y una población total de 39 millones de habitantes. La economía de Irak tiene una tasa de desempleo que promedia entre el 18% y el 30%, y un PIB per cápita de solo 4.000 dólares. La mayoría de las oportunidades de empleo (aproximadamente el 60%) se encuentran en el sector público. La industria petrolera de Irak representa alrededor del 95% de sus ingresos en divisas.
Israel
- Área: 20,770 km2
- Población: 9,053,300
- Capital: Jerusalén
Israel tiene costas a lo largo del Mar Rojo y del Mediterráneo y comparte fronteras con varios países, incluidos Jordania, Egipto, Siria, Líbano y la Franja de Gaza. Tiene una superficie de 20.770 km2 y una población de aproximadamente 9 millones de habitantes. La mayoría de la población de Israel (alrededor del 74,7%) se identifica como judía. El país fue creado como una patria para las personas de etnia y religión judía, y en consecuencia, a menudo se conoce como el Estado Judío. La economía de Israel se basa en los sectores tecnológico e industrial y se considera la más avanzada de Oriente Medio.
Jordan
- Área: 92,300 km2
- Población: 10,101,690
- Capital: Amman
Jordania se encuentra entre los continentes de Europa, África y Asia, y tiene costas a lo largo de los Mares Muerto y Rojo. Cubre un área de 92.300 km2 y tiene una población de más de 10 millones de habitantes. La gran mayoría (92%) de la población se identifica como musulmana sunita. El país es conocido como un refugio seguro para los refugiados en la zona que huyen de sus hogares debido al terrorismo y la inestabilidad política. Jordania es considerado uno de los países políticamente más estables de Oriente Medio.
Kuwait
- Área: 17,820 km2
- Población: 4,207,080
- Capital: La Ciudad de Kuwait
Kuwait está en el borde septentrional del Golfo pérsico, donde cubre un área de17,820 km2. La población de este país es de poco más de 4,2 millones, y aproximadamente el 70% de estas personas son ciudadanos extranjeros. Este alto porcentaje de extranjeros se debe principalmente a la industria petrolera de Kuwait, que atrae a varios trabajadores extranjeros. Al menos el 87% de las exportaciones del país son a base de petróleo. El sector representa alrededor del 50% del PIB de Kuwait.
Lebanon
- Área: 10,400 km2
- Población: 6,855,710
- Capital: Beirut
Líbano es uno de los países no insulares más pequeños de Oriente Medio, con una superficie de 10.400 km2. Tiene una población de poco más de 6,8 millones de habitantes, reconocida por su diversidad cultural y étnica. La economía libanesa fue capaz de resistir la crisis económica mundial de 2008, logrando crecer a una tasa del 8,5% en 2008 y del 9% en 2009. El sector de servicios constituye la mayor parte de la economía del país y emplea a aproximadamente el 65% de la población.
Oman
- Área: 309,500 km2
- Población: 4.974.990
- Capital: Mascate
Omán se encuentra a lo largo de la costa sureste de la Península Arábiga, lo que le da una larga costa a lo largo del Mar Arábigo. El país tiene una superficie de 309.500 km2 y una población de unos 4,97 millones de habitantes. Su gobierno se considera una monarquía absoluta y todas las responsabilidades gubernamentales son llevadas a cabo por el Sultán, que es una posición hereditaria. La economía de Omán depende del petróleo y de la industria petrolera, en particular como su mayor contribuyente a las exportaciones. Sin embargo, la industria del turismo en Omán está creciendo rápidamente.
Palestina
- Área: 6,020 km2
- la Población: 4.685.310
- Capital: Ramallah1
Palestina comparte fronteras con Israel y Jordania y el país reclama la propiedad de las regiones de la Franja de Gaza y la Ribera Occidental. Palestina tiene una superficie de 6.020 km2 y una población de 4,68 millones de habitantes. La nación ha participado en el conflicto de décadas con Israel por las tierras ocupadas por Israel, que fueron gobernadas por la Gobernación Militar Israelí desde 1967 hasta 1982. La industria de servicios en Palestina representa el 82% del PIB de 10 mil millones de dólares del país.
Qatar
- Área: 11,586 km2
- Población: 2,832,070
- Capital: Doha
Qatar es a lo largo de la costa oriental de la Península Arábiga, que cubre un área de 11,586 km2. Este país tiene una población de más de 2,83 millones de habitantes, de los cuales 2,3 millones son extranjeros. Este gran porcentaje de residentes nacidos en el extranjero se debe a las industrias del gas natural y el petróleo, que atraen a un número significativo de trabajadores inmigrantes cada año.
Arabia Saudita
- Área: 2,149,690 km2
- Población: 34,268,530
- Capital: Riad
Arabia Saudita es el país más grande en el Medio Oriente y cubre un área de 2,149,690 km2. Tiene una población de aproximadamente 34 millones de habitantes, el 90% de los cuales se identifican como árabes. La población del país había crecido significativamente desde 1950, cuando era de solo alrededor de 3 millones, debido a una tasa de natalidad más rápida que la media. La mayoría de las personas en Arabia Saudita hablan 1 de los 3 dialectos árabes: Najdi, Hejazi y Golfo.
Siria
- Área: 187,437 km2
- Población: 17,070,130
- Capital: Damasco
Siria se encuentra en el oeste de la región de Oriente Medio y cubre un área de 187,437 km2. La población del país se estima en aproximadamente 17 millones, aunque esa cifra puede ser inexacta dada la incapacidad de realizar un censo preciso en los últimos años. La población representa una disminución con respecto a años anteriores, dado el gran número de personas que han muerto o huido del país debido a la guerra civil, la violencia militar y la inestabilidad política. Al menos 5 millones de personas han buscado refugio en otros países, mientras que otros 7,6 millones son desplazados internos.
Turquía
- Área: 783,562 km2
- Población: 83,429,620
- Capital: Ankara
Turquía se encuentra entre Europa y Asia y se considera un país transcontinental. Cubre un área de 783.562 km2 y tiene una población de alrededor de 83,4 millones de habitantes. Entre el 70% y el 80% de esta población se identifica como de etnia turca. Turquía es un país de reciente industrialización y tiene un PIB de 2,199 billones de dólares, más de la mitad de los cuales son generados por la industria de servicios.
Emiratos Árabes Unidos
- Área: 83,600 km2
- Población: 9,770,530
- Capital: Abu Dhabi
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se encuentran a lo largo del borde sureste de la Península Arábiga. Cubre un área de 83.600 km2 y tiene una población de aproximadamente 9,7 millones de habitantes. Este país tiene una de las economías más grandes de Oriente Medio, con un PIB de alrededor de 3 377 mil millones. Al igual que la mayoría de las economías de esta región del mundo, los Emiratos Árabes Unidos dependen en gran medida de la industria petrolera.
Yemen
- Área: 527,968 km2
- Población: 29,161,920
- Capital: Sana’a
Yemen se encuentra a lo largo de la costa suroeste de la Península Arábiga, donde cubre un área total de 527.968 km2. El país tiene una población de más de 29 millones de habitantes, casi la mitad de los cuales tiene 15 años de edad o menos. Debido a estos factores demográficos, así como a varios otros factores, se espera que la población de Yemen alcance los 60 millones para 2050. La economía de Yemen, al igual que muchos otros países de Oriente Medio, se centra en la industria petrolera, que también representa el 73% de sus exportaciones.