Debido a la mejora de la atención veterinaria y los hábitos dietéticos, las mascotas viven más tiempo que nunca. Una consecuencia de esto es que las mascotas, junto con sus dueños y veterinarios, se enfrentan a un conjunto completamente nuevo de condiciones relacionadas con la edad. En los últimos años ha habido una amplia investigación sobre los problemas que enfrentan las mascotas mayores y cómo sus propietarios y veterinarios pueden manejar mejor sus necesidades especiales.
P: ¿Cuándo una mascota se vuelve «vieja»?
A: Varía, pero los gatos y perros pequeños generalmente se consideran geriátricos a la edad de 7 años. Los perros de raza más grande tienden a tener una vida más corta y se consideran geriátricos cuando tienen aproximadamente 6 años de edad. Los propietarios tienden a querer pensar en la edad de su mascota en términos humanos. Si bien no es tan simple como «1 año humano = X años de gato / perro», hay cálculos que pueden ayudar a poner la edad de una mascota en términos humanos:
Edad: Human Equivalents for Older Pets
| Cat years | Human years |
|---|---|
| 7 | 45 |
| 10 | 58 |
| 15 | 75 |
| 20 | 98 |
| Dog years | Human years (*dog size lbs) |
|---|---|
| 7 | Pequeño – Mediano: 44-47 |
| Grande – Muy grande: 50-56 | |
| 10 | Pequeño – Mediano: 56-60 |
| Grande – Muy grande: 66-78 | |
| 15 | Pequeño – Mediano: 76-83 |
| Grande – Muy grande: 93-115 | |
| 20 | Pequeño – Mediano: 96-105 |
| Grande: 120 | |
| *Pequeño: 0-20 libras; Medio: 21-50 libras; Grande: 51-90 libras; Muy grande: > 90 lbs La edad más antigua registrada de un gato es de 34 años. La edad más antigua registrada de un perro es de 29 años. |
|
P: ¿Qué tipos de problemas de salud pueden afectar a las mascotas mayores?
A: Las mascotas geriátricas pueden desarrollar muchos de los mismos problemas que se observan en las personas mayores, como
- cáncer
- enfermedad cardíaca
- enfermedad renal/del tracto urinario
- enfermedad hepática
- diabetes
- enfermedad articular o ósea
- senilidad
- debilidad
P: Sé que mi mascota está envejeciendo. ¿Cómo los ayudo a mantenerse felices y saludables el mayor tiempo posible?
A: Hable con su veterinario sobre cómo cuidar a su mascota mayor y estar preparado para posibles problemas de salud relacionados con la edad. Las mascotas mayores requieren una mayor atención, que incluye visitas más frecuentes al veterinario, posibles cambios en la dieta y, en algunos casos, alteraciones en el entorno de su hogar. Estas son algunas consideraciones básicas al cuidar a las mascotas mayores:
Consideraciones sobre el cuidado de mascotas más antiguas
| Área de preocupación | Descripción |
|---|---|
| Aumento de la atención veterinaria | Las mascotas geriátricas deben tener visitas veterinarias semestrales en lugar de visitas anuales para que los signos de enfermedad u otros problemas se puedan detectar a tiempo y tratar. Los exámenes para mascotas mayores son similares a los de las mascotas más jóvenes, pero son más detallados y pueden incluir atención dental, posibles análisis de sangre y controles específicos para detectar signos físicos de enfermedades que son más parecidos en las mascotas mayores. |
| Dieta y nutrición | Las mascotas geriátricas a menudo necesitan alimentos que se digieran más fácilmente y tengan diferentes niveles de calorías e ingredientes, y nutrientes antienvejecimiento |
| Control de peso | El aumento de peso en perros geriátricos aumenta el riesgo de problemas de salud, mientras que la pérdida de peso es una preocupación mayor para los gatos geriátricos. |
| Control de parásitos | Los sistemas inmunológicos de las mascotas mayores no son tan saludables como los de los animales más jóvenes; como resultado, no pueden combatir enfermedades ni sanar tan rápido como las mascotas más jóvenes |
| Mantener la movilidad | Al igual que con las personas mayores, mantener a las mascotas mayores móviles a través del ejercicio adecuado ayuda a mantenerlas más sanas y móviles. |
| Vacunación | Las necesidades de vacunación de su mascota pueden cambiar con la edad. Hable con su veterinario sobre un programa de vacunación para su mascota geriátrica. |
| salud Mental | Mascotas pueden mostrar signos de senilidad. Estimularlos a través de interacciones puede ayudar a mantenerlos mentalmente activos. Si nota algún cambio en el comportamiento de su mascota, consulte a su veterinario. |
| Consideraciones ambientales | Las mascotas mayores pueden necesitar cambios en su estilo de vida, como áreas para dormir para evitar las escaleras, más tiempo en interiores, etc. Las mascotas discapacitadas tienen necesidades especiales que se pueden discutir con su veterinario |
| Enfermedades reproductivas | Las mascotas geriátricas no castradas / no esterilizadas tienen un mayor riesgo de cáncer de mama, testicular y de próstata. |
Q: Mi mascota es exhiben cambios en el comportamiento. ¿Qué está pasando?
A: Antes de que se manifiesten signos médicos, los cambios de comportamiento pueden servir como indicadores importantes de que algo está cambiando en una mascota mayor, lo que puede deberse a razones médicas o de otro tipo. Como propietario de su mascota, desempeña un papel fundamental en la detección de signos tempranos de enfermedad porque interactúa y cuida a su mascota a diario y está familiarizado con el comportamiento y las rutinas de su mascota. Si su mascota muestra algún cambio en el comportamiento u otros signos de advertencia de enfermedad, póngase en contacto con su veterinario y proporciónele una lista de los cambios que ha observado en su mascota. A veces, los cambios pueden parecer contradictorios, como una mascota mayor que tiene síntomas de pérdida de audición, pero que también parece más sensible a los sonidos extraños.
Posibles cambios de comportamiento en Mascotas Mayores
- Aumento de la reacción a los sonidos
- Aumento de la vocalización
- Confusión
- Desorientación
- Disminución de la interacción con los seres humanos
- Aumento de la irritabilidad
- Disminución de la respuesta a los comandos
- Aumento del comportamiento agresivo/protector
- Aumento de la ansiedad
- Ensuciamiento de la casa
- Disminución de la auto-higiene/aseo
- Actividad repetitiva
- Aumento de la deambulación
- Cambio en los ciclos de sueño
P: ¿Mi mascota se está volviendo senil?
A: Posiblemente. Una vez que se han descartado las causas subyacentes u otras enfermedades, existe la posibilidad de que su mascota esté experimentando una disfunción cognitiva. Los estudios realizados a principios de la década de 1990 fueron los primeros en identificar cambios cerebrales en perros mayores que eran similares a los cambios cerebrales observados en humanos con enfermedad de Alzheimer (es decir, depósitos de ß-amiloide). Las pruebas de laboratorio también se desarrollaron en la década de 1990 para detectar déficits de aprendizaje y memoria en perros mayores. Recientemente, estos estudios han comenzado en perros más jóvenes para comprender completamente el efecto del envejecimiento en el cerebro canino. Estudios similares en gatos jóvenes y mayores también están en curso.
Mientras que los investigadores todavía no son capaces de identificar ninguna causa genética de por qué ciertos animales desarrollan disfunción cognitiva, hay medicamentos y dietas específicas disponibles que pueden ayudar a controlar la disfunción cognitiva en perros. Si cree que su mascota se está volviendo senil, hable con su veterinario.
P: ¿Cuáles son los signos comunes de enfermedad en una mascota mayor?
A: Los signos que puede ver variarán con la enfermedad o el problema que afecta a su mascota, y algunos signos se pueden ver con más de un problema. Como propietario de la mascota, puede proporcionarle a su veterinario información valiosa que puede ayudarlo a determinar qué está pasando con su mascota.
Señales de Advertencia Comunes de la Enfermedad en animales domésticos Mayores
| enfermedad Renal | enfermedades del tracto Urinario | enfermedades del Corazón |
|---|---|---|
| Disminución del apetito | Aumento de la micción o manchado, o «accidentes» en la casa | Tos |
| sed | dificultad para orinar | Dificultad para respirar |
| Aumento de la micción | Sangre en orina | Disminución de la tolerancia del ejercicio |
| Disminución o ausencia de orina | Debilidad | |
| Buenos capa de pelo | Disminución del apetito | |
| Vómitos | Vómitos | |
| Dolor en la boca |
Q: ¿qué tan común es el cáncer en animales domésticos mayores?
A: En las mascotas, la tasa de cáncer aumenta con la edad. El cáncer es responsable de aproximadamente la mitad de las muertes de mascotas mayores de 10 años de edad. Los perros tienen cáncer aproximadamente a la misma tasa que los humanos, mientras que los gatos tienden a tener tasas más bajas de cáncer. Algunos cánceres, como el cáncer de mama o de testículo, se pueden prevenir en gran medida mediante la esterilización y la castración. El diagnóstico de cáncer puede basarse en radiografías, análisis de sangre, apariencia física de los tumores y otros signos físicos. La prueba definitiva para el cáncer es a través de la confirmación a través de una biopsia. Puede leer más en Lo que debe saber sobre el cáncer en animales
Los 10 Signos más comunes de cáncer en mascotas
- Inflamaciones anormales que persisten o continúan creciendo
- Llagas que no sanan
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Sangrado o secreción de cualquier abertura del cuerpo
- Olor bucal ofensivo
- Dificultad para comer/tragar
- Vacilación para hacer ejercicio/pérdida de resistencia
- Cojera/rigidez persistente
- Dificultad para respirar, orinar o defecar
Q: Mi mascota parece estar sufriendo, y no es tan activa como debería ser. ¿Qué debo hacer?
A: Primero, hable con su veterinario y pídale que examine a su mascota. Su mascota podría tener artritis. Las mascotas mayores, especialmente los perros grandes, son vulnerables a la artritis y otras enfermedades de las articulaciones, y los signos que ves pueden variar. Esta tabla proporciona los signos básicos que podría ver si su mascota tiene artritis; es posible que vea uno o más de estos signos en su mascota.
Signos de Artritis en mascotas
- Favorecer una extremidad
- Dificultad para sentarse o ponerse de pie
- Dormir más
- Aparentar tener articulaciones rígidas o doloridas
- Vacilación para saltar, correr o subir escaleras
- Aumento de peso
- Disminución de la actividad o el interés en el juego
- Cambios de actitud o comportamiento (incluido aumento de la irritabilidad)
- Estar menos alerta
Los signos de artritis a menudo son similares a los signos de envejecimiento normal, por lo que si su mascota parece tener cualquiera de estos síntomas durante más de dos semanas, lo mejor que puede hacer es tener a su veterinario examínelos y luego le aconsejará qué plan de tratamiento sería el mejor para ayudar a su mascota a lidiar con el dolor. Los tratamientos para la artritis de las mascotas son similares a los de los seres humanos y pueden incluir:
- Dieta saludable y ejercicio para ayudar a mantener el peso adecuado.
- Trabajar con su veterinario para encontrar un tratamiento farmacológico que ayude a aliviar el dolor.
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) : el tratamiento más común para la artritis en perros. Estos medicamentos son similares al ibuprofeno, la aspirina y otros analgésicos humanos.
- Tratamientos para mascotas de venta libre, como pastillas o alimentos que contengan glucosamina y sulfato de condroitina o ácidos grasos Omega. Ambos han demostrado ayudar a aliviar los síntomas de la artritis en perros.
- Tratamientos para mascotas de venta libre, como pastillas o alimentos que contengan glucosamina y sulfato de condroitina o ácidos grasos Omega. Ambos han demostrado ayudar a aliviar los síntomas de la artritis en perros.
- Un AINE recetado por un veterinario y un tratamiento de venta libre que juntos pueden ayudar a disminuir el dolor y la progresión de la enfermedad.
- Las dietas con suplementos especiales también pueden ayudar a disminuir las molestias y aumentar la movilidad de las articulaciones
No administre medicamentos para el dolor humano a su mascota sin consultar primero con su veterinario. Algunos productos humanos, incluidos los medicamentos de venta libre, pueden ser mortales para las mascotas.
Los cambios en el entorno del hogar también pueden ayudarlo a lidiar con una mascota mayor que está experimentando rigidez y/o dolor. Camas ortopédicas, escalones para ayudar a un animal a subir a lugares más altos (para que no tenga que saltar), plataformas de alimentación elevadas, etc. puede ayudar a que la vida de su mascota artrítica sea más cómoda.
P: ¿Cuándo debemos practicar la eutanasia a una mascota? ¿Cómo sabremos que es el momento adecuado?
A: Esta puede ser una pregunta increíblemente difícil tanto para el propietario como para el veterinario, y a menudo es una decisión muy difícil de tomar. A veces, la eutanasia es obviamente lo mejor que puede hacer por su mascota. En otras ocasiones, sin embargo, puede ser menos claro. Una discusión abierta con su veterinario, que incluya una evaluación honesta de la calidad de vida de su mascota, debería ayudarlo a tomar la decisión.
Una forma de determinar si su mascota envejecida sigue disfrutando de la vida y puede permanecer con nosotros un poco más de tiempo es mediante el uso de una escala de «Calidad de vida» para determinar si se están satisfaciendo las necesidades básicas del animal. Esta escala puede ser muy útil para el veterinario y el dueño de la mascota a la hora de decidir qué es lo mejor para su mascota. En esta escala, las mascotas se puntúan en una escala del 1 al 10 en cada categoría, siendo 10 la puntuación más alta para la calidad de vida. Una vez más, solo una evaluación honesta de cada categoría ayudará con la decisión.
la Calidad de Vida (HHHHHMM Escala)
| Score | Criterio |
|---|---|
| 0-10 | DUELE el control Adecuado del dolor (incluyendo la capacidad de respiración) |
| 0-10 | el HAMBRE Es la mascota comiendo lo suficiente? ¿La mascota requiere alimentación manual o una sonda de alimentación? |
| 0-10 | HIDRATACIÓN Es la mascota deshidratado? ¿Necesita líquidos subcutáneos? |
| 0-10 | HIGIENE La mascota debe cepillarse y limpiarse, especialmente después de la eliminación |
| 0-10 | FELICIDAD ¿La mascota expresa alegría/interés? ¿Responde a su entorno? ¿La mascota muestra signos de aburrimiento/soledad/ansiedad/miedo? |
| 0-10 | MOVILIDAD ¿La mascota puede levantarse sin ayuda? ¿La mascota quiere salir a caminar? ¿La mascota está experimentando convulsiones / tropiezos? |
| 0-10 | MÁS BUENO QUE MALO Cuando los días malos comienzan a superar en número a los días buenos, la calidad de vida se ve comprometida y se debe considerar la eutanasia |
| Total | Un total de 35 puntos se considera aceptable para una puntuación de calidad de vida. |