Simple y llanamente, las calabazas son divertidas de cultivar y si estás cultivando calabazas el próximo año, es hora de comenzar a planificar. Cultivamos alrededor de seis tipos diferentes de calabazas cada verano, comenzando la semilla en el interior a mediados de primavera y moviendo las plantas al jardín una vez que el riesgo de heladas ha pasado en mayo.
Calabazas en crecimiento:
Hay dos tipos principales: de cáscara dura (Lagenaria siceraria) y ornamental (Cucurbita pepo). Las vides de calabazas de cáscara dura tienen bonitas flores blancas que se abren por la noche y producen frutas verdes o moteadas en una variedad de formas y tamaños. Las calabazas pueden secarse después de la cosecha, tornándose de un color tostado suave y conservarse indefinidamente. Los frutos curados de las calabazas de cáscara dura se han utilizado durante siglos en artesanías, como instrumentos musicales (por ejemplo, maracas), y se han utilizado para usos más prácticos como botellas, cazos, cuencos, celosías, casetas para pájaros y cestas.
Las calabazas ornamentales, por otro lado, están relacionadas con las calabazas y la calabaza y se disfrutan mejor en otoño, recién sacadas de sus vides y utilizadas para decoración de temporada. Las plantas producen flores de color amarillo dorado, al igual que sus primos de calabaza, que maduran en frutos coloridos. A diferencia de las calabazas de cáscara dura, estas frutas no se secan bien, pero se pueden encerar o pelar después de la cosecha para ayudar a prolongar su vida útil. Al igual que las calabazas de cáscara dura, hay una amplia mezcla de formas y tamaños de frutas, pero las calabazas ornamentales tienen una gama de colores mucho más amplia que incluye amarillo, dorado, verde, naranja y blanco.
Las calabazas son cerdos nutritivos y, al cultivar calabazas, deberá encontrar un lugar soleado con suelo rico y bien drenado. Trabaje en una cantidad generosa de compost o estiércol envejecido y agregue unos puñados de fertilizante orgánico antes de colocar las plántulas.
Las calabazas se pueden cultivar en el suelo, donde sus largas enredaderas se extenderán en todas las direcciones, pero prefiero cultivarlas en un espaldera resistente de marco A. Cultivarlos verticalmente mantiene su crecimiento desenfrenado bajo control, consume espacio de jardín menos valioso y mantiene las frutas limpias. Además, ayuda a que mis calabazas de serpiente crezcan largas y lisas.
Calabazas para cultivar:
Estos son algunos de mis favoritos, ¡y los niños también piensan que son geniales!
- Calabazas giratorias (foto superior de calabazas en tazón): También llamadas calabazas danzantes de Tennessee, estas pequeñas y lindas frutas se producen en vides extremadamente vigorosas y productivas que pueden producir hasta veinte por planta. Las calabazas de 2 a 3 pulgadas de largo tienen forma de botellas en miniatura y tienen llamativas rayas verdes y blancas. Debido a que se pueden girar como una tapa, ¡hacen un gran juguete de cosecha propia! Estas son calabazas ornamentales, no de cáscara dura, pero he descubierto que las frutas se pueden secar con éxito. A los niños les encanta pintarlos como mini maracas.
- Calabazas de Cisne moteadas: Las plantas de calabazas de Cisne moteadas producen frutos grandes, de hasta 2 pies de largo, con una forma distintiva que se asemeja a su homónimo, el cisne. La parte inferior de la fruta es el cuerpo redondeado, seguido de un cuello largo y elegante y rematado con una cabeza pequeña. La piel de los frutos es de color verde intenso y muy salpicada de motas doradas y blancas. Si se cultiva en el suelo, los cuellos se curvan, mientras que las vides en espaldera producirán cuellos largos y rectos.
- Calabazas de serpiente – ¡Las calabazas de serpiente son las calabazas más populares de nuestro jardín por su gran tamaño! Si se les permite crecer a lo largo del suelo, los frutos se enrollarán como una serpiente en espiral, pero si crecen en un enrejado o cerca resistente, madurarán largos y rectos, ¡a veces alcanzando longitudes de hasta 4 1/2 pies! Cada planta le dará 2 o 3 calabazas de varios tamaños, pero si desea frutas súper largas, permita solo una por planta. A diferencia de la mayoría de las calabazas, las calabazas de serpiente son comestibles, pero deben recogerse cuando aún están inmaduras y tiernas. Los cosechamos de 10 a 12 pulgadas y los cocinamos como calabacines.
¿Vas a cultivar calabazas en tu jardín?